第6章 漕口擒凶盡收暗帑，法堂持律偏遇剛僚

正是：

一塊落紅收作寶，半窗殘影望來人。

風塵姊妹相逢處，同是天涯淪落身。

話分兩頭。

且說夜戰才罷，天色微明，杜衡押著周旺一乾人犯剛回衙署，天未亮透，那漕船幫果真送了兩副黑漆棺木並一應喪儀過來，俱是上等料子，半點不曾敷衍。

到得辰牌時分，杜衡在衙署前堂點驗夜戰繳回的兵刃、旗號，宋連升捧著傷亡名冊在旁核對造冊。

寫到「陣亡軍余馬老栓、校尉王得功」一行，筆尖墨汁積成個黑點，他盯著那行字半晌，終究落筆押了花。

到午後，靈棚已在衙署前院搭了起來，白布幔垂得齊整，兩口黑漆棺木並排停在幔里。

衛所里當值的，歇班的軍漢，一撥接一撥到靈前磕頭燒紙，紙灰打著旋兒往上飄。

王忠原是半頭白髮，一宿熬下來竟全白了，拄著根拐杖守在孫兒棺邊，任誰來勸，半步也不肯挪。

偏廂里，跌打郎中正給王得保接骨。

那條小腿被漕幫漢子一棍掃斷，腫得紫亮透亮。

郎中攥住腳踝往下一拽，順勢一推，只聽骨茬咯噔一聲，已然合榫。

王得保口裡咬著根棗木棍，黃豆大的汗珠順著腮幫子滾下來，牙都快咬碎了，硬是沒哼出半聲。

「百日之內，傷腿不許沾地。」郎中收拾著藥箱道。

王得保眼睛盯著房梁，啞著嗓子道：「幾日能下地？我得送我哥下葬。」

郎中把眼一瞪，道：「送你哥？你這條腿還要不要了？」

王得保把臉扭向牆壁，搭在床沿的手把床單攥出兩道深褶，指節都泛了白。

杜衡把宋連升叫到堂上，當著王忠和幾個老軍漢的面，把撫卹定數說道：「馬家肆佰兩、王家三佰兩。縣衙恩賞下來便兌現，若是遲了，先從所里公賬支墊，半文也不會少。」廊下眾人聽了，個個眼圈發紅。

不多時宋毅進來稟報道：「周旺已驗明正身，單獨押入後堂深牢，正好關在麻三對面那間，門前加了雙崗，寸步不離。」

杜衡點點頭，只吩咐一句道：「沒有我的手令，誰也不許提審，誰也不許見他。」

未牌時分，衙署門外忽然一陣哭喊，門軍哪裡攔得住。

只見一個十四五歲的小姑娘跌跌撞撞搶進院來，鬢發散了，一隻青布鞋跑脫了，露著半只白腳，後頭兩個鄰捨大嬸追得直喘。

這丫頭是馬老栓四十歲上才得的獨女，小名秀蓮，娘死得早，爺兒倆相依為命。

前晌她還在鄰捨家幫工縫補，得了凶信，扔下針線就一路哭著跑了來。

她撲到靈前，一眼看見棺頭上貼著的名紙，清清楚楚是爹的名字，一口氣沒上來，直挺挺哭厥在地。

眾人忙掐人中，灌姜湯，好半晌才悠悠醒轉，一把攥住王忠的手，哭道：「王老伯，我爹呢？昨兒一早爹出門，還說回來吃我蒸的菜團子……」一語未了，又撲倒在棺前，一聲聲「爹」喊得撕心裂肺，滿院軍漢都背過臉去抹眼角。

