第24章 結婚的準備

劉桂蘭蹲在院子里搓衣裳，手泡在涼水里，指關節凍得通紅。

搓衣板上的肥皂沫已經灰了，她還在機械地來回搓著同一件衣裳。

昨晚一夜沒合眼，腦子里翻來覆去全是李校長辦公室里的畫面——鎖門的聲音，拉窗簾的聲音，那張寫了「100」的申請表。

「我配合，校長，我配合。」她在心裡把那句話翻來覆去地嚼，嚼到最後自己都覺得惡心。

巷子里傳來搬傢具的聲響。

隔壁那間空了一個多月的屋子門口停著一輛三輪車，一個女人正從車上往下搬東西，穿著件藏青色的呢子大衣，頭髮輓得齊齊整整的。

「書放桌上，衣裳先擱櫃子里，鍋碗瓢盆我來收拾。」女人的聲音爽爽利利的。

一個戴黑框眼鏡的男人跟在她後面，懷裡抱著一摞書，差點絆在門檻上。

女人一把拽住他胳膊：「你看路啊，絆摔了這摞書砸的可是你自己的腳。」男人推了推眼鏡，訕訕地說了句：「沒事沒事。」女人安頓好紙箱，轉頭看見隔壁院子里正晾衣裳的劉桂蘭，大大方方走過來站在院門口：「大姐你好，我叫沈秀蘭，今天剛搬過來，以後咱倆就是鄰居了。」她指指身後那個還在門檻上彎腰撿書的男人，「那是我對象，姓周，在鎮中學教書。」劉桂蘭直起腰，把手在圍裙上蹭了蹭：「你好，我叫劉桂蘭，在這住了好些年了。」周明遠把書搬進屋裡又出來拎水桶，從井台打了桶水往回走時看見劉桂蘭正踮著腳夠晾衣繩。

他把水桶擱在地上，順手幫她把那件小花棉襖的袖子從繩子上抽出來重新夾好。

「這件衣裳是孩子穿的吧？領口該換鬆緊帶了。」聲音不高，每個字都清清楚楚的。

劉桂蘭接過棉襖自己夾好：「謝謝。」周明遠拎著水桶往回走了兩步，又回過頭來看了她一眼：「您是不是惠祥傑的媽媽？」劉桂蘭手裡的夾子停在半空中：「周老師怎麼知道？」，「我教三班和四班語文，祥傑是四班的，前進跟他是好朋友。」周明遠把水桶擱在井台上，「四班上次開家長會我露過面，你可能沒多大印象了。以後大家就是鄰居了，有甚麼需要幫忙的儘管開口。」沈秀蘭從屋裡探出頭來：「明遠，水呢？」，「來了來了！」周明遠拎起水桶，衝劉桂蘭點了一下頭，快步走進隔壁院裡。

劉桂蘭幫著把最後一兜衣裳拎進屋裡時，沈秀蘭正站在客廳中間掐著腰環顧這套剛租下來的房子。

六七十平方，兩室一廳，牆面刷著白灰，水泥地面掃得乾乾淨淨。

窗戶朝南，陽光正好從玻璃里照進來，把整間客廳照得亮堂堂的。

「小是小了點，夠住了。」沈秀蘭拿手指在窗台上抹了一把，沒有灰，滿意地拍了拍手，「一個月才三十塊，比之前那間還便宜十塊。前進住那間小的，我跟明遠住這間大的。客廳擺張方桌，又能吃飯又能給前進寫作業。回頭在窗戶底下擱個縫紉機台板，改衣裳的活也能在家裡乾。」她扭頭看著劉桂蘭，「劉姐，你說這房子是不是挺值？」劉桂蘭把衣裳放在床上，挨個屋子看了一圈，點了點頭：「三十塊租兩室一廳，鎮上找不出第二家了。就是廚房小了點，切菜得在灶台上騰地方。」，「沒事，」沈秀蘭說，「我在旅社後廚練過，再小的灶台也能炒出四個菜來。」正說著，周明遠扛著一捲鋪蓋進來了，額頭上全是汗，眼鏡片被熱氣蒙了一層霧。

他把鋪蓋擱在大臥室的床板上，拿袖子蹭了一把額頭：「明天去學校把剩下的書搬過來，宿舍那邊就算徹底清空了。」沈秀蘭遞了條毛巾給他：「房子的事差不多了，接下來該商量正事了。」，「甚麼正事？」周明遠接過毛巾擦著臉，鏡片上的霧氣還沒散。

沈秀蘭靠在門框上，雙手交叉抱在胸前，歪著頭看著他：「結婚的事。房子都租好了，你打算甚麼時候娶我？」周明遠擦臉的手停住了，毛巾搭在脖子上，推了推眼鏡：「我娘說——」沈秀蘭接得飛快：「你娘說月底，我知道。我問的是你怎麼說。」周明遠把毛巾從脖子上拽下來疊好了擱在床板上，認認真真地看著她：「我也覺得月底好。學校那邊我提前跟校長打個招呼，在食堂擺幾桌，不用太鋪張，請些同事和學生家長就行。彩禮的事我也想過——我存折上有兩百多，我娘那邊還能再湊點。」沈秀蘭走過去在他旁邊坐下來，拿手指戳了一下他肩膀：「誰要你彩禮了？你娘那枚銀戒指已經戴我手上了。彩禮不要，酒席也不用在食堂擺。就在這院子里支幾張桌子，請趙大柱給咱燉肉，他媳婦幫咱蒸饃，桂蘭幫咱縫嫁衣，省下的錢你給前進和祥傑買參考書。」她扭頭看著劉桂蘭，「劉姐，你給我做件嫁衣吧，不用太講究，紅的就行。」劉桂蘭靠在門框上看著她們倆拌嘴，嘴角浮上來一個笑，點了點頭：「行，我給你做。手工費不要，算我隨的份子錢。」周明遠看看沈秀蘭，又看看劉桂蘭，把眼鏡往上推了推，眼眶有點熱，趕緊低下頭假裝整理床板上的鋪蓋。

沈秀蘭在他肩膀上又戳了一下：「你倒是說句話啊，周老師。」周明遠抬起頭，聲音有點抖：「那就這麼定了。院子里的婚禮，燉肉、蒸饃、嫁衣，都聽你的。省下來的錢給前進和祥傑買書。不過有一條——得請個照相師傅，咱倆照張結婚照。我娘說她想看。」沈秀蘭笑了，拿手指勾了一下他的下巴：「准了。」她站起來拉著劉桂蘭去看那間小臥室的窗戶需不需要換塊玻璃，走到門口又回過頭來，衝周明遠眨了眨眼，手不自覺地轉了轉無名指上那枚銀戒指。