第23章 沈秀蘭的拒絕，劉桂蘭的服從

「李校長，我以前是在賓館洗床單的，那是一年以前的事。那張申請表是一年以前交的，在您抽屜里鎖了一年，早過期了。」她抬起眼睛看著他，聲音不大，每個字都穩穩當當的：「我今天來不是求您批補助的。我和前進不需要了。我馬上要跟你們學校的周明遠老師結婚了。以後家裡有甚麼困難，我跟他一起扛。您要是再拿申請表的事找我，不太方便。周老師雖然不是你直接管的，但畢竟也是你的下屬，以後抬頭不見低頭見，我也不想讓他為難。」李校長臉上的笑僵住了。

他靠在椅背上的身體不自覺地坐直了些，手指在桌上敲了兩下，像是在飛快地消化她說的話。

周明遠，那個全校最窮的男老師，住操場邊上的單身宿舍里，拿破搪瓷盆種蔥。

這個女人放著有錢的老闆不要，選了這麼個窮教書的。

他想說點甚麼，可看著沈秀蘭那雙清清亮亮的眼睛，一時找不到合適的詞。

沈秀蘭也沒有繼續讓他難堪，只是微微點了一下頭：「李校長要是沒甚麼別的事，我先走了。周老師還等著我去看布料。」她轉身推開校長室的門，走到門口又回過頭，語氣平淡地補了一句：「李校長，今天的事我不會跟周老師說。您放心。」說完輕輕帶上門走了出去。

