第8章 新的方向

使用了幾次目標定位後，子墨堪堪摸清楚了兩支幫派各自的佈局。前門的防禦稍弱一些，但沒有在一瞬間清理掉所有守衛的辦法。

「只有前門和後門？沒有其他進入的通道嗎？」他問身旁正在看三維地圖的粉色雙馬尾的少女。

「或許你可以試試把鐵窗戶砸碎了進去，但那動靜一定很大。」少女攤攤手。

「售貨機、監控探頭、火警噴淋裝置……甚麼都沒有，那教堂大概是和現代文明隔絕了。」

沒有能聯網的物品，那就沒有駭入的跳板，何子墨的計劃也就沒有實施的基礎。

談判不知道會持續多久，現在每分鐘的猶豫都會讓機會流逝。

「我們可以在他們談判結束後的回程上動手，這樣我們就只需要對付她帶出來的那些幫眾。」感到氣氛有些沈默，林月儀便嘗試著提出方案。

「就是因為強行進攻太危險，成功率也低，我才會提出這麼迂迴的方案。」子墨否決了她的主意，只是查看著從街道監控傳來的，教堂門口的影像。

果然還是必須潛入嗎……？

「那些虎爪幫的成員，全部帶著半鬼面。看到側門的那個人了嗎？」子墨把那位正和同伴聊天的幫眾在眾人的視野中高亮了出來。

「這個人，渡邊，帶著兜帽和面具，穿著外套也沒有讓任何紋身露出來。如果我能換上他的裝扮，偽造ID，混進去的概率會高很多。」

「……」

這無疑是最有可行性的辦法，但是，風險同樣很大。

在場的所有人同時意識到了這一點。

「你要賭他們不會發現你？就你一個，手無縛雞之力的黑客？」月儀的臉上露出了混雜著擔心與不解的表情，「何子墨，這可不像你的風格。」

「當然也可以你進去，但這些幫眾里可沒有女人，你很快就會被識破。讓我執行這個任務才是最優解。」

「可是……」

「如果真出了甚麼差錯，那就把他們全殺了，把我救出來。對你們來說，這應該是很簡單的事，對吧？我相信可以把背後交給你，月儀。」

子墨拍了拍她的肩膀，隨後轉向其他幾人。

「我會對他使用快速破解——【誘敵信號】，當他走出到他同伴的視野盲區後，林月儀負責讓他失去行動能力。還有要補充的嗎？」

「加油。」艾薇握起拳頭，做出打氣的手勢。

「小賭怡情，大賭傷身哦？」茜饒有興趣地稱贊。

「我覺得值得一試。」梵蒂娜點點頭。

「好吧。」月儀勉為其難地點了點頭，「但我也要跟你過去——我會藏在一個不會被發現的位置。」

……

上傳【誘敵信號】，目標走入視野盲區，一棒敲在他的後腦勺上。

計劃的第一步很順利，子墨將義眼的內置虹膜投影成和渡邊一樣的，奇怪的全白顏色，然後換上他的打扮。

子墨越過小徑，向後看著月儀把那個幫眾的身體拖走。一隻腳步聲向他靠近，回頭時，看到了一名幫眾。

【櫻小路茜：是不是被發現了——】

子墨的視野正通過網絡，實時傳輸給正在遠處密切關注的幾個人，她們也被突然出現的幫眾嚇了一跳。

子墨可是專門趁其他幫眾進入教堂巡視，和渡邊分開時動手的！為甚麼這麼快就折返出來了？

除去剛剛被打暈的渡邊，側門與正門還有七位幫眾，如果在這裡發生衝突……子墨可沒有以一敵七的能力。

梵蒂娜摒住了呼吸，她把手指放在了扳機上，黑洞洞的槍口對準了遠處幫眾的腦袋。

「餵，渡邊，發生甚麼事了？」幫眾問道。

很顯然，子墨的偽裝在視覺上過了關。

但她們松掉的那口氣馬上就提了起來。

面容可以蒙混過關，但聲音可不行——他要怎麼回答？

「……」