王忠老淚縱橫，枯瘦的手撫著她頭頂，喉嚨里咯咯作響，半個字也吐不出來。

偏廂里的王得保全聽見了。

他咬著牙，摸過床邊的單拐，撐著身子下地，一條傷腿懸著，一蹦一蹦挪到靈前。

蹲不下去，索性把拐扔在一邊，用好腿單膝跪在青磚地上，傷腿直直伸著，疼得額頭上青筋直跳，也半點不吭。

秀蓮抬起淚眼，模糊里認出是他，抽噎道：「二哥，他們說我爹叫人砍了，我不信……」

王得保喉嚨里像堵了塊熱炭，自己的兄長就躺在旁邊棺里，一樣的慘死。

他張了張嘴，一個字也說不出，只伸手把秀蓮從地上扶起來，讓她靠著自己站著。

半晌，他從懷裡摸出一把雁翎刀。

牛皮鞘磨得油亮，刀柄上纏的藍布繩結還簇新 —— 那是秀蓮去年冬天親手給爹纏的，怕他握刀滑手。

收殮時，馬老栓的手還死死攥著刀柄，是宋連升一根一根掰開他僵硬的手指，才取了下來。

王得保把刀橫托在掌心，遞過去，道：「老馬叔拼到最後一刻，刀也沒撒手。這刀，你收著，做個念想。」

秀蓮雙手接過來，緊緊抱在懷裡，哭得更凶了，卻把哭聲死死壓在喉嚨里，只一下一下輕輕摸著刀鞘，就像幼時趴在爹背上，一下一下給爹捶背似的。

王得保別過頭去，眼眶也紅了。

一個抱著遺刀，一個單膝跪地，兩個失了至親的人，就這麼靜靜立著，誰也沒再說一句話。

前院裡起了風，捲起靈幡上的白紙，嘩嘩地響，吹得滿院紙灰打轉。

杜衡立在廊下看了半晌，緩步走到靈前，對著馬老栓的靈位深深一揖。

回過身來，見秀蓮單薄伶仃立在棺前，心下惻然，俯身扶起她，沈聲道：「秀蓮，馬叔是為公事殉難的，他的仇，錦衣衛必替他報。」

望著眼前哭成淚人的小姑娘，他沈默片刻，緩緩道：「如今你無依無靠，往後有何打算？」

秀蓮聞言只搖著頭，眼淚撲簌簌滾落，喉間堵得發不出半聲。

杜衡抬眼掃過廊下一眾軍漢，略一沈吟，沈聲道：「今日當著滿營叔伯的面，我便作主，從今日起，認你做義妹，你馬秀蓮便是我杜衡的妹子，衙署上下叔伯，也都是你的親人。你可願意？」

