卷序

闖進房間的是四名武裝冒險者。

有三人從走廊側邊闖了進來。

其中一人是裝備戰斧的矮人戰士。

矮人族男性的特徵，是充滿賁張肌肉的矮壯身材，以及遮住嘴唇與頸部的濃密鬍鬚。

他們腳程慢且不擅魔術，但是個性強硬且臂力驚人，天生就是當戰士的料。

這位襲擊者就擁有『不折不扣的矮人族』外表。

跟在矮人戰士身旁的，是兩位眼神陰鷙的輕裝戰士，屬於草原妖精一族。

他們和希比一樣擁有兔耳朵與尾巴，外表如同孩童。不同的是，他們的眼神銳利許多。

這兩位草原妖精長得一模一樣，不是因為同種族而相似，他們並肩站立時有如照鏡子。應該是雙胞胎吧？

草原妖精帶著短劍，混濁晦暗的瞳孔直勾勾地望向房中人。

直接破壞牆壁闖進房間的，是雙手配戴鈎爪的豹人族鬥士。

擁有豹耳朵與豹尾巴的豹人族，身材幾乎都相當健壯。敏捷度與肌力也超乎常人，擅長近身肉搏戰。

迪亞布羅一行人，聚集在房間正中央的床上。

他們遭人前後包夾，困在這狹窄的地方。

——這些人是冒險者嗎！

蕾姆詢問雪拉。

「唔……你沒注意到嗎！？憑你的能力，應該能在他們衝進來之前就感應到呀！」

之前在森林里，雪拉不費吹灰之力就察覺到埋伏的精靈精銳，甚至敏銳地意識到魔族在城鎮裡引發的戰鬥。

由此可知，雪拉擁有非常棒的感測能力。

這次她卻沒注意到敵人進攻……是因為對手太厲害了嗎？還是有其他原因呢？

雪拉鼓起雙頰說：

「城鎮裡的人族太多了，人家分不出來啦！」

原來如此。

在人潮洶湧的城鎮裡，要分辨出對自己心懷不軌的人，遠比從森林察覺精靈難上許多。

不管如何，現在只能戰鬥了。

最好能夠讓他們知難而退……

迪亞布羅發出駭人的聲音道：

「闖到我面前的蠢貨們……是不是不想活了？」

草原妖精雙胞胎竊竊私語道：

「他說我們是不是不想活了耶，哥哥。」

「他問我們是不是不想活了耶，弟弟。」

「要回答嗎？」

「不，別理他，我們的目標不是混魔族。」

「我知道了，哥哥——我找到那個精靈了。」

「原來是那個精靈。」

雪拉正用毛毯裹住不像話的裝扮，聞言立即僵住。

「我、我！？我又不認識你們！？」

傻眼的蕾姆嘆了口氣說：

「……希比不是才剛說過嗎……這些冒險者……不……犯罪者，一定是瞄准古林伍德王子提供的懸賞金。」

迪亞布羅咬牙切齒。

——慘了！《天魔之杖》還丟在房間角落！

MMORPG十字幻想曲中，等級不到30的玩家沒有魔杖就無法施展元素魔術，30級以上才能夠不受裝備限制，自由行使魔術。

已經150級的迪亞布羅當然沒有這個煩惱。但是，手持《天魔之杖》時瞄得比較准，也能自由調整力道。

此外，《天魔之杖》具有提升INT（魔力）、縮短詠唱時間的效果。

迪亞布羅現在的裝備——只有可自動回復HP（生命力）、擁有類似惡魔尖角的《扭曲王冠》，以及可反射魔術的超稀有道具《魔王的戒指》。

連可以預防狀態異常及立即死亡的鬥篷——《暗雲之帷》，可減少物理性傷害與提升能力值的黑衣——《漆黑之虛》都沒穿在身上。

他知道這陣子過得太松懈了，但也沒料到會陷入這麼嚴酷的狀況。

不管如何，他必須保護雪拉！

蕾姆將手伸進皮帶的口袋里，準備擲出裡面的水晶，以召喚出召喚獸。

「……出來吧！《影——》」

「喔喔喔！」

見狀，矮人戰士大喝一聲，揮舞戰斧攻向蕾姆。

——速度比預料得還快，這個戰士大概20級左右吧？

迪亞布羅立刻拉開蕾姆。

「呀！？」

敵人的戰斧揮了個空。

她的詠唱被這一擊打斷，因此沒能召喚出召喚獸。

蕾姆抬頭望向迪亞布羅。

「謝、謝謝……」

「別逞強，交給我。」

矮人戰士舔了舔嘴唇。

「魔術很不方便對吧？施展出來前被打倒的話，就沒有意義了！」

狹窄的房間，使他們被迫處於近身戰的距離。

矮人戰士應該是打算在魔術師有任何舉動前搶先打倒他們吧！

迪亞布羅暗忖。

——這些傢伙的速度還是比我慢多了。