「剛剛聽到了點動靜，沒甚麼事。」

甕聲甕氣的嗓音從「渡邊」的半鬼面的內側傳出後，眼前的幫眾只是皺了皺眉頭。

「不要擅離職守，你也不想被若頭教訓吧。」

「……」

他點了點頭。

【何子墨：別緊張。】

幫眾沒有懷疑他的身份。

而事實上，何子墨剛剛甚至都沒有動嘴——他在渡邊與同伴聊天時，提取出了他的音頻，並在最短的時間內，交給艾希分析訓練。

然後，把揚聲器內置在鬼面里，播放AI語音。

儘管在如此短時間里訓練出來的語音質量相當差，但在隔著一層面具說話時，也沒那麼容易聽出瑕疵。

【何子墨：為了防止被網監注意到，我只會控制阿麗莎0.5秒，讓她做出與瓦倫蒂諾幫敵對的行為。隨後，就要由諸位發揮了。】

……

「……所以，為了我們的友誼和合作，您要是能提供40%的分銷渠道，就能贏得我和我父親的友誼……」

嘰里咕嚕地說了大半天，最後還是繞回到了利益。

阿麗莎抱著胳膊靠在椅子上，看著胡安在對面滔滔不絕。

「三十，不能再多。作為交換，瓦倫蒂諾幫要撤出在櫻咲街的三個地下義體診所。」

胡安身後的幫眾突然向前走半步，義體改造的痕跡在西服下起伏。

他的指尖沿著銀十字架邊緣摩挲，金屬表面倒映出他修剪整齊的指甲：「據我所知，挑起爭端的是貴方吧。」

他打了一個響指，一張圖片便被投影在會議室中央。

一名倒在血泊中的虎爪幫幫眾。

「這是留在藍蝶劫案現場的屍體，我們在這場事件中死了十個兄弟，從他們死前的求援來看……您還沒意識到些甚麼嗎？」

砰！

阿麗莎重重地敲擊了一下桌面，胡安為她倒的酒被震飛，金黃色的酒液四處飛濺。

「你可不要血口噴人……那是我們虎爪幫失聯的人員，你以為隨便找個人，就可以把黑鍋往我的頭上扣嗎？！」

「不……不要激動，我們可以好好談談。或許是有甚麼誤會呢？」

胡安擦了擦額頭的汗——他完全沒想到對面會有這麼大的反應。

「（這阿麗莎……是不是有賽博精神病？）」

會議室陷入了一片死寂之中，只有心臟中發出的搏動聲。

「（奇怪……剛剛那種情緒失控的感覺……是怎麼回事？）」

阿麗莎困惑地低下頭，手掌緩緩復上打刀柄端的赤鬼雕飾，浮世繪刺青下的軍用義肢有些微微發燙。

空氣中瀰漫著緊張的、令人有些窒息的氛圍。

直到會議室的門被打開，打破了這片寂靜。

吱呀——

一位看上去像是虎爪幫幫眾的青年，站在門口。

頓時，會議室的所有眼睛都看向了他的方向。

這是一個看上去不太惹眼的青年——身材勻稱，不高不矮，面部被兜帽和猙獰的鬼面具覆蓋。

不過，青年的眼睛微亮著，只看向了一對，曾經與他對視過的眼睛。

那是一對有些顫抖的、帶著些許嗜血意味的眼睛。

「秋近阿麗莎說的很對，那確實不是她的人。」

何子墨的義眼亮起。

【四相傳電漣漪】腦機系統開始運作，艾希的算法繞開了阿麗莎腦機中自我ICE的阻攔。

剛剛經歷過升級的腦機系統——【RAM升級】、【外接盤】和【卡米略RAM管理器】在同一時間開始工作。

由AI生成的、非常規的魔偶被發送了出來，它演著局域網，向目標入侵。

終極破解【命令屈服】繞過防火牆，被上傳到了阿麗莎的腦機里。

於是，她發現自己失去了對身體的控制權。

「……！」

阿麗莎抽出兜里的匕首，甩向胡安的方向——飛刀以極快的速度刺破空氣，正中這位少爺的胸口。

