第2章 殘陽飲黃沙

「北邊翻山過來的？」

兔耳少年狐疑地打量著他，目光在他那雙破舊但做工精細的運動鞋、以及那件印著奇異膠印花紋的藍色短袖上停留了片刻，眉頭皺得更緊了，「北邊是烏孫和大月氏的地界，翻天山過來……你們漢人當真不要命。罷了，看你這幅隨時要斷氣的窩囊樣，也不像匈奴人的探子。」

少年撇了撇嘴，頭頂的長耳啪嗒一聲耷拉下來一隻，顯得有些漫不經心：「我叫小灰。那是我們商隊的大當家阿依古麗。你運氣好，碰上的是我們‘踏沙營’的駝隊，要是碰上休屠王的游騎，你這身細皮嫩肉，早就被剝了皮掛在長矛上了。」

何思其聽到「細皮嫩肉」四個字，眼皮微微跳了一下，本能地有些不自在。

但他此刻根本無暇多想，急忙撐著地面往前挪了半寸，急切地問道：「小灰兄弟……你剛才有沒有看到其他人？也是跟我穿得差不多的人，個子比我稍矮一點，更壯實，方臉，短頭髮……」

「沒見過。」小灰翻了個白眼，轉身朝營地走去，頭也不回地擺了擺手，「這一帶方圓幾十里除了黃沙就是鹽鹼，要是落了單，早就被戈壁灘上的沙狼分屍了。不過……」

他腳步頓了頓，耳朵在半空中轉了半圈，朝東南方向偏了偏：「申時那會兒，東南邊的官道烽燧底下好像有漢軍斥候的馬蹄聲，鬧騰了一陣，像是抓了甚麼人押回戊己校尉的大營去了。是不是你同伴，自己去打聽吧。」

漢軍……趙錚被漢軍抓走了？

何思其心裡一松，隨即又是一緊。

被軍隊抓走，總好過死在荒原上或者被野獸吃了，但在這個光怪陸離、人獸同存的陌生世界里，所謂的「漢軍」到底又是甚麼模樣？

「行了，別在那兒杵著當木頭。」小灰在幾丈外停下腳步，沒好氣地回過頭來招了招手，「大當家說了，既然遇上了就是緣分，過來烤火，分你半塊雜糧餅子。明早我們要去輪台衛所交貨，你要是走得動，就跟著駝隊後面吃土吧。」

何思其如蒙大赦，撐著膝蓋想要站起來。

可當他雙腳完全踩實地面的瞬間，一股前所未有的異樣感猛地從小腿深處竄了上來。

腳後跟踩不下去。

準確地說，是只要他的腳跟重重落在泥地上，整條小腿肚子就會傳來一陣極度酸軟的抽扯，徬彿小腿後側的肌腱被硬生生縮短了一截，發力點被強行扳到了前面的腳掌上。

他只能不由自主地略微踮著腳，膝蓋微微彎曲，身體前傾著往前走。

這姿勢讓他的步伐顯得有些輕飄，甚至帶著幾分滑稽的輕微搖晃。

他低頭看了一眼自己走過的濕泥地，身後留下的腳印前深後淺，腳跟處只有淡淡一層擦痕，而前腳掌卻陷得極深，五個腳趾抓地的力度大得驚人。

何思其皺了皺眉，抬手揉了揉酸脹的腓腸肌。

或許是剛才在鬆軟的流沙裡跋涉了太久，為了不陷下去一直用前腳掌蹬地的緣故。

肌肉拉傷或者痙攣，常年踢足球的人對這種酸脹並不陌生。

可當他走到水窪深處的一處淺水邊，借著水流洗去腿上的泥漿時，他的手掌卻驀地頓住了。

水很清，倒映著漸漸深沈的晚霞。

原本常年踢球、在烈日下曬得粗黑髮亮的小腿皮肉，在水流衝刷下，竟然泛著一層極細膩溫潤的白。

不僅是白，那種皮膚的質感徹底變了——常年在球場上摔打磕碰留下的細小疤痕不知何時褪得乾乾淨淨，原本粗硬密集的黑色汗毛，此刻竟然變得細軟淺淡，在水波下漂浮著，幾乎淡得看不見。