秀蓮愣了愣，淚眼汪汪望著他，半晌才會過意來，忙伏下身去，泣聲道：「兄長在上，受小妹一拜！」

說罷仍抱著那把雁翎刀，朝杜衡端端正正磕了三個頭。這幾個頭磕得極慢，額頭重重抵在青磚上，許久都沒抬起來。

杜衡輕嘆一聲，伸手虛扶：「起來吧。待發喪畢，你先隨我回家，拜過家母，往後便是一家人。還有一事，我吩咐你。」

秀蓮忙拭淚應道：「兄長儘管吩咐。」

杜衡轉眼看向一旁單膝撐地的王得保，道：「待你家事料理停當，白日便往王老伯家去，好生照看你得保二哥。他腿上的傷重，須得有人端湯送藥，照料起居。」

這話一出，秀蓮與王得保俱都愣住了。杜衡也不等二人答話，淡淡道：「這事便這麼定了。」

那邊王忠聽得分明，顫巍巍便要拄拐起身道謝，一旁宋連升眼疾，忙伸手輕輕按住他肩頭，俯耳低聲幾句。

王忠聽罷，兩眼登時潮了，嘴唇顫了半晌，一句話也說不出來，只對著杜衡的背影，深深一躬到地。

正是：

白幔靈前風卷紗，遺刀相對語全啞。

從今認作兄妹看，勝似飄零各嘆嗟。

且說酉牌時分，杜衡換了公服，帶了仇默，往縣衙來。肋下傷口白日里又滲了血，途中換過一回繃帶，騎在馬上，一路顛簸，扯得眉心直跳。

到得二堂階前，沈嘉謨竟親自迎在堂檐之下，執了他手笑道：「廷璋帶傷奔波，辛苦了。」

杜衡忙拱手道：「縣尊折煞學生。」

分賓主坐了。

沈嘉謨先把擬好的折子底稿推過來：夜戰漕口，破白蓮教滑縣分壇，擒周旺以下教匪十數名，救出被擄良婦，起獲窩贓。

首功列錦衣衛小旗杜衡，縣衙協捕，高鼎等一班快手。

字跡工整，措辭周全。

杜衡雙手接過，從頭看了一遍，道：「縣尊筆下，這案子已是鐵案。」

沈嘉謨捻須微笑，眼裡眉間俱是掩不住的得色。

白蓮教滑縣分壇一朝破獲，骨幹盡擒，只余黨數人駕三艘大船漏網。

這樣的案子申到府里，府台歡喜，巡按也歡喜，他沈嘉謨的考語，必要往上走一等。

只是那得色在臉上停了一瞬，便斂了回去。

「鐵不鐵，要看上頭認不認。」他呷了口茶，道：「余黨漏網，折子里本官只寫『餘孽在逃，勒限緝拿』。總要留一分餘地，好教府台、巡按兩位大人有處下筆。」

杜衡道：「縣尊思慮深遠。周旺已押在衛所深牢，學生今夜就過審。他既是教中頭目，肚裡知道的比他人深，一層層捋上去，說不定能摸到分壇上頭的根子。」

「好。」沈嘉謨微微頷首，溫聲道：「只是你昨夜方才血戰，白日里又要料理衙署事務，身上還負著傷，不可太過耗神。明日我讓高鼎帶幾個得力的快手過去給你打個下手。分首尾，審重犯，有人照應著，你也省些心力。」

杜衡聞言心裡透亮，他面上不露半分，只拱手道：「如此最好，省得學生手忙腳亂。」

沈嘉謨這才接著道：「只是這人留著大有用處，三木之下，口供才作得數，可別弄死了。活的，比死的值錢。」

杜衡應下，又將宋連升記的夜戰名冊呈上，請縣衙備案，作論功撫卹的憑據。

沈嘉謨取筆批了，又道：「贓物那幾箱籠，高鼎已造了冊。來人，唱給杜旗尉聽。」

書吏捧冊上前，朗聲唱數。珠寶細軟、金銀器皿，一宗一宗，唱得又穩又慢。杜衡垂目聽著，臉上不見波瀾，指尖在膝上輕輕一叩。

唱完了，沈嘉謨擺擺手令書吏退下，翻著手裡那疊供狀，淡淡道：「麻三的供詞，本官都看過了。案子大，頭緒雜，有些零碎賬項，一時未必盤得清。」

堂上一時靜了下來。

他抬眼瞥了杜衡一眼，語氣不重，卻字字清楚，道：「太史公言，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。年輕人做事，穩當些好。來日方長，不急在一時。」

杜衡起身，深深一揖，道：「縣尊教誨，學生受教。」

「坐，坐。」沈嘉謨抬手虛扶，呵呵一笑，道：「本官痴長你十幾歲，多吃了幾年官飯，白囑咐一句罷了。你我是自己人，換個人，本官懶得開口。」

杜衡謝了，重新坐下，背心卻沁出一層薄汗。

供詞里提過的珠寶細軟，明面上的贓物，與今日唱造的大抵對得上。

可漕神廟那肆仟伍佰兩散銀，本就是沒入冊的暗賬。

沈嘉謨未必拿得住實據，今日他裝了糊塗，這份點到為止的人情，比那幾千兩銀子重得多。

沈嘉謨又問了他的傷勢，轉頭吩咐小廝：「把本官那匣金瘡藥取來。」須臾藥取到，沈嘉謨親手遞與他，道：「太醫院的方子，生肌散瘀，是京中故舊捎來的。你如今是衙署的頂梁柱，身子是公家的，仔細將養。」

杜衡雙手接過，躬身謝過。

沈嘉謨倚回椅背，呷了兩口茶，目光緩緩落在杜衡身上，似笑非笑道：「說到這兒，本官倒有句話，想問你。」

杜衡心頭一凜，面上不動聲色，躬身道：「縣尊但問無妨。」

沈嘉謨淡淡一笑，道：「如今廷璋也是本縣英雄少年，連番建功，卻不知這成家又當作何打算？須知，大丈夫成家立身，業不立則家不寧。」

杜衡略一欠身，道：「回縣尊，前幾日家母確曾提及，正欲替學生說門親事。」

沈嘉謨點點頭，拿了塊紅豆餅，咬了一口，慢慢嚼著，半晌才淡淡道：「令堂在堂，合該如此。不過，那青樓楚館裡，催人的曲，錐心的詞，唱得是風花雪月，說得是才子佳人，有些事，當不得真。」