然後，瓦倫蒂諾幫成員與虎爪幫成員共同認識到了這一事實——談判破裂。

胡安捂住胸口，暗紅血液從他指縫間溢出，在銀十字架上蜿蜒成溪流。

瓦倫蒂諾幫的幫眾們幾乎在飛刀命中的瞬間就已掀翻長桌，雙方掏出槍械互相射擊，用子彈把實木桌板鑿出蜂窩狀的彈孔。

這一切都發生在一秒內。

阿麗莎的軀體以機械般的精准後仰，三發子彈擦著她的頭髮掠過。

她身旁的鬼面眾剛拔出打刀，衝在最前的一人就被霰彈槍轟成了碎渣，義體碎片混著血肉濺在巴洛克雕花牆面上。

胡安蜷縮在倒下的桌子後，義眼界面不斷彈出失血警告，下一秒就被保鏢撲倒在地。

一髮子彈擦著他耳際掠過，將背後的聖餐台中燃燒的木頭打飛。

「保護少爺！」

一名瓦倫蒂諾幫眾拽著胡安往懺悔室改造的掩體後拖，子彈追著他們的腳跟在地面犁出火星。

一時間，整個會議室里打成了一團，至於這一切的始作俑者，則早已消失不見。

「別衝了，回來！」阿麗莎揉著發痛的額角，從地上爬了起來，一邊大喊著，「你們所有人，去找剛剛那個男的——我要他的人頭！」

……

夜晚的廢棄教堂，四五個人影在前殿的走廊追逐著。

槍燈將原本黑暗的建築晃得「燈火通明」。

時不時響起幾聲劇烈的開火……子彈在這座堪稱文物的建築中肆意飛行，在壁畫、座椅與祭台上留下彈孔。

「……若頭說要那個人的命！」

「你從前面繞，別讓他跑了。」

走廊里，響起此起彼伏的叫罵。

「他媽的……瓦倫蒂諾幫的人過來了，回頭阻擊一下！」

「噠噠噠……」

響起混亂的交火聲，槍口發出的火光彼此交織，沒一會，雙方就各有幾個幫眾倒在血泊之中。

【何子墨：比想象的效果還要好很多呢……阿麗莎已經用目標定位標記了，她正在向門口移動，把她阻擊在門口。別把人放跑了，梵蒂娜。】

何子墨此時正在懺悔室里，壓低了腳步，聽著外面的槍聲與慘叫。

讓他對付一大批憤怒的幫眾，子墨肯定是做不到的。但是趁亂脫身……那就有不少機會。

不過他還要把注意力放在阿麗莎身上，密切關注著她的行動，以免出現甚麼意料之外的情況。

「砰——砰——砰——」

在門口擊斃了幾名幫眾後，梵蒂娜成功將阿麗莎逼退回了教堂內。

【何子墨：月儀、艾薇，現在可以進入教堂了，先想辦法削減阿麗莎身邊幫眾的數量，再控制她。】

突然，他聽到身後傳來電火花爆發與呻吟聲，一名瓦倫蒂諾幫幫眾在懺悔室門口倒下了。

【櫻小路茜：有人靠近懺悔室了哦，光顧著指揮，結果還是得靠我喵～】

【何子墨：好好，謝謝你。】

子墨踏上桌子，從懺悔室的小窗口翻了出去。

「看見他了，快開火！」

他的靴底剛沾上走廊的積水，三米外的告解台就被子彈掀飛半截。他彎腰貼著彩窗下的陰影疾走，碎裂的聖母馬賽克在槍火明滅間忽隱忽現。

子彈在他的耳邊飛過，視野變得模糊了。

「我靠，甚麼時候？」

【右轉！右轉！去圖書室——】腦機頻道里茜尖叫著，混雜電流聲。

子墨踉蹌撞進圖書室——

噠噠噠噠，一排子彈呼嘯而過，打穿了木門，穿過書架發出梭梭的恐怖聲響。

「哈……哈啊……」

他在書架後坐下，平復著呼吸。

他在肉體上沒有經過甚麼改造，無論體力還是防禦力都只是普通人的水準，挨一顆子彈都可能當場去世。

噠噠噠……

他聽到腳步聲，在幫眾們衝進來之前，上傳了一份快速破解——【突觸熔融】。

幫眾腦機與義體的突觸連接被快速破解熔斷，頭部冒出刺眼的火光，便應聲中倒下。