何思其下意識地用指腹在小腿側面重重摩挲了幾下。

指尖傳來的觸感滑膩得讓他心頭微顫。

那不是粗糙男生的腿，皮下多了一層薄薄的、極其緊致卻充滿彈性的軟脂，原本線條硬朗、稜角分明的肌肉輪廓，不知何時被融成了一種柔和圓順的弧度。

摸上去既緊繃，又泛著一種難以言喻的柔嫩感。

他有些發怔，手掌覆在小腿肚上多停頓了片刻。

這種觸感很怪，怪得讓他背脊有些發涼，但指腹按壓下去時，那層溫軟緊實的皮肉反彈回來的力道，竟然莫名地透著一股奇妙的舒適。

「餵！洗完了沒有？磨磨蹭蹭的像個大姑娘！」

遠處傳來小灰不耐煩的催促聲。

何思其猛地收回手，像是做賊被抓現行一樣從水里抽回雙腿，甩了甩水漬，快步朝著營地的火堆走去。

因為腳跟依舊落不實，他走在碎石地上只能輕巧地前掌受力，步子邁得又急又碎，運動短褲寬松的褲管在風裡撲簌簌作響。

火堆旁的氣氛算不上熱絡，但也不算敵對。

那幾個長著狼耳或粗糙鬃毛的漢子只是冷冷掃了他幾眼，便繼續低頭啃著手裡乾硬的肉乾，低聲用一種何思其完全聽不懂的胡語交談著。

高大的阿依古麗坐在離火堆稍遠的毛氈上，正拿著一把骨刀修理一截斷掉的繮繩，頭頂的狹長馬耳偶爾隨著遠處的風聲轉動一下，自始至終沒有多看何思其一眼。

小灰扔過來半塊黑乎乎、硬得像石頭的雜糧面餅，又遞過來一皮囊溫熱的水。

面餅拉嗓子，混著粗糙的麩皮和砂礫，何思其嚼得腮幫子發酸，但飢餓讓他顧不上這些，就著水一口一口硬生生咽了下去。

「慢點吃，沒人跟你搶。」小灰蹲在火堆邊，兩只毛茸茸的長耳在火光映照下泛著一層暖洋洋的橘紅色，耳廓輕輕抖了抖，「今晚就在那邊的芨芨草堆後頭睡。夜裡戈壁灘冷，風硬，別亂跑。營地周圍撒了驅狼的硫磺，跑出去被沙狼掏了腸子，沒人管你。」

何思其抱著膝蓋，把最後一口面餅咽下去，輕聲問道：「小灰兄弟……你們明天去輪台，能順路帶我一程嗎？我想去找我那個同伴。」

話一出口，他自己先愣了一下。

那聲音雖然依舊沙啞，但不知是不是喝足了水的緣故，尾音在空氣里收攏時，竟然不自覺地稍稍帶了一點輕軟上浮的顫音，像是含著一口沒吐盡的溫軟氣流，聽上去軟綿綿的，毫無平日里的粗糲沈悶。