走廊里很安靜，她的布鞋踩在水泥地上嗒嗒地響。

走到樓梯口她站住了，伸手扶住扶手，發現自己的手指在微微發抖。

不是害怕，是痛快。

周明遠不用知道這些。他只需要知道她今晚燉了排骨，明天一起去給他娘買衣裳。

李校長坐在辦公桌後面，看著沈秀蘭帶上門走了。

走廊里的腳步聲漸漸遠去，他把眼鏡摘下來擱在桌上，靠在椅背上生了半天悶氣。

一個陳桂芝，一個沈秀蘭，連著兩個，本來手到擒來的好事全黃了。

一個要去教育局舉報他，一個要嫁給周明遠。

現在的女人都怎麼了。

他把沈秀蘭那張過期的申請表揉成一團扔進紙簍里，端起搪瓷缸子想喝水，茶已經涼透了。

重重地把缸子頓在桌上，拉開抽屜，翻出明天要見的家長名單——惠祥傑的。

這孩子成績中等，在班裡不聲不響的。

媽媽叫劉桂蘭，在鎮上給人縫補衣裳，一個人帶兩個孩子，申請理由寫的是「丈夫跑了、家裡沒有經濟來源」。

他把這張申請表單獨抽出來看了一會兒。

然後靠在椅背上，手指在桌上輕輕敲著。

一百塊，抵她縫一個月的衣裳了。

他倒要看看，明天來的這個劉桂蘭，是不是也跟沈秀蘭一樣難纏。

第二天下午，門被敲響了。指關節在門板上輕輕碰了兩下，怯生生的。

他整了整中山裝領口，把聲音放溫和：「進來。」門推開一條縫，一個瘦弱的女人側著身子擠進來，又趕緊把門掩上。

她站在辦公桌前面，攥著一個洗得發白的舊布兜，不敢坐，也不敢抬頭看他，盯著自己腳上那雙磨得發白的布鞋。

三十多歲，五官底子不錯，但臉上已經有了細密的皺紋，皮膚是一種不健康的蒼白，嘴唇沒甚麼血色。

進門的時候咳了兩聲，拿手捂著嘴，肩膀縮起來，像是連咳嗽都覺得不好意思。

「坐吧。」李校長指了指對面的椅子。

劉桂蘭小心翼翼坐下來，舊布兜擱在腳邊，兩手交疊放在膝蓋上，背微微弓著。

李校長靠在椅背上打量她——瘦，真瘦，鎖骨凸得能看出來，棉襖袖口磨破了邊，手指上全是針眼，指甲縫里嵌著洗不掉的線頭碎屑。

他心裡有了數，從抽屜里拿出申請表，紅筆在表頭那個「100」上點了一下，然後把表擱在桌上，十指交叉放在肚子上。

「身體不舒服？」，「沒事，前幾天感冒了，還沒好利索。」她抬起頭看了他一眼又迅速低下去，聲音細細的，手在膝蓋上來回搓著。

那雙手很瘦小，指尖不少針眼。

李校長給她倒了杯水推過去。

她站起來接杯子的時候又咳了兩聲，臉微微泛紅，趕緊拿手捂著嘴：「謝謝校長。」把搪瓷缸子捧在手心裡，沒喝，就那麼捧著，像是在借那點溫度暖手。

「惠祥傑這孩子不錯。」李校長靠在椅背上，「成績不錯，就是物理有點跟不上，上次考試只考了六十多分。」劉桂蘭聽到「物理」兩個字，手指在搪瓷缸子上攥緊了，水晃了一下：「都怪我沒能力，沒法給他買參考書。」，「物理老師那邊我可以打個招呼，給惠祥傑單獨輔導幾次。」李校長站起來，走到門口把門反鎖了，咔嗒一聲，鎖舌咬進鎖孔。

又走到窗戶邊上把窗簾拉嚴實。

辦公室里暗下來，只有台燈圈出一圈昏黃的光。

他重新靠回椅背上，語氣溫和得像在跟老朋友聊天，「不過助學的事，咱們得好好談談。桂蘭同志，你男人跑多久了？」，「三年了。」她的聲音很輕，像是從嗓子眼裡擠出來的，「以前在鎮上建築隊乾活，後來跟一個外地的女人走了，再沒回來過。走的時候把存折上的錢全取走了，連我給祥傑攢的學費都沒留。」，「那你一個人帶兩個孩子，靠縫補衣裳一個月能掙多少？」，「七八十塊。」劉桂蘭苦笑了一下，拿手指攏了攏散到臉上的碎發，指甲縫里還嵌著線頭碎屑，「運氣好上百，運氣不好五六十。冬天衣服厚，縫的人多些，夏天就難了。」李校長靠回椅背上，把那張寫著「100」的申請表往她面前推了推。

一百塊，抵她一個多月的辛苦。

她看著那個數字，喉結動了一下。

「桂蘭同志，你也看到了，現在學校里困難家庭很多，這個名額非常不容易爭取。這麼多等著拿補助的家長，我總得留一個名額給願意配合學校工作的。你說呢？」劉桂蘭低下頭去，沈默了好一陣子，抬起眼睛看著他：「校長，您說的配合……是怎麼配合？」聲音很輕，帶著一絲顫抖，但沒有站起來離開的意思。

「也不是甚麼難事。」李校長站起來繞過辦公桌走到她面前，低頭看著她那雙瘦白的手，伸出手把她手裡的搪瓷缸子拿過來擱在桌上，然後握住了她的手，拇指在她手背上慢慢摩挲著，「這雙手縫衣裳縫成這樣，一個月才掙七八十塊。一百塊，夠你縫一個月的衣裳了。你一個人帶兩個孩子不容易，學校能幫的肯定會幫。不過你也得體諒體諒學校，總得讓學校知道你這個家長是值得幫的，對吧？」劉桂蘭的手在他掌心裡微微發抖。

她沒有抽回去，只是低著頭，呼吸變得急促。

又咳了兩聲，拿另一隻手捂著嘴，咳完了把手放下來，看著他那雙在她手背上慢慢摩挲的手，沈默了很久。

「校長……是不是我配合了，祥傑的補助就能批下來？」她抬起眼睛看著他，眼眶有點紅，眼神里沒有憤怒，沒有恐懼，只有認命了的平靜。

一百塊。

祥傑物理跟不上，她沒錢請家教，沒錢買參考書。

她唯一能拿得出手的，就剩這副身子了。

李校長嘴角浮上來一個滿意的笑，松開她的手走回辦公桌後面，從抽屜里拿出那張申請表，拿起紅筆在旁邊寫了個「已批」，推到她面前。

惠祥傑的名字寫在上頭，工工整整的，她認得那三個字。

「那桂蘭同志，讓我看看你的誠意。」他的手落下來，開始慢慢解皮帶扣。

金屬搭扣咔噠一聲輕響，在安靜的辦公室里格外清晰。

拉開褲鏈，手伸進去，把那根已經半硬的肉棒從褲襠里掏出來。

不算粗，顏色很深，龜頭暗紅色的，包皮微微翻起，露著半邊鋥亮的頂端。

劉桂蘭的目光落在那根東西上，臉紅得跟燒著了似的。