極致的對單傷害……但遠遠不足以解除他的危機。

【四相傳電漣漪】對終極破解的優化使它在面對任何單一敵人時，都擁有極強的殺傷能力。

但在面對如此眾多的敵人時，卻顯得心有餘而力不足。

【RAM值正在恢復中。】

他看向義眼界面中，自己僅存的計算量，已經不足以再一次發動攻擊。

咣啷——

幫眾沒有再試圖進入圖書室，而是向其中投擲了一枚手雷。

子墨立刻背著手雷趴下。

嘭——

書架被爆炸產生的巨大衝擊力推倒，但也替他承擔了絕大部分傷害。

子墨重重地倒在地上，被炸的七零八落的書架倒在他的身上，揚起高高的灰塵。

嗡——

眩暈、耳鳴籠罩了他的感官。

「呃……」

幫眾們魚貫而入，黑洞洞的槍口開始尋找子墨的身影。

他嘗試著起身，但身體徬彿不聽指揮般，遲遲不能動彈。

槍燈照在他的臉上，子墨只能本能地舉起手擋在頭部前。

「去死吧——」

圖書室的牆壁上，帶著電流的脫殼穿甲鋼彈輕而易舉地突破牆壁，在空中划過一道金藍色的耀眼光線，蓋過刺眼的槍燈，照亮了整座圖書室。

電磁炮般的子彈擊穿了帶頭幫眾的胸口，將其中的血肉以及植入體元件融化。

短暫的停頓後，又是一槍。

身後的第二名幫眾應聲倒地。

沒有任何猶豫，子墨直起身子，對最後一位幫眾發送了【突觸熔融】。

火光亮起，將只被冷冽月光照亮的圖書室染成烈焰的顏色。

子墨擦了擦額頭流下的鮮血，從一片灰塵中站了起來。

身體沒甚麼大礙。

「能有你這樣的狙擊手，真是夠走運的。」

【梵蒂娜：他們把談判地點選在這種老建築里，才能讓「貓又」的子彈穿好幾堵牆，這也是運氣的一部分呢。】

腦機頻道里，傳來金髮麗人的打趣聲。

……

槍聲、慘叫、爆炸聲。

原本寂靜的教堂，在轉瞬間就成為了戰場。

彩繪玻璃被打碎，圖書室燃起了熊熊大火。

瓦倫蒂諾幫的大多數人掩護著胡安從後門撤離，留下來殿後的則與虎爪幫展開血腥的廝殺。

大約五分鐘後，教堂便重歸於平靜。

秋近阿麗莎把額角的血水擦去，向後門的方向移動。在過去的這五分鐘里，她殺了幾個對面的幫眾，刀都快砍出缺口了。

但是，她身邊的鬼面眾已經全部陣亡，一部分死於敵對幫派，一部分死於那個教堂外的狙擊手，還有一部分，則碰上了另外兩個、不屬於任何幫派的女人。

虎爪幫成員被分散在偌大的教堂里，即便還有活著的，也難以和她會和。

比起自己手下的存亡，她現在更關心自己。

阿麗莎從原本防守嚴密的死亡之舞夜總會離開，想著快點解決掉和瓦倫蒂諾的爭端，可如今，她卻孤身一人，置身於這囚籠之中。

阿麗莎有一種不安預感——在會議室的那個人，在正門遇到的狙擊，全部，是衝著她來的。

必須，立刻，回到酒吧街，回到自己的老巢。

然而，她轉過一個拐角。

走廊盡頭站著一位白髮的身影，金色的瞳孔在月下，猶如一隻恐怖的捕食者。

艾薇的白髮沾著天花板落下的灰燼，她把手中的太刀轉了一圈，用刀背對著阿麗莎。

她轉回頭，身後不知何時，也站著一位紅色的高挑女人。

「阿麗莎小姐，真是幾天沒見了呢。」女人說。

是那天，在琉璃酒店的女人。

無言。

阿麗莎立刻握住刀柄。

只是還沒等她拔出打刀的手抬到腰間，林月儀就已經迅速靠近，警用甩棍被甩在她的腕關節上——勢大力沈地一次竪劈，義體手臂與鋼棍發出令人牙酸的碰撞聲，震得她整條小臂發麻。

