第19章 周老師的示好

周明遠回來發現面被付了，站在櫃台前面急得臉都紅了：「不是說好你請客我付錢嗎——」沈秀蘭拎著帆布包站在門口，歪著頭看他笑：「誰先付算誰的。下回你再請我不就完了。」周明遠聽她說「下回」，愣了一瞬，推了推眼鏡，鏡片後面的眼睛亮了一下：「那說好了，下回我請。」，「我可記住了。」他站在面館門口，看著她的背影穿過操場。

藏青色的呢子大衣被風吹得微微飄起來，腳步比來時還輕快。

春風從操場那頭灌過來，吹得旗桿上的紅旗呼啦啦地響，也把她臉上的笑吹得藏都藏不住。

他忽然喊了一聲：「趙前進媽媽！」她回過頭。

他站在台階上搓著手，結結巴巴地說：「路上慢點。明天讓前進把數學作業帶給我，我幫他看看。」她衝他擺了擺手：「知道了。」轉身繼續走。

晚上，周明遠躺在宿舍的木板床上，翻來覆去睡不著。

月光從窗戶一角漏進來，照在書桌上那摞還沒來得及批改的作文本上。

他把手枕在後腦勺底下，盯著天花板上那道被雨水洇出來的裂縫。

腦子里全是沈秀蘭。

她今天站在操場邊上，把頭髮攏到耳後，歪著頭看他的搪瓷盆。

那種專注又溫柔的姿態讓他有些慌亂。

這麼多年了，他不是沒談過對象。

學校里老教師介紹過兩回。

一回是供銷社的售貨員，姓劉，人長得白白淨淨嘴也甜，頭一回見面就給他剝了個橘子。

處了兩個星期，姑娘問了他的家庭情況。

他老實交代——老家在村裡，兩間破瓦房，娘有風濕病。

姑娘第二天就讓介紹人帶話說不合適。

第二回是糧站的會計，姓王，比他大兩歲。

處了半個月，姑娘問他在鎮上有沒有房子。

他說學校分了間單身宿舍，十來平米。

姑娘來宿舍看了一眼，看見他用破搪瓷盆種的蔥，笑著誇他有情趣。

第二回約人家，人家說加班。

第三回再約，人家說家裡介紹了別人。

同事後來告訴他，姑娘嫌他窮，連個像樣的灶台都沒有。

從那以後他就再沒談過。

不是不想，是不敢。

要房沒房要錢沒錢，村裡還有個生病的老娘要養。

哪個姑娘願意嫁過來跟著他受罪？

七八年一晃過去了，三十一了還是單身。

學校里新來的年輕女老師都管他叫「老周」，他笑著答應，心裡卻在想自己是不是真就這麼一個人過一輩子了。

可今天請沈秀蘭吃面，心裡頭那股死了好些年頭的東西忽然又開始撲騰了。

這個女人帶著個上初中的兒子，跟他一樣大，在前台掙著剛夠糊口的工資。

可她不嫌他窮——看他屋裡只有一張木板床，沒笑話他。

看他拿破搪瓷盆種菜，也沒笑話他。

看他鋪在桌上畫滿數學公式的紙巾，反而疊好了放進包里。

她說「能遇到你是前進的幸運，也是我的」時，那雙清清亮亮的眼睛毫無躲閃，坦蕩得讓他心跳漏了一拍。

吃飯的時候她把自己的荷包蛋夾了一半擱進他碗里，動作那麼自然，像做慣了這種把好東西讓給別人吃的舉動。

臨走時在操場邊駐足，看著他那些搪瓷盆里的菜，眼神里不是憐憫，不是好奇，是一種安靜的、發自心底的欣賞——好像她真的懂得這些破盆爛罐里種的是甚麼，是一個窮教書的盼頭。

她說「下回你再請我」，語氣里帶著一絲不容他拒絕的篤定。好像她心裡早就做好了打算。

他翻了個身，把枕頭壓了壓。

忽然想起一件事——今天在面館裡，他給她倒了杯水推過去，她端起來喝了一口，然後把搪瓷缸子轉了個方向，把沒沾過嘴的那一邊對著他，說「你喝不喝」。

他當時只當是客氣。

現在想想，那大概是他這輩子離一個女人的心最近的一次。

他翻了個身面朝牆壁，牆上掛著他自己寫的那幅字——「學高為師，身正為範」。

盯著那八個字看了好一會兒，從枕頭底下摸出那塊白底藍條紋的手帕。

今天她把手帕還給他時說，洗乾淨了，一直沒還。

他接過手帕想說點甚麼，話全卡在喉嚨里。

他把手帕攥在手裡翻了個身把臉埋進枕頭，悶聲悶氣地自言自語：「周明遠，你個沒出息的。人家對你客氣兩句你就睡不著覺了。明天還要上早自習呢。」可他在黑暗裡睜著眼睛，心裡頭像被甚麼東西輕輕撬開了一道縫。