對面的小灰頭頂的長耳啪地竪了一下，有些古怪地抬起眼皮，順帶多看了他兩眼。

何思其有些尷尬地輕咳了一聲，下意識地清了清嗓子，把脖子往短袖領口裡縮了縮。

好在小灰並未多想，只是撇了撇嘴，把腳邊的短劍抱在懷裡，往後仰倒在草垛上：「看你明早起不起得來吧。駝隊不等人，跟不上就自生自滅。」

夜色很快徹底吞沒了大漠。

白日里熾熱蒸騰的戈壁，到了後半夜溫度驟降，寒氣順著沙地直往骨頭縫里鑽。

營地的火堆漸漸微弱下去，只剩下暗紅色的炭火在風中偶爾明滅一下。

遠處的沙丘深處，隱隱傳來幾聲悠長淒厲的狼嚎，但很快又被呼嘯的夜風撕扯得粉碎。

何思其蜷縮在避風的紅柳叢深處，身下墊著一層薄薄的乾枯芨芨草。

他太冷了。

身上那件單薄的短袖和運動短褲在戈壁的寒夜裡根本不頂用，他只能整個人側蜷起來，把膝蓋緊緊頂在胸前，雙手抱住肩膀，盡量減少熱量的流失。

極度的疲憊像潮水一樣席捲而來，腦子沈重得像灌了鉛，但胸口和四肢那股古怪的酸脹感，卻像細小的蟻蟲一樣在經絡里爬動，讓他始終無法徹底深睡。

半夢半醒間，他翻了個身，想要換個更舒服的姿勢。胸膛壓在乾草堆上的瞬間，左側胸口忽然傳來一陣極微弱、卻異常分明的鈍痛。

何思其迷迷糊糊地皺起眉，伸手隔著那層單薄的純棉短袖，朝自己左胸前摸去。

手指按下去的地方，是平日里平坦結實的胸肌位置。然而隔著柔軟的布料，指尖卻觸碰到了一處極其異樣的突起。

不是平整的肌肉，也不是被草莖硌到的感覺。

就在左側乳暈正下方約莫半寸深的軟肉里，赫然埋著一粒如黃豆大小的小硬核。

何思其有些困惑，指腹隔著衣料在那處微微凸起的硬塊上停頓著，輕輕揉動了一下。

那小核堅硬得很，輪廓圓滾滾的，周遭的皮肉卻滾燙異常，徬彿有一小團暗火正裹在裡面慢慢灼燒。

而當他的手指稍稍用了一點力道，將那枚小硬核往胸腔深處按壓下去的剎那——

「唔……」

一聲極細碎的喘息猛地從他緊咬的齒關裡溢了出來。

不是劇烈的疼痛。

而是一陣極深沈、極尖銳的酸脹感瞬間從胸口炸開，伴隨著一股極其陌生、令人頭皮發麻的細微酥麻，像是一小股微弱的電流，順著胸前的神經一路向下蔓延，猛地躥過了腹腔，甚至連後腰的尾椎骨都跟著泛起了一陣異樣的軟麻。

何思其整個人渾身一顫，手指僵在胸口，呼吸驟然屏住。

那感覺太奇怪了。

像是被極細的針尖挑了一下最嬌嫩的神經，酸痛里裹挾著某種幾乎讓人脫力的麻癢，讓他的腳趾不由自主地在泥土里微微蜷縮起來。

他側躺在黑暗裡，睜著有些茫然的雙眼，胸口起伏著。

怎麼會這樣？

是白天下跌時撞到了石頭，皮下組織挫傷結成了血腫，還是被這戈壁灘上甚麼有毒的蟲子叮咬了一口？

他的手指依舊停留在衣服上，指尖帶著幾分困惑和不解，又極其輕微地、小心翼翼地摸索了一下那處小硬核的邊緣。

那堅硬的小球在指腹下微微滑動著，每一次極輕的觸碰，都會帶起一陣隱秘而酸脹的酥麻感，那感覺甚至透著一點讓人難以啓齒的羞恥，讓他整張臉在冰冷的夜風裡微微發燙。

他摸不明白。

十八年來，他從未在自己的身體上體會過這種感覺。

沒有哪個男生會在胸口摸出這麼一顆滾燙髮酸的小核，也沒有哪個傷口在觸碰時會泛起這種直衝後腰的軟意。

但他真的太困了。

連續十幾個小時的極限跋涉、脫水、恐懼，以及那灌滿了胃袋的粗糧與涼水，已經將他的體力和精力徹底榨乾。

眼皮沈重得再也撐不開，腦海裡趙錚的影子、小灰抖動的長耳、還有漫天飛舞的黃沙亂紛紛地攪在一起。

他把手指從胸口慢慢抽了回來，重新縮回冰冷的臂彎里。

不去想了。

明天還要去找趙錚……明天還要去那個叫輪台的地方……

何思其將額頭抵在膝蓋上，整個人緊緊蜷縮在冰涼的砂土深處，伴隨著遠處隱約的夜風聲，呼吸漸漸變得微弱而綿長，沈沈地睡了過去。

而在他未曾察覺的黑暗中，左胸衣料下那枚小小的硬核，正伴隨著他每一次微弱的脈搏，極其隱秘地散髮著一絲絲灼人的溫熱。