第17章

沈秀蘭第二天一早發現來了月事。

蹲在廁所里，低頭看著內褲上那一小片暗紅色的印記，說不上是松了口氣還是別的甚麼。

這半個月在縣里跟劉德才幾乎沒閒著，一直擔心萬一懷上怎麼辦。

現在來了，至少這個月不用提心弔膽。

她墊上衛生紙，換了條乾淨內褲，走到客廳里。

劉德才正坐在沙發上喝豆漿，面前攤著張過了期的縣報，看見她出來，把報紙翻了個面。

「劉哥，我來事了。按之前說好的，我回鎮上住幾天。」劉德才把報紙擱下：「早去早回。」坐了最早一班長途車回鎮上。

車窗外冬末春初的田野還是一片枯黃，偶爾有幾塊地裡冒出零星的綠苗，一晃而過。

她靠在座椅上，帆布包擱在膝蓋上，盤算著這幾天——先看前進，燉排骨，收拾出租屋。

到鎮上正好趕上集。

年過了，集市還熱鬧，賣菜的、賣雞蛋的、賣老鼠藥的，吆喝聲此起彼伏。

走到趙大柱的豬肉攤前面，他正拿剔骨刀在案板上剁骨頭，刀刃在磨刀棒上來回蹭，噌噌的脆響。

他旁邊站著一個四十多歲的女人，灰棉襖，端著搪瓷缸子，正從缸子里拿包子往趙大柱手裡塞。

「趁熱吃，一會兒涼了餡就凝住了。」趙大柱接過包子咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，嚼著嚼著看見沈秀蘭走過來，差點噎住。

趕緊咽下去，拿袖子蹭嘴角的油。

沈秀蘭站在攤子前面，看了看趙大柱那副被噎得直瞪眼的樣子，又看了看旁邊那個端著搪瓷缸子的女人。

聽人說過陳桂芝——屠夫娶的那個寡婦，白得跟剝了殼的雞蛋似的。

可眼前這位看著少說四十好幾了。

「是桂芝姐吧？」趙大柱的臉騰地紅了。

不是喝酒上頭那種紅，是被人撞破了甚麼似的，從脖子根一直紅到腦門。

他把剔骨刀往案板上一剁，兩只手在圍裙上來回蹭，結結巴巴地說：「不是不是。我媳婦懷孕在家呢。她叫孫月娥，村裡的嬸子，幫我買幾個包子吃。」又趕緊補了一句，「就一普通街坊，路過，順道。」孫月娥的臉也紅了，把搪瓷缸子往懷裡一揣：「就是就是，一個村的，幫他買幾個包子。可別瞎說。」低著頭匆匆走了，走了幾步又回頭瞪了趙大柱一眼——窘迫，惱怒，還有一絲說不清道不明的幽怨。