杜衡放下半塊餅，拿帕子拭了拭手，語氣平和，卻沒半分商量的餘地：「不是本官要棒打你，昔年本官也見過不少聰明子弟，栽在這上面。你如今正是往上走的時候，分寸二字，最要拿捏。如今案子告破，待奏疏申達衛輝府，你的名字定在段千戶案頭。莫為一時情意，壞了前程。」

他呷了口茶，又道：「雖說文武兩道，卻是同朝為官，然為官者，當自清，你我共勉之。」

一番話，說得又緩又平，半分不容插嘴。

杜衡垂手聽著，喉頭滾了幾滾，終究低頭道：「縣尊金玉之言，學生記下了。」

「記下就好。」沈嘉謨重新笑了，起身拍拍他肩頭，手指敲了敲那道奏疏，道：「時候不早，回去將養。案子抓緊，幾條線也都別松。」

杜衡躬身告退。

出了縣衙大門，暮色四合，街燈次第亮了起來。

仇默牽著馬迎上來，見他臉色沈，低聲問了一句。

杜衡搖了搖頭，翻身上馬，行出半條街，才緩緩吐出一口長氣。

良久，他回頭對仇默說道：「以前以為提刀能殺人，破案能立功，便是本事了……如今看來，仕途之險，非你我所能想。回吧，明日起，除了當差，我也得好生讀讀書了。」

今日這二堂一席話，一半是恩賞，一半是規矩。

賞給得足，規矩也立得明。

賞罰都藏在一張笑臉里，這官場的第一課，他今日才算真真切切上了一回。

正是：

堂上恩情堂上規，半壺熱茶半戒尺。

少年受得金針度，方是官場第一課。

卻說杜、仇二人出了縣衙，打馬而回。

是夜，杜家後院堂屋點起燈來。

昨夜碼頭出了人命案子，白日里街巷早已議論開了，只說是錦衣衛拿人，死傷了不少。

李氏不知內裡詳情，見杜衡整日未歸，又未見差人回來報信，心中兀自憂心忡忡。

眼看戌牌時分，還不見杜衡歸來，她獨坐上首，手裡捻著一串念佛珠，低聲默念，心中不寧。

片刻，聽得院門輕響，想是杜衡歸來，便起身開門去迎。

只見杜、仇二人一前一後踏入院中，李氏思兒心切，忙開口道：「哥兒怎生這般晚歸？可曾受傷？為娘好生擔心。」

二人正低頭私語著進門，杜衡忽聽李氏喚他，忙抬頭道：「原是娘在此，倒叫娘擔心了。您且先回屋歇著，我與小白尚有公事要交代。」

李氏拭了拭眼角，連聲道：「回來便好，回來便好！」

仇默見李氏立於檐下，忙拱手道：「大娘，小白給您請安了。」

李氏見他行禮，忙道：「原是默哥兒，看天色怕已是戌時末了，你二人可曾用過飯？」

杜衡道：「方才從衙門出來，還未曾用飯。」

李氏聞言也不多語，只道：「娘這便去灶上做。」說罷轉身往廚下去了。

待李氏走後，二人移步至後院角落，將早先藏在後院角落的五口銀壇，悉數挪進廂房。點起燈來，揭了壇口泥封，滿室銀光晃眼。

仇默道：「哥兒，數實了。五口罈子，統共肆仟伍佰兩上下，怕是只多不少。」

