第20章 關係確定

第二天，趙前進推開辦公室的門喊了聲報告。周明遠正批改作文本，紅筆停在半空，抬頭看見是他，指了指對面的椅子。

「坐。」趙前進坐下來，手擱在膝蓋上，脊背挺得筆直。

他以為又是數學的事，或者作文，或者他媽上周來學校的事被班主任知道了。

周明遠從抽屜里拿出練習冊，翻到他昨天做的那幾道題，紅筆一道一道指過去。

「這幾道全對了，輔助線畫得很規範。媽媽輔導的？」，「嗯，週末回去我媽教的。」周明遠點了點頭，把練習冊合上推回來。沈默了一會兒。

「家裡最近怎麼樣？媽媽在旅社上班累不累？」，「還行。我媽說債還完了，以後不用那麼累了。」，「你媽一個人還債，挺不容易的吧。」，「嗯。」趙前進說，「她在縣里打工的時候可累了，半個月才回來一次。現在好了，天天都在家。」周明遠靠在椅背上，看著趙前進。

這孩子跟他媽一樣，說話的時候眼睛不閃不躲。

一個女人，沒有依靠，沒有退路，咬著牙把日子撐過來了。

他以前只知道她是個寡婦，帶著孩子不容易。

現在他知道了，她是個能把債還清的寡婦，是個能把兒子教得這麼好的寡婦。

這樣的女人，這輩子還能遇到幾個。

他回過神，發現趙前進正抬頭盯著他。眼神跟上次在路燈底下盯著他時一模一樣。

「周老師，」趙前進忽然說，「你是不是有話要跟我說？」周明遠把鋼筆擱在桌上，清了清嗓子：「老師想請你和你媽吃碗面。上回你媽請老師吃了一碗，一直沒回請。這週末你們有空的話，校門口那家面館。」他把練習冊往前推了推，「順便跟你媽聊聊你數學進步的事。」趙前進看著他，從頭看到腳，從腳看到頭。

「你是不是喜歡我媽？」周明遠手裡的鋼筆啪嗒一聲掉在桌上，骨碌碌滾了兩圈。

他看著趙前進——這個剛滿十三歲的少年，坐在對面，脊背挺得筆直，眼睛不閃不避。

他想說「不是」，想板起臉說「你這孩子別胡說」，想用班主任的威嚴把這句話壓下去。

可他張了張嘴，一個字也說不出來。

他看著趙前進那雙跟他媽一樣清清亮亮的眼睛，在心裡問自己——周明遠，你三十一了，還打算躲到甚麼時候。

「是。老師是喜歡你媽媽。」他把鋼筆撿起來擱在筆筒里，兩只手交疊放在桌上，「你媽媽是個好女人，老師很敬重她。」趙前進沈默了一會兒，站起來把練習冊抱在懷裡：「那這週末吃面，我跟她說。」走到門口又回過頭看了周明遠一眼。

門輕輕關上，周明遠靠在椅背上，看著對面那把空椅子。

壓在心口好幾天的那塊石頭終於落了地。

他把眼鏡摘下來擦了擦鏡片上的霧氣，重新戴上，拿起紅筆繼續批改作文本。

筆尖沙沙地響，筆鋒里多了一絲難得的輕鬆。

趙前進出了校門，沒有直接回奶奶家。

他沿著老街走了一段，在井台邊上坐下來，把書包擱在膝蓋上，看著夕陽從老槐樹枝杈里漏下來，斑斑駁駁地鋪在石板路上。

他早就看出來了。

周老師給他練習冊，問他媽在哪兒上班、累不累，說要請他們吃面。

今天在辦公室里說「是，老師是喜歡你媽媽」的時候，聲音抖得跟秋天樹上的葉子似的，連鋼筆都拿不穩。

他不是那種會撒謊的人，一撒謊就臉紅，一說實話也臉紅。

他大概能一眼看穿他。

他知道他媽不容易。

他爸在水泥廠扛水泥，後來咳嗽，咳出血，抬去醫院，再也沒回來。

那段日子他媽瘦得鎖骨都凸出來了，每天低著頭從巷子里走過，身後總有長舌婦指指點點。

可他媽沒有倒下。

借錢，還債，去縣里打工。

回來把還款憑證給他看，說前進，咱家不欠誰的了。

他媽是個好女人，好女人就該有人疼。

他不是不懂這個道理，可懂道理和接受是兩碼事。

他把書包背好，站起來往奶奶家走。

推開院門天已經擦黑了。

堂屋裡亮著燈，爺爺坐在藤椅上聽收音機，奶奶在灶房裡擀麵條，他媽蹲在井台邊上洗菜，袖子卷到胳膊肘，手指頭凍得通紅。

她回過頭看見他笑了：「今天怎麼回來這麼晚？又跟王二柱踢球了？」，「沒有。周老師留我做題了。」吃完飯，他媽坐在炕沿上疊衣裳：「練習冊做到第幾頁了？」他把練習冊掏出來擱在桌上，翻到折角那一頁。

周老師用紅筆在空白處畫了一個五角星，旁邊寫了個「好」。

他媽低頭看著那個五角星，拿手指摸了摸：「周老師對你真用心。」前進在她旁邊坐下來，看著她把手邊那件疊好的襯衫壓平。

沈默了一會兒。

「周老師說請咱倆吃面。」他媽愣了一下：「甚麼時候？」，「週末。」他媽沈默了一會兒，把疊好的襯衫擱在衣裳堆上，把手在褲子上蹭了蹭，抬起頭看著前進的眼睛：「你是不是有話要跟媽說？」前進沈默了一會兒。

