第22章 回村

周明遠把自行車停在村口那棵老槐樹底下，車把上掛著兩包酥餅、一兜蘋果，車筐里擱著一斤白糖和一包茶葉。

他拎起東西，回頭看了沈秀蘭一眼，確認她今天穿了件素淨的碎花襯衫，頭髮梳得齊齊整整，懷裡抱著那個帆布包，包里裝著她昨晚蒸了一整籠、挑出最圓最暄的六個紅糖饅頭。

他騰出一隻手整了整白襯衫的領口，手剛放下來，沈秀蘭就歪著頭看了他一眼，伸手把他領子上那顆扣子重新扣了一回：「你一路上扣了八回了，再扣扣子該掉了。」

他推了推眼鏡，不好意思地笑了一下：「第一次帶對象回家，有點緊張。」

「你緊張甚麼？你娘又不是母老虎。」

「我娘是好人。可我這把年紀才帶對象回來，她該罵我了。」

「那你就告訴她，你是被一個帶兒子的寡婦耽誤了。」

他愣了一下，然後笑了，推著自行車往前走：「你這張嘴。」

村子不大，十幾戶人家散落在麥田邊上。

他娘周婆婆的屋子在村子最東頭，兩間矮瓦房，牆根底下種了一排向日葵，桿子比人還高，花盤沈甸甸地垂著，像是被陽光壓彎了腰。

院子里掃得乾乾淨淨，劈好的柴碼在牆根底下碼成整整齊齊的一垛，灶房門口掛著一串乾辣椒，紅得發亮。

周明遠把自行車靠牆停好，推開院門喊了一聲娘。

一個頭髮花白的老太太拄著拐杖從堂屋裡出來，穿著一件洗得發白的灰布褂子，脊背微微佝僂著，步子還算穩當。

她看見兒子身後的沈秀蘭，愣了一下，趕緊把拐杖往門框上一靠，兩手在圍裙上來回搓了好幾把，目光在沈秀蘭身上停了一會兒，又看向兒子。

「這就是你說的那個——叫秀蘭是吧？」老太太的聲音有點緊，像是怕自己說錯了甚麼，「快進來快進來。」

沈秀蘭上前一步扶住老太太的胳膊，大大方方地叫了一聲嬸子：「早該來看您的。明遠非說要等向日葵開了再帶我來，您看這花都開過頭了。」

周婆婆笑得眼睛眯成兩條縫，拿手輕輕拍了拍沈秀蘭的手背，聲音松快了不少：「這小子從小就不懂浪漫，隨他爹，死心眼。他爹當年追我的時候，也是非說等麥子黃了再提親，結果麥子都割完了他還沒開口，氣得我差點嫁了別人。」

「我爹那是實在。」周明遠把東西拎進屋，在身後小聲嘀咕了一句。

「實在個屁，」周婆婆瞪了他一眼，「你爹要在跟前，我讓他自己說。」

堂屋裡不大，但收拾得乾乾淨淨。

方桌上鋪著塊洗得發白的藍布，正中間擺著一張黑白照片，照片里的男人穿著軍裝，眉眼跟周明遠一模一樣，只是更年輕些，嘴角帶著一點不太明顯的笑意。

桌上還擱著一碗洗好的葡萄，紫瑩瑩的，水珠子還沒乾。

周明遠把東西擱在桌上，對著照片鞠了個躬，聲音輕了一些：「爹，我帶秀蘭來看您了。」

周婆婆拉著沈秀蘭在炕沿上坐下，上上下下打量了好幾遍，越看越喜歡，又拉著她的手捏了捏，說這孩子比照片上還好看。

她轉念又問起她家裡的情況，沈秀蘭一一說了——有個兒子，叫前進，上初中了，跟他爺爺奶奶住，學習成績不錯，語文特別好，作文還在班裡被老師念過；她自己在大眾旅社站前台，一個月兩百，夠她和孩子吃穿；前進爺爺那邊已經同意了，約法三章，第一條就是明遠得對她和前進好。

她把前進寫的那篇作文也說了。

周婆婆聽著聽著眼眶有點紅，拿圍裙角按了按眼角，說這孩子在作文里寫他爸扛水泥養家，把他爹寫得跟個英雄似的。

秀蘭你教得好。

她頓了頓，又拉住她的手說秀蘭，嬸子一看你就知道你是個好女人。

我家明遠三十一了，光棍一條，以前也談過幾個，人家一聽說他在鎮上沒房，還有個生病的老娘，跑得比兔子還快。

她真不嫌我們家窮？

沈秀蘭低下頭沈默了一會兒。屋子里的陽光從窗戶斜斜地打進來，落在她膝蓋上，把碎花襯衫的布料照得亮了一小片。

她抬起頭看著周婆婆的眼睛，聲音平平穩穩的，但每個字都像是在水底放了很久才撈上來：「嬸子，我跟您說實話。我以前嫁過一個男人，在水泥廠扛水泥的，病了，死了，給我留了一身債和一個兒子。債我還完了，兒子我拉扯大了。我不是甚麼金鳳凰，就是個寡婦，帶著個半大小子，以前還被人在背後戳脊梁骨說克夫。明遠不嫌我，是他高看了我。」

她停頓了一下，手指無意識地卷著帆布包的帶子：「我不嫌他窮。他每個月工資夠他和您吃飯，他還能拿自己的錢給學生買練習冊。他會在宿舍門口用破搪瓷盆種蔥種辣椒，番茄結了果自己不吃，留給考得好的學生。他把我兒子的作文背下來了，連紅筆圈了哪幾個段落都記得。嬸子，這樣的男人，我不嫌他窮。」

她說到這裡拿手指飛快地蹭了一下眼角，聲音輕了半度，「對不起，說著說著就激動了。」

周婆婆握著她的手，沈默了好一陣子。

灶膛里的火噼啪響了兩聲，向日葵的影子從窗戶里透進來，落在方桌上那碗洗好的蘋果上，花盤的輪廓在桌面上輕輕晃動著。

老太太終於松開她的手，低頭在炕櫃最底層翻找著甚麼，翻了好一陣子才直起身來，手裡攥著一個褪了色的紅布小包。