杜衡望著一錠錠碼得齊整的官銀，心中湧動，半晌說不出話來。

仇默見他半晌不言語，只當他是見了銀子怔了，便輕喚兩聲：「哥兒？」

杜衡回過神，指尖叩了叩銀錠冰涼的邊緣，沈聲道：「小白，取紙筆來，我說你記，一筆一筆都算清楚。」

仇默應了聲，轉身從廂房案頭取過紙筆，就著燈影磨得墨濃，提筆等候。

「頭一筆，貳仟兩，單獨封箱存著。」杜衡緩緩道：「是給香滿樓如仙姑娘備的。前番教匪作亂，我與她有過照拂之誼。我年紀也到了，有意贖她出來，先把錢備妥。」

仇默筆尖一頓，抬眼道：「貳仟兩，夠？那老鴇的口，素來緊。」

杜衡指尖撥得銀錠輕響，道：「無妨，我早已與那鴇娘談妥。眼下案子緊，風頭不對，贖身的事不急，先把錢存穩當。」

仇默點點頭，落筆重重記下。

「第二筆，伍佰兩，明日交與宋叔，入衛所公賬。」杜衡接著道：「這回夜戰出力弟兄的犒賞，所里的雜支，都從裡頭出，先墊著，等縣衙恩賞下來再歸賬。」

「第三筆，馬家肆佰兩、王家三佰兩，明日跟著撫卹名冊一併發下去。」他頓了頓，語氣沈了沈，道：「人死為大，不能讓孤兒寡婦等著朝廷撥款。壹文不走私手，明明白白髮下去，也替我把軍心穩住。」

「第四筆，剩壹仟兩，入自家的賬。」杜衡道：「舊宅子要贖回來，前頭鋪面也得盤回來，娘手裡也該存幾個活錢傍身。」

最後他抬眼看向仇默：「還有你，三佰兩，另封一邊。」

仇默聞言，登時垂手退了半步，正色道：「哥兒，小的不要。」

「不要？」杜衡抬眼看他。

「當年老太爺在黃河邊救了我性命，打那時起，我這條命就是杜家的。能跟著哥兒出生入死，活到今日，這恩情，這輩子都還不完。銀子，小的絕不能拿。」仇默說得斬釘截鐵，頭也垂得低。

杜衡沈默片刻，淡淡道：「正因你記著這條命，這三佰兩才更該拿著。我爹救你，是杜家的義，今日分你，是你拿命拼來的賞。這是兩樁事，分開來記。你跟著我刀頭舔血，總不能讓你空著手。」

仇默嘴唇動了幾動，終究沒再推辭，只重重地點了點頭。

仇默略一沈吟，低聲道：「哥兒，還有一事。白日里你當著眾人說，撫卹從所里公賬支墊。如今這筆錢是暗裡來的，明日就發下去，弟兄們會不會疑錢的來路？再者，原說等縣衙恩賞下來再兌現，這隔日就發，會不會太急？」

杜衡抬眼瞥他一眼，淡淡道：「你糊塗。公賬支墊，是說與眾人聽的場面話。衙署歷年積下的公項閒銀有多少，底下人哪裡知道？對外只說動了陳年積存的公項，先墊後銷，誰會去查賬？宋叔管著賬，自然會把流水做平。」

頓了頓又道：「至於發得快，剛打完仗，血還熱著，趁熱發撫卹，發犒賞，人心才攥得牢。等衙門的恩賞磨磨蹭蹭下來，人心都涼了，還頂甚麼用？這就叫私墊公歸，賬面上半點毛病沒有。只你我知道根底，不可對外聲張。」