以迪亞布羅的AGI（敏捷度）來看，矮人做出每一個動作的時間，都足夠他放出三次魔術。

但是，攻擊魔術可能致對方於死地。

他當然可以刻意瞄准地板、牆壁等，但是眼下雙方的距離太近了。

他自己是無所謂，就怕波及蕾姆她們。

牆壁已經崩場了一角，再施展魔術的話，屋頂可能會垮落。

——我能在未使用道具的情況下，贏過對方嗎？

雖然他的類似經驗不多，但是一對四的話應該有機會贏。

可是，萬一在對戰過程中有人抓走雪拉呢？要是蕾姆被砍到怎麼辦？

話說回來，希比跑去哪了？

剛才門被踢破前一刻，希比不是也躍到這邊了嗎？

有關希比的動向，他只留意到這一段，但他仍隱約記得希比是從自己拉開蕾姆時消失的。

忽然，希比的嗓音貫徹了整個房間。

「《常春藤束縛術》！」

下一秒，魔力的光芒從襲擊者之一的矮人戰士腳邊迸射出來，粗壯的常春藤從地板伸出。

「啊啊！？這是甚麼？」

矮人驚愕地大喊。

現在察覺已經太遲了。

常春藤轉眼間就纏住矮人。

原來，希比不知道甚麼時候躲到草原妖精雙胞胎與豹人均打不到的角落。

她剛才明明就在迪亞布羅身旁，卻移動得悄無聲息，令他不禁贊嘆起她的隱遁技術。

不愧是冒險者公會的會長，面對多名敵人時依舊得心應手。

這個魔術能夠使敵人處於名為《拘束》的異常狀態——會在一定時間內動彈不得，是相當強力的招式。

《常春藤束縛術》是迪亞布羅沒有練過的支援系魔術，因此無法使用。

這種招式能夠固定對方，卻無法造成任何傷害。

適用於團體戰，在個人戰里簡直毫無意義。

以迪亞布羅的火力來說，使用這麼迂迴的魔術，傷害效率不及直接採取攻擊魔術。

——能夠復活的遊戲，從來不必擔心殺死挑釁者。

希比尖聲喊道：

「你們不是法德拉市的冒險者！你們是從哪裡來的！？」

草原妖精雙胞胎再次竊竊私語道：

「那是法德拉的公會會長呢，哥哥。」

「是公會會長呢，弟弟。」

「真意外。」

「是啊，真意外。」

幾乎相同的嗓音與語氣，令人感到惡心。

雙胞胎面面相覷。

「要繼續嗎，哥哥？」

「不，形勢不對，弟弟。」

「那麼……要拋下他們嗎？」

「還不到那個時候。」

「我知道了，哥哥，既然如此——」

其中一位草原妖精，從掛在腰間的小袋子取出某物。

——這傢伙要使用道具嗎！？

從小袋子里取出的小巧圓筒，綻放光芒。

視野受到雪白光芒籠罩。

「唔！」

迪亞布羅呻吟出聲。

好刺眼！

——原來是閃光筒！

這是種必須以製作系技能打造的道具，使用後可讓一定範圍內的對象，陷入名為《盲目》的異常狀態。

呈現盲目狀態的玩家，回避、命中與移動的數值都會降低。

必須施展專門治療異常狀態的魔術或道具，或是等待一段時間才能痊癒。

閃光筒的效果持續不了太久，成功率卻非常高。

幾乎每位玩家都曾用過這個道具，是遊戲世界中非常普及的道具。

雖然迪亞布羅沒有《暗雲之帷》保護，可是因為耐性優於一般玩家，使閃光筒對他產生的效果不彰。

眯細雙眼的迪亞布羅，看見兩名草原妖精扛起動彈不得的矮人戰士。

《常春藤束縛術》是用來封印特定目標的動作，因此，使用者的同伴能夠行動自如，遊戲中也是如此，但是……

——竟然能夠扛起被束縛的同伴！？

遊戲里沒有『扛起同伴』的指令。

有一瞬間，迪亞布羅承受了深刻的文化衝擊。

草原妖精們雖然扛著矮人戰士，行動卻意外地敏捷，很快就逃往走廊了。

豹人也從損毀的牆壁大洞離去。

——我應該不惜把雪拉留在這裡，追上去嗎？

但是，就算捉到他們又能獲得甚麼情報呢？應該沒甚麼意義吧。

再者，迪亞布羅也沒有在不殺任何人的前提下，讓他們束手就擒的方法。

躊躇之間，襲擊者已經消失了蹤影。

……

迪亞布羅環顧回歸寧靜的房間。

房門已經壞了，脫落的鉸鏈使門板往內側倒下。

與房門相隔一張床的石牆上，連窗戶都殘破不堪。這裡明明是二樓，那名豹人是如何辦到的？真是濫用冒險者的能力！