「混蛋！」

阿麗莎突然矮身橫掃，小腿中一根合金刃彈出，削向月儀的腹部。。

「錚——」

太刀長長的刀刃突入了兩人之間，它的使用者以極快的反應彈開這枚合金刃，隨後，刀背重重砸在阿麗莎的太陽穴上。

月儀凌空撲來，小腿部的強化肌腱繃緊，鞋跟精准踹中阿麗莎腰部，讓她連連釀蹌著後退。

阿麗莎剛要再次摸向腰間的打刀，月儀已經扣住她的右手反剪到背後。

她在肉體能力上碾壓對方，只是一呼一吸間便用防暴擒拿術的標準動作——膝蓋頂住腰椎，左手死死壓住頸部動脈——把阿麗莎壓在地面。

「你們……是政華的人？」

月儀當然不會被她套話，只是繼續壓迫著她的血管。

這位虎爪幫幹部的義眼因缺氧開始頻閃。

「呃啊啊——」

阿麗莎怒吼著，活血泵與人工肺葉瘋狂工作，將能量運輸到身體的各處——

她過載了自己的義體，四肢猛然發力，伴隨著咔嚓一聲折斷了自己的金屬手臂。同時，也將壓在自己身後的林月儀掀飛了起來。

剎那之間，阿麗莎用剩下的一隻手抽出自己的打刀，向林月儀的方向揮去——

這是以超越常人的【反應】與過載的神經義體共同作用下，揮出的一刀。

只需要半秒以內，就能達到自己的目標。

然而，她面對的，是【反應】更快的刀客——

啓動反應協調器與斯安威斯坦後，時間在艾薇的亮金的義眼中減緩了流動，這對眼睛精准地捕捉到了阿麗莎揮刀的方向。

接著，從與出刀垂直的方向，將刀刃斜著斬下。

太刀長長的刀身弧度在月光下反射著冷冽的微光，在一瞬間便從頂端移動到了底端。

伴隨著刀刃一起落下的，是半只手臂與一柄打刀。

「呃……」

兩只手臂都斷掉的阿麗莎倒在了地上，林月儀用警棍抵住她的下頜。隨即藍光炸響，焦糊味混著肉體抽搐的聲響在走廊回蕩。

「呼～」

理了理在剛剛搏鬥中被弄亂的長髮，月儀長長的松了一口氣。

「這事應該總算是結束了……剛剛很險，多謝你了，艾薇。」

「哼哼～」艾薇把太刀收回到背後的刀鞘上，得意洋洋地笑著。

「天下武功，唯快不破。」

【何子墨：任務完成，帶上阿麗莎，收隊。】

……

一天後。

琉璃酒店，高層露台。

霓虹浸染的都市如同流動的電路板，在月下徐徐鋪展，琉璃酒店便是這賽博世界中，相當突出的一枚元件。

越過酒店外立面的菱形玻璃幕牆，進入六十層的高層露台後，一隅日式枯山水庭院刺破欲城迷離的夜色。

鵝卵石鋪就的曲徑將一片竹林分割，向前行去，便能看見木制拱橋下，由循環泵營造的細流，以及水面倒映著的全息廣告牌投下的殘影。

懸掛在檐角的銅風鈴被海風吹動，鈴舌內嵌的感應器在夜風中奏出混著電子音的《荒城之月》。

LED燈的暖黃光束漫過潺潺的小溪，最終定格在一張黑胡桃木矮幾旁。

子墨坐在一側，未央坐在另一側。

未央的指尖懸在鎏金茶杓上方半寸，水壺嘴騰起的熱霧。她手腕微傾，高溫沸水注入茶盞後，碗底的微型冷卻器慢慢將水溫控制至76℃。

"這是九州島的茶樹改良品種。"