仇默恍然，拱手應道：「是，小的明白了。」

滿院寂靜，只聽得院牆外秋蟲聲聲，襯得這夜半私語，格外沈實。

正是：

分銀且罷夜將闌，恩在黃河義在山。

一錠雪花銀有價，一條命債本無還。

次日辰牌時分，宋連升早遵杜衡將令，將馬家肆佰兩、王家三佰兩恤銀，連同眾軍漢的犒賞，都以衛所公賬支墊的名目，一總發下去。

白鏹當面交割，分釐不爽。

滿營軍漢並兩家老小，無不感念杜旗尉體恤。

衙署陳年積余的說法，也沒人生出半分疑心。

不多時，高鼎果然帶兩名快手到衙署來，交割縣衙的公文。杜衡肋傷未愈，歪在堂上相候，宋毅在旁作陪。

寒暄幾句，杜衡道：「今日過審周旺，有勞高捕頭分掌首尾。此人身上帶傷，動刑須留神，不可斃命，縣尊有鈞諭，活口比死囚值錢。」

高鼎拱手道：「卑職省得。依著規矩，過審前先驗明在押人犯正身，卑職先往牢里走一遭。」

杜衡放下茶盞，笑道：「有勞高捕頭。」

高鼎隨牢卒往牢里來。過道幽邃，兩側牢房黑沈沈如獸口一般。行至最深處，忽聞對面單間草堆間窸窣有聲，高鼎循聲望去。

那犯人蜷伏牆角，須發虯結，下裳血污狼藉，人已脫形。

高鼎愣在柵前定睛看了半晌，才回頭問隨行牢卒道：「此犯何人？怎生弄成這般模樣？」

牢卒滿不在意，回道：「便是香滿樓劫案首犯麻三。前日過堂恃強頑抗，被小旗爺整治了一番。高捕頭放心，死不了，還留著口氣畫供呢。」

高鼎手中鐵尺攥得咯咯響，指節泛白。

他平生只認一部《大明律》：人犯有堂審，有定罪，有刑部明正典刑，豈有私刑拷掠之理？

這麻三縱是凌遲重罪，也該死於國法，不該辱於私室。

他按捺心頭火氣，吩咐隨來快手道：「記下來。在押人犯麻三，私刑致殘，驗明傷處，一並錄檔。」

說罷轉身出牢，回至堂上，卻不落座，只拱手對杜衡沈聲道：「麻三之事，還請旗尉給高某一個說法。」

堂上一靜。宋毅按刀上前半步，杜衡抬手止住。

杜衡擱下茶盞，徐徐道：「高捕頭既然看見了，本官也實不相瞞，此獠身犯重案，素性桀驁，又涉白蓮教要犯，前日過堂逞兇拒訊，底下牢卒失手傷了他，實屬意外。那失手的牢卒，已然按律責打了板子。」

高鼎一字一頓，道：「好一個意外，縱是凌遲死罪，也該刑部明正典刑，豈有私室用刑之理？」

杜衡緩緩起身，踱至堂前，與高鼎相向而立，道：「高捕頭，錦衣衛理刑，自有法度，何勞旁人置喙？況且本官已說此乃意外失手。」

高鼎半步不退，朗聲道：「《大明律》乃天下公器，只有一部。今日高某奉縣尊之命來此公乾，撞見此事，若緘默不言，他日事發，高某便是同罪。」

杜衡道：「依高捕頭之意，又當如何？」

高鼎頓了頓，鐵尺在掌心沈沈一墜，道：「傷處已驗明錄檔。今日先審周旺，審畢即回縣衙復命。這一筆賬，高某會一字不落，回稟縣尊。」

杜衡靜靜看了他半晌，忽一側身，讓開堂門去路，淡淡道：「請便！只是有一言告知捕頭，當日在香滿樓劫案，重傷令師的，正是此獠。」

高鼎深深睃了他一眼，更不答話，轉身入內審案去了。這一日堂上如何勘問，周旺招出些甚麼頭緒，暫且不表。

只說審畢之時，日已西斜。高鼎出了衛所，翻身上馬，揮一鞭，直奔縣衙去了。

杜衡立在階前，望著那身影沒入街角，半晌，忽低低一笑。

回身先喚宋毅近前，附耳吩咐了幾句，著他暫掌衙署事務，一應刑囚、門禁俱小心把守。

又叫過仇默近前，低聲問道：「牢里這一乾人犯中，可有滑縣周邊的？」

仇默略一沈吟，回道：「回哥兒，倒有兩三個。」

杜衡點了點頭，湊近他耳畔，如此這般，這般如此，低低吩咐了幾句。仇默聽罷，重重點頭，道：「小的明白。」

杜衡望著他，一字一句，沈聲吐道：「定要坐實了。」仇默躬身應下，悄沒聲自去了。杜衡這才撣了撣衣袖，轉身自回私宅去了。

正是：

鐵尺量法難量暗，寒牢秉公不徇私。

今日堂前爭一語，他年雷動問公門。

畢竟高鼎回至縣衙，怎生與沈知縣回稟私刑一節，沈知縣聞報，是佯嗔是默納，且聽下回分解。