原本是牆壁的岩石、填縫的石灰與紅土等，都已化為碎片、砂礫散落一地，儼然成了廢墟。

——慘不忍睹。

沒能逮住對方，讓迪亞布羅滿肚子火。

同時，他也佩服襲擊者判斷情勢的能力。

在場的公會會長希比，與陷入異常狀態而動彈不得的情況，顯然都不在對方的預期範圍內。

以他過去的遊戲經驗來說，陷入意想不到的危機時，有很高的機率滅團。脫離困境的機會，往往在思考對策時悄悄溜走。

對方卻乾淨俐落地做出決定，光這點就足以贊賞了。

此外，他們的選擇也非常正確。

或許是因為性命只有一條，才會使他們迅速決定撤退，堅決避開全體陣亡的悲劇。

——畢竟『死』對這個世界來說，並非『損失經驗值後從復活點重新開始』，而是『不折不扣的死亡』。

愈瞭解這個現實，迪亞布羅就愈難使出強力的攻擊魔術。

姑且不論雪拉的期望，迪亞布羅本身也不願意殺人。

他也沒有要成為連蟲都不敢殺或不抵抗他人侵襲的聖人，依舊會奪走敵人的性命吧。說白一點，自己的性命還是比別人的重要。

如果必須對陌生人見死不救才幫得了親朋好友，他大概也會照辦。

但是，『在無可避免的戰鬥中殺死對方』與『單純殺人』是不同的。

——至少，我想盡可能地手下留情。

在迪亞布羅陷入沈思的同時，蕾姆與雪拉的視野也漸漸恢復。一般情況下，閃光筒的生效時間大約一〇秒。

不過不僅迪亞布羅幾乎沒感受到暈眩，希比看起來也泰然自若。

蕾姆環顧四周後，輕嘆口氣說：

「……他們逃走了嗎……對不起，都怪我拖累你。」

「你在說甚麼？他們只是意識到自己在痴心妄想才會逃走。沒必要擔心幾只小蟲是死了還是飛出窗戶了吧。」

蕾姆畏怯地點點頭。

接著，她將視線投向希比。

「……謝謝你救了我們。」

「沒有啦，我本來打算交給迪亞布羅先生處理的，只是怕甚麼都不做的話，會讓你們誤以為是我派人襲擊的。」

雪拉也大聲地說：

「謝謝你保護了我們，我也非常感謝你！」

希比挺起貧乏的胸部。

「呵呵呵……別看我這個樣子，好歹我也是公會的會長。要讓這些野蠻人動彈不得的方法，我還多得是。不如該說，那正是我的專長。」

——原來希比專攻的是使狀態異常的魔術啊！

也就是說，她是支援系的魔術師。

這類魔術師在MMORPG十字幻想曲中，是打團體戰時不可或缺的重要角色，但是單打獨鬥時毫無勝算，因此相當罕見。

是比回復系魔術師更珍貴的職業。

每當遇見強大的對手時，迪亞布羅的腦海裡，就會開始推演『如果是自己，會怎麼應付呢？』。

希比是草原妖精，擁有與生俱來的優秀隱遁技術與AGI（敏捷度）。

能夠在避人耳目的前提下移動，就算被發現了也能夠迅速逃走。

可以一邊掩飾略差的防禦力，一邊施展導致狀態異常的魔術。

適合對付戰士的魔術是《拘束》，遇到迪亞布羅這類魔術師時，希比應該會用《沈默》封印其魔術吧？

迪亞布羅本身擁有預防狀態異常的裝備，不怕這個狀況。

支援系魔術，能夠展現出玩家的技術優劣。

作為難以駕馭的補償，這種魔術一旦搭配優秀的玩家時，就會變得非常棘手。

支援魔術師與其說『適合團體戰』，根本是『團體戰專用』！

以遊戲來看的話，這是溝通能力良好的現充專用職業。

不管怎麼想，這種職業都令迪亞布羅感到難以應付。

——或許是我的偏見，但是擅長支援路線的傢伙，通常都具有『善良卻腹黑』的形象。

雖然一對一的戰鬥不成問題，但是日後若與希比為敵時，千萬不能小覷她。因此，他得小心別演變成如此事態。

察覺到迪亞布羅的凝視，希比可愛地歪著頭問：

「怎麼了嗎？」

突然意識到希比的嬌美，讓迪亞布羅連忙想別過眼。

——不行！只不過是看到女孩子（內在應該是成熟女性）的可愛舉止，魔王是不可能臉紅還別開視線的！

「哼！」迪亞布羅不可一世地微仰起身。

「要不是你插手的話，本魔王早就用魔術讓他們永久消失在這個世界了。」

「啊哈哈……那就太可怕了……迪亞布羅先生，謝謝你忍住這個衝動，我認為放他們一馬是很正確的判斷喔！」