他想起最後一次在水泥廠家屬院門口看見他爸的背影——他爸扛著一袋水泥，工作服上全是灰，回頭衝他喊「前進回家寫作業，別在外頭瘋跑」。

那聲吼被巷子里的風吹散了，但他記得很清楚。

秋天，樹葉還沒掉光，他媽還在灶房裡給他爸燉排骨。

想起來好像是很久很久以前的事了。

「媽，你是不是也喜歡周老師？」他抬起頭，眼睛不閃不避。

沈秀蘭手指交疊放在膝蓋上，低著頭沈默了一會兒，抬起眼睛看著他：「喜歡。」前進點了點頭，沒有追問，沒有生氣，拿起桌上那本練習冊翻到折角那一頁，看著紅筆寫的那個五角星。

「周老師是個好人。」他說，「但是我爸的相框不能摘。」沈秀蘭把他拉過來摟進懷裡，低頭親了親他的頭頂：「不摘。誰也不能摘。」前進把臉埋進她棉襖里，聞著雪花膏味和灶房的煤煙味。

他閉上眼，在心裡對他爸說了一句話，然後仰起臉看著他媽：「吃面的時候叫上我。」沈秀蘭拿手指蹭了蹭他眼角：「那肯定。你不去誰給他壯膽，他看見我腿都軟。」前進笑了。

他媽說話時的語氣不是商量，是已經做了決定。

而他，不管心裡那道坎還在不在，都會站在她旁邊。

他媽跟周老師的事，他不反對了，但他得在。

不光吃面的時候在，以後也得在。

他要看著周老師怎麼對他媽，怎麼對他，怎麼對這個家。

第二天一早趙前進就去了學校。

他推開辦公室門的時候，周明遠正端著一杯熱茶站在窗戶邊上，看著操場上幾個晨跑的學生。

春風吹得旗桿上的紅旗撲啦啦響。

他昨晚備課到深夜，手邊的草稿紙上凌亂地畫著幾個數學公式，旁邊有一行被划掉又重寫的字——「明天應該怎樣和前進說話才不會顯得太緊張」。

聽見腳步聲，周明遠轉過身來。

趙前進背著書包站在門口，脊背挺得筆直，兩只手攥著書包帶子，那副表情跟昨天問他「你是不是喜歡我媽」時一模一樣。

「周老師，我媽昨天跟我說了。她說，她也喜歡你。」周明遠站在那裡，手裡的搪瓷缸子歪了一下，茶水灑在桌面上，把草稿紙洇濕了一小片。

他看著趙前進那張跟他媽一樣清清亮亮的眼睛，嗓子眼裡像塞了一團棉花。

他想起昨天自己站在這張辦公桌後面，對著眼前這個學生承認了對他母親的感情。

那是他這輩子做過最大膽的事。

他忐忑了一宿，此刻那所有的忐忑都被推翻了——不是被他自己的勇氣，而是被沈秀蘭的勇氣。

他的眼眶忽然有點熱。

摘下眼鏡拿袖口用力蹭了蹭鏡片上的霧氣，重新戴上，在辦公室里來回走了兩步，又走回趙前進面前，雙手撐著膝蓋，認認真真地告訴他：「前進，老師很高興。老師以後一定對你媽媽好，也會對你好。」趙前進低下頭，手指在書包帶子上來回搓了好幾圈。

沈默了一會兒，他仰起臉：「我爸的相框不能摘。」周明遠鄭重地點了點頭：「不摘。你爸是你爸，老師不跟他搶。你爸是個好人，他把你媽媽交到老師手裡，老師替他照顧你們。」他看著趙前進那張稚氣未脫卻已經學會擔當的臉，心裡湧上一股從未有過的敬意——不是對沈秀蘭，是對這個很贊哦的少年。

這個少年昨天用一句話把他逼到了牆角，今天又用一句話把他從牆角里拉出來。

他用自己的方式在保護他媽媽，也在考驗他。

他覺得自己這兩天的表現，大概勉強及格了。

趙前進低頭看了看自己腳上那雙磨得發白的布鞋，抬起頭衝他微微一笑：「那這週末吃面，你讓老闆娘少放點鹽，我媽不喜歡重口。」說完轉身就跑了，跑到門口又回過頭來趴在門框上露出半個腦袋，「周老師，你別緊張。我媽說你不說話的時候最好看。」周明遠站在辦公室中間，看著空蕩蕩的門口，忽然笑了。

他端起搪瓷缸子想喝口水，發現水早就晃沒了，只剩幾片茶葉黏在杯底。

他坐下來抽出一張草稿紙，認認真真寫下一行字——「週末吃面，提前跟老闆娘說，少放鹽。」寫完了又覺得傻，折好了放進抽屜里，戴上眼鏡夾起講義朝教室走去。

他夾著作文本走進教室的時候，嘴角還掛著一絲沒收乾淨的弧度。

在講台後面站定，目光掃過全班，在趙前進身上停了零點幾秒——那小子正趴在桌上偷偷剝一顆水果糖。

「趙前進。」周明遠推了推眼鏡。

趙前進嚇得一哆嗦，水果糖從指間滾下來，趕緊一把捂住。