泡好茶後，她將茶湯倒入茶碗中，茶湯呈現出誘人的淡綠色澤，散髮出淡淡的清香。

「請用。」

子墨端著面前的茶杯，輕輕啜飲。

大約六小時前，他委託的超夢編輯師就提取了阿麗莎的記憶，從中獲取的證據，足夠為阿麗莎定罪，並撤銷梵蒂娜的通緝令了。

然後，茜把阿麗莎和提取出來的超夢碟片一起交給了未央。

又過了幾個小時後，未央突然向子墨個人發出了邀請——來琉璃大廈「談談」。

「（雖然來之前準備了一些話題，但真正來了後，卻不知道該從哪裡開始說。）」

「……」子墨一邊品茶，一邊思考著。

「（真是尷尬……先隨便談談吧。）」

「未央，你的茶藝很好……就像學習了幾年的茶道一樣。」

未央捻著茶筅輕輕攪拌，讓茶葉在熱水中充分展開。

「其實我沒有認真學過茶道。如今，依靠學習芯片與超夢體驗，那些積累了幾十年經驗的茶道大師的知識，就會成為我的技能。」

倒也是呢，不如說這就是當今的上層——在賽博時代之前，上層就可以不用憂慮物質上的煩惱；到了賽博時代，他們可以把金錢轉化為數據，再通過腦機接口，把這些數據變成自己的能力。

連時間與天賦，都可以通過金錢硬生生拉出差距的時代。

「我忘了，畢竟人可沒有精力處理那麼多事。你既要完成學業，又參與進家族管理，還自己的項目，確實不會有留給茶道的時間。」

「（即便我拼盡全力，都不一定能追到未央的起點吧。）」

子墨眼睛中的神色暗淡了些許。

「……關於刺殺的這件事，我想當面謝謝你。如果那時候你不在，我們就沒有機會一起喝茶了」

聽著子墨顯得有些低沈的語氣，未央適時地轉移了話題。

「曾經，你也給了我新的生命……所以我想，這是我應該做的。」

子墨認真地回答。

「不過，我還是比較關心梵蒂娜和黑田和宏的問題。梵蒂娜是茜……悠理的朋友，我答應她，要解除掉她的通緝令，還有還黑田先生一個清白。」

「政華查看了秋近阿麗莎的記憶，確實可以證明梵蒂娜的無辜……」

未央低下了眼睛，手指開始輕輕撫弄起純黑的發梢，顯得有些猶豫。

看她的樣子，好像不是很想繼續說下去？

很多女孩子在心虛的時候都會捻自己的頭髮，未央也不例外——這是何子墨幾年前就知道的，未央的習慣。

看來，這一點沒有變呢。

子墨又喝了一口茶，直直地看著未央黑色的瞳仁。

直到眼前的大小姐像是下定決心，才終於繼續說下去。

「政華不會撤銷梵蒂娜的通緝令，而是將秋近阿麗莎以梵蒂娜·克萊門特的身份秘密處決；至於真正的梵蒂娜，她只是一個與那位刺客恰好同名的人，政華不會再追捕她。」

「這是甚麼意思？」

「我的父親正在借助刺殺案，打壓清洗家族中那些親近荒阪的成員，只要刺殺案仍是由荒阪老臣黑田和宏策劃，那父親的清洗就有足夠的正當性，別人沒辦法多說甚麼……如果刺殺事件翻案，他就會遭受巨大的、來自荒阪勢力的反噬。」

何子墨緊皺著眉毛，靠在椅背上。

家族的內部鬥爭麼。

他曾經瞭解過政華家的歷史——它在日本戰國時期就已是一方大名，只是它沒能經受住現代化的衝擊，在黑船來航後的歷史中，便走向了漫長而痛苦的、不斷沒落的歷史。

直到二戰後，政華家族與荒阪達成合作，這才開啓了整整一個世紀的復興之路。

不過以上都是政華對外的說法。

以子墨瞭解的信息來說，政華家族不過只是那眾多的、被荒阪操控的傀儡家族之一。

如今的政華家，完全是由一位來北美髮展的政華旁支——也就是未央的曾祖父，依靠著多年經營的關係與利益網，在第四次公司戰爭後，荒阪自顧不暇之際，完成了接受荒阪北美產業的、蛇吞象般的「壯舉」。