他想起過年前家長會上沈秀蘭穿著那件呢子大衣站在角落里，別的家長三三兩兩聊天，只有她一個人安靜地坐著，眼睛里有一種他形容不出來的東西。

現在他忽然想明白了——那是一種和他一樣的，被生活打磨了很久卻還不肯認輸的堅韌。

她把債還完了，她把孩子拉扯大了，她從前那些苦都咽下去了。

她跟他一樣，都是咬著牙把日子一天一天撐過來的人。

他把手帕疊好放在枕頭旁邊，閉上了眼睛。

窗外操場上的風停了，旗桿不再呼啦啦地響。

月光靜靜地鋪在窗台上。

他在心裡對自己說，下回請她吃面的時候，一定要提前去，先佔那個靠窗的位子，再告訴老闆娘臥三個荷包蛋——她一個，他一個，前進一個。

這次說甚麼也不能再讓她付錢了。

週一早自習，周明遠夾著講義走進教室，目光在趙前進身上停了一瞬。

趙前進正趴在桌上補週末的數學作業，嘴裡咬著鉛筆頭，眉頭擰成一團。

昨晚跟奶奶說作業寫完了，其實還有三道應用題沒做，想著趁早自習抄同桌的。

周明遠從講台上走下來，皮鞋在水泥地上敲出不緊不慢的節奏，走到趙前進桌邊停住。

趙前進嚇得一哆嗦，鉛筆從嘴裡掉下來骨碌碌滾到地上，趕緊拿胳膊擋住作業本上那幾道空著的題，抬起頭準備挨訓。

「應用題不會做？」周明遠彎腰把鉛筆撿起來擱在他桌上，語氣跟平時完全不一樣——沒有責問，沒有嘆氣，帶了點趙前進從沒聽過的溫和，「不會做別抄同學的。下課來辦公室，老師教你。」趙前進愣愣地點了點頭。

看著周明遠的背影走回講台，他拿胳膊肘捅了捅同桌王二柱：「周老師今天怎麼了？」王二柱正埋頭抄英語單詞，頭也沒抬：「大概是你作文又得獎了吧。」，「不可能。上回得獎他也沒這樣。」接下來一整天，趙前進越琢磨越不對勁。

語文課上，周明遠讓全班朗讀課文，點到趙前進讀第三段。

他站起來磕磕巴巴地讀完了，「晌午」念成了「響午」。

幾個同學捂著嘴偷笑。

周明遠拿粉筆在黑板上寫了個大大的「晌」字：「注意這個字讀shang。很多人容易讀錯，前進同學至少讀對了一半，聲調再糾正一下就好了。」趙前進坐下來覺得後背都出汗了。

這要是以前，周老師肯定會扶一下眼鏡，面無表情地讓他抄三遍生字。

下課鈴響，他收拾書包準備去食堂，周明遠夾著講義經過他桌邊，忽然停下來，從兜里掏出一本嶄新的練習冊擱在他桌上。

封面印著「初二數學應用題專項訓練」。

翻開看，每一道題旁邊都用紅筆密密麻麻標好了答題思路，字跡工工整整。

「你媽說你數學應用題弱。這本練習冊拿回去做，每天兩道。不懂的隨時來問老師。」周明遠推了推眼鏡，拍了拍他的肩膀，走了。

趙前進捧著練習冊，翻開第一頁，紅筆在空白處寫著一行小字——「列方程之前，先畫圖。畫清楚了，答案自己就出來了。」他認得這個字跡，跟每次作文本上的批注一模一樣。

但那些批注從來沒有這麼溫和過。

傍晚放學，趙前進背著書包往校門口走。

走廊里迎面碰見周明遠，他手裡拎著個水桶，裡頭泡著幾棵剛拔的小蔥。

看見趙前進，他主動叫住了他。

「前進。你媽在旅社上班幾點下班？」，「六點。」周明遠點了點頭：「那你晚上一個人吃飯？」，「在奶奶家吃，奶奶做好飯等我。」他沈默了一瞬，低頭看著桶里那幾棵蔥，又抬起頭：「以後放學別急著走。有不會的題直接來辦公室找我。你媽說你數學基礎弱，咱們多下點功夫。」趙前進站在走廊里，看著他提著那桶蔥走遠的背影。

想起昨天媽媽出門前在鏡子前照了好幾圈，換了兩件衣裳才出門，還問他自己看起來怎麼樣。

他說媽你看起來挺好，就是口紅太紅了。

他媽就拿手指把口紅抹掉了一層。

今天周老師又這樣。

說話的時候眼睛一直不敢看他的眼睛，東看西看，最後盯在水桶上。

趙前進隱約覺得這事跟他媽有關。

他說不上來具體是甚麼關係，只是覺得周老師看他的眼神跟以前不一樣了——以前是看學生的眼神，現在是看一個跟他媽有關的人的眼神。

他走出校門口，王二柱從後面追上來拿書包撞了他一下：「周老師是不是吃錯藥了，今天對你這麼好。」趙前進想了想，把練習冊往書包里一塞：「可能他想吃我媽包的餃子了。」王二柱一臉茫然：「啥餃子？」趙前進沒理他，把書包帶子往肩上掂了掂，加快了腳步。

奶奶說今晚包餃子。