沈秀蘭看著孫月娥的背影消失在人群里，又看了看趙大柱那張還紅著的臉。

她也是過來人，這點事瞞不了她。

沒有追問，只是笑了笑，指著案板上那塊五花肉：「趙大哥，給我割兩斤肉。前進饞肉饞了好些天了。」趙大柱如釋重負地舒了口氣。

一刀下去利索得很，拿草紙包好了遞給她：「這肉好，三指厚的肥膘，燉著最香。」她接過肉，把錢擱在案板上，轉身走進人群。

走出幾步又回頭看了一眼——趙大柱正站在攤子後面拿磨刀棒來回蹭著刀刃，豬肉攤前面又圍上來幾個顧客，他扯著嗓子吆喝五花肉多少錢一斤。

可他的目光，有那麼一瞬間，是朝著孫月娥離開的方向瞟的。

沈秀蘭收回目光，拎著那兩斤五花肉往前進奶奶家走。鎮上的事真是一本爛賬，每個人都背著點甚麼，誰也不比誰乾淨。她自己不也是嗎？

排骨焯水，撇去浮沫，加蔥姜八角，小火慢燉。

灶房裡漸漸飄出肉香。

前進搬了個小板凳坐在灶房門口，一邊寫作業一邊時不時抬頭往鍋里瞄一眼。

「媽，我聞到香味了，熟了沒？」，「快了快了。你再寫兩道題就好了。」飯桌上擺了滿滿一桌子。

排骨燉得稀爛，湯汁濃稠，醋溜白菜，拌黃瓜，一屜白麵饅頭。

前進吃得腮幫子鼓鼓的，排骨骨頭啃了一小堆，拿袖子擦嘴的時候被她輕輕打了一下手背。

「拿紙擦，別老用袖子。」前進嘿嘿笑了兩聲，抽了張紙擦了擦嘴，又夾了一塊排骨。

爺爺喝了兩盅散白，臉紅撲撲的：「秀蘭你這排骨燉得有水平，比你婆婆燉的還爛乎。」奶奶拿筷子敲了敲他的碗邊：「人家比你那兩下子強多了。」一家人說說笑笑。

收音機里放著評書，灶房裡的爐火燒得旺旺的，窗戶玻璃上蒙了一層白霧。

晚上把前進哄睡了。她坐在床沿上看著他那張熟睡的臉，拿手指輕輕刮了刮他的鼻梁。他在睡夢里嘟囔了一句含含糊糊的夢話。

第二天一早送前進去了學校，轉身去了大眾旅社。

老闆娘正一個人坐在櫃台後面接電話，看見她推門進來，把話筒一擱：「你可算來了！小劉請假了，你來得正好，趕緊把這幾天的入住登記補上。」她二話沒說接過登記本就乾起來。

一個多月沒碰這東西，手指頭有點生疏，翻了幾頁就找回了手感。

忙了大半天，下午閒下來，老闆娘端了兩杯茶過來，在她對面坐下，喝了口茶。

「工資怎麼算？你這一個月就來上幾天班，你說我這工資怎麼發。」語氣不緊不慢的，沒有為難的意思，只是把賬擺在桌面上。

沈秀蘭心裡清楚，以前工資是底薪加提成，現在這種三天打魚兩天曬網的乾法，底薪確實不合適了。

但人家給她介紹了劉德才這條線，一個月能掙一千三，比站前台多好幾倍，這份人情她記著。

她從帆布包里掏出兩百塊錢擱在櫃台上推過去。

「工資我就不要了。介紹客戶的事謝謝老闆娘，這兩百就當請老闆娘吃頓飯，您幫我保好密就行。」老闆娘低頭看著櫃台上那兩百塊錢，又抬頭看她。

眼神有點意外。

她把搪瓷缸子擱在櫃台上：「跟老劉處得咋樣？他有沒有欺負你？」，「挺好的。按時給錢，沒打過沒罵過。」老闆娘點了點頭，從那兩百塊錢里抽出一張一百的推回來：「介紹客戶是應該的，抽成歸抽成，工資歸工資。你在前台值班該掙的錢還是你的。這一百你拿回去，給前進買點好吃的。」沈秀蘭低頭看著櫃台上那一百塊錢，沒有推辭，拿起來放進兜里。

她忽然覺得這個嗑著瓜子滿臉橫肉的老闆娘，其實是這鎮上唯一知道她的底細還願意護著她的人。

她把登記本合上：「那我就不客氣了，明天我還來。」老闆娘靠在椅背上，重新抓起那把瓜子：「不客氣就對了，跟姐客氣啥。」沈秀蘭低下頭繼續翻登記本，嘴角浮上來一個笑容。

她在鎮上待了整整一個星期。

本打算只待三四天就回縣里，可前進拉著她的袖子說媽你再住兩天，她就心軟了。

每天去旅社頂半天班，剩下的時間給前進燉排骨、包餃子，晚上給他檢查作業。

等坐上回縣里的長途車，已經是第七天了。

她靠在座椅上，看著窗外田野里的雪化了大半，露出一塊塊褐色的泥土。麻雀落在電線上，撲稜著翅膀又飛走了。

回到縣里那套房子的時候天已經擦黑。

她掏出鑰匙開了門，屋裡沒開燈，只有電視機亮著。

劉德才歪在沙發上，手裡夾著半根煙，煙灰缸里塞滿了煙頭，茶几上擱著幾個空啤酒瓶和一碗吃了一半的泡面。

聽見門響扭過頭看她，把煙在煙灰缸里碾滅了，騰地站起來。

「怎麼才回來？不是說就住三四天嗎，這都一個星期了。」，「前進拉著我不讓走，就多住了兩天。」沈秀蘭把帆布包擱在鞋櫃上，換了拖鞋，走到茶几旁邊開始收碗。

被他一把拽住胳膊拉進懷裡。煙味混著酒氣撲面而來。

「這他媽的一個星期，你不知道老子怎麼過的——天天吃掛面，晚上回來屋裡黑燈瞎火的，連個人聲都沒有。」他說到最後嗓門忽然低了下來，下巴抵在她頭頂上，聲音悶悶的，像在自言自語，「以前天天見沒覺得怎麼樣，你這一走，真他媽不習慣。」沈秀蘭靠在他懷裡，聽著那顆心咚咚咚地跳著，心裡頭像被甚麼東西輕輕撞了一下。

這個大嗓門的光頭大漢，在木材廠裡人五人六地訓完這個訓那個，她走了以後，連飯都懶得做。

她從他懷裡掙出來，仰起頭看著他那張被泡面折磨得有些發青的臉，伸手把他嘴角粘著的一點泡面渣子抹掉：「這不是回來了嗎。」他低頭堵住了她的嘴。

啤酒味順著她的舌尖往喉嚨里灌。

一把把她從沙發上撈起來扛在肩上往臥室走，她拍著他的後背：「你先放我下來，我還沒洗澡。」，「洗甚麼洗，老子等了一個星期了。」一腳把臥室門踹上，把她摔在床上。

皮帶扣解了好幾下都沒解開。