「我才沒有忍耐，只是覺得你似乎有甚麼打算，才冷眼旁觀而已。」

這是騙人的。

他當時根本找不到希比。

親眼見識隱遁技術的感覺，與在遊戲里的體驗相差太大了。

此外，他實在不習慣有同伴的感覺。

希比聳聳肩說：

「在這種情況下殺死他們，應該算是正當防衛，但是……在城鎮內用魔術殺人仍必須接受關押調查，這段期間就保護不了小雪拉，這樣一來，即使無罪釋放也沒意義了，不是嗎？」

「我可沒打算陪他們做甚麼調查啊。」

「嗚思，但是，對方可是直屬領主的地方騎士，或是直屬國王的國家騎士，反抗的話會被通緝喔！到時候別說法德拉市了，整個利菲里亞王國都不會有你的容身之處。就算迪亞布羅先生不在意無法投宿旅店、無法踏進商店的流浪生活，但這對蕾姆小姐與小雪拉會很嚴苛吧？」

他無從反駁。

——原來如此！殺死那些冒險者會視同PK（Player Killer）處理。

MMORPG十字幻想曲中，有個PK（Player Killer）系統。

在法德拉市等城鎮裡殺死其他玩家的話（不慎殺死亦同），遊戲就會將其視為犯罪者並進行追捕。

不僅玩家名字會變成紅色，踏進城鎮後也會立即遭強悍的騎士一擊斃命。國家會提供懸賞金，使其成為所有玩家的獵物，待遇等同於怪物。

遊戲與這個世界在這方面倒是挺像的。

迪亞布羅與其他玩家對戰經驗豐富，卻沒經歷過PK（Player Killer）。

因為十字幻想曲具備PVP——玩家對玩家的對戰系統。

玩家可以在遊戲提供的固定空間里建造地下迷宮，並在此一決勝負。

一般來說是一對一決鬥，同意的話還可一對六。

無論是哪種模式，都是雙方有共識的『競技』，贏家可從輸家身上奪得金錢或寶物，也不會有死亡的風險。

此外，贏家還可提升戰績，大幅增加經驗值。

姑且不論PVP。

——沒對襲擊者施展攻擊魔術，說不定是歪打正著？

迪亞布羅現在才意識到自己做了最佳選擇，不由得心跳加速。

但是，魔王是不可能為這點小事心跳加速，所以他繼續採取無所謂的態度。

「哼……你的意思是，日後還會有很多像剛才那樣的冒險者來襲？」

「有這個可能。所以我才提議各位搬來冒險者公會的房間——話說回來，迪亞布羅先生，你剛才想說甚麼？」

對了。

都是襲擊者害他腦中一片空白。

解決任務的基礎就是蒐集情報。

現在，說到『擁有最多資訊，又最有機會交談的對象』……

「希比，我要去找領主問些事情。」

「嗯嗯～你果然打算這麼做。」

希比似乎早料到迪亞布羅的要求了。

只要是稍微習慣面對任務的人，肯定都是這麼想的。

「如果你拒絕引薦，我就直接闖進去。」

「……既然是迪亞布羅先生的要求，我當然會照辦，但是……其實我心底有些不安……該怎麼說呢？你是不是說不出比較有禮貌的用字遣詞？」

其實他連去便利商店購物時，都對店員很有禮貌。

但是身為魔王，他不能說出這個事實。

尤其，現在的他必須讓對方認為：『比起與古林伍德王國開戰，與迪亞布羅交手的損失更大』。

在這種情況下，更不可能表現得彬彬有禮吧？

可是，如果因此問不到重要資訊就傷腦筋了。

只能這樣了！

「哼，我本來是心血來潮想去造訪一下……既然你拒絕的話，就有好戲上場了。看我燒了領主的宅邸，再把他揍飛……呵呵呵。」

「哇啊啊，等等、等等！我可沒拒絕啊！？啊～真是的！反正我也不擅長應付領主……我會帶你去的，我想領主應該願意見你。」

迪亞布羅暗自松了口氣。

既然見得到領主，應該能夠多少得到一些情報吧。畢竟，領主也不希望引發戰爭吧。

迪亞布羅隱藏自己真正的心情，趾高氣昂地頷首。

「既然你願意引薦，那我就饒了你們。」

蕾姆拍落身上的灰塵。

「……我當然也要去。」

「人、人家也要同行！」

雪拉丟下毛毯，露出幾近赤裸的裝扮。

蕾姆見狀皺眉。

「……去換衣服啦，笨蛋雪拉。」

「唔！？人、人家再怎麼遲鈍，也不可能穿成這樣去領主的宅邸啦！！」

「……別說宅邸了，這身裝扮連出門都不行。」