而他們遠在日本的住家，直至今日仍在荒阪的控制之下。

「接手荒阪的產業，也意味著接受了很多荒阪的人。曾祖父曾寄希望於，用時間清除荒阪遺留的影響力，所以一直保持著與那些遺臣的合作。但荒阪重返北美後，它的影響力就不可能自行消散了。所以，為了家族的未來，父親必須清理掉他們……這不是針對梵蒂娜，也不針對黑田。」

未央的語氣依舊猶疑……她可以隨便編個藉口糊弄子墨，也可以隱瞞掉一些關鍵信息，就像她對待官員、家族成員和公司狗一樣——見人說人話，見鬼說鬼話。

「（這樣子，真的好嗎？）」

她不想欺騙眼前的這個人。

子墨這倒是明白了——如果刺殺案的真相公開，打擊哪裡是想要刺殺未央的勢力啊，打的分明就是康英老爺的臉啊。

他當然理解這些考量，但依然感到一陣好氣又好笑——在這些利益之前，你把你自己的性命放在哪了？

「阿麗莎記憶中的那個‘摩西’大人，他想要的可是你的命啊。難道應該做的不是集中力量，找到真凶麼？」

「當然，我會繼續委託你進行調查。而且……那些荒阪老臣大多支持我的兄長，所以父親打壓他們，也符合我的利益。」

不分對錯，只看利益麼。

看來未央確實已經成長為一個成熟的「大人」了呢。

他笑了笑。

「所以，這就是你單獨叫我來的原因了。如果是悠理的話，她一定會樂於給自己的‘老登’添麻煩。」

「是……」未央低著眉眼，修長的睫毛在泛黃的燈光下如蝶翼般輕微顫動，指尖又捻起了自己的發絲。

「我希望你能轉告茜……還有梵蒂娜，讓她們能接受這個結果。」

何子墨沒有回應她的請求，而是拋出了另一個問題。

「所以，黑田和宏，你們準備怎麼處理？」

「政華念及黑田的功勞，不會直接處決，而是刪除他的一些關鍵記憶。」未央說。

刪除關鍵記憶嗎？

說的倒是好聽，但大概，政華會把他在這五十年的記憶破壞得七零八落吧。

從某種意義上來說，這也是從「精神」上，處決了黑田。

還真是讓人唏噓——這位兢兢業業為政華工作了半個世紀的功臣，最後僅僅因為念舊，就遭到政華的拋棄。

當然，子墨並不是同情黑田。他瞭解黑田的命運，只是單純地，為了確認他與梵蒂娜之間的約定能否得到履行。

「（看來是一項也達成不了了……雖然也不是我的錯。）」

「梵蒂娜希望你們恢復黑田的名譽與職位，但看來是不可能了。但說實話，我也有點失望——」

在子墨的記憶里，未央是一個很有人情味、也很溫柔的人。她不像其他的、那些嬌生慣養的權貴子女一樣，將傲慢與貪婪刻進骨子裡。

是我的記憶錯了，還是你變了？

亦或者，兩者都有？

「對不起。」未央低著眉眼，抿著嘴唇。

我都還沒說呢，你怎麼就道歉了？不過或許……是我的態度有些尖銳了。

說到底，子墨沒有資格指責未央的選擇，這不是她的錯。

如果子墨也處於她的位置上……想必也沒有理由為了這些、可以說是站在她的對立面的人，做出不利於自己的選擇。

「（剛才沒有控制好情緒。）」

他不想傷害未央。

「不用道歉，你沒做錯甚麼。」子墨搖了搖頭。「我會向她們轉達你的意思。」

「謝謝你。」

「還有其他事嗎？沒有的話，我就先走了。」子墨站起身，準備告辭。

「還有一件事。」未央連忙拉住了子墨的手，讓他重新坐了回來。

「我聽悠理說，你在尋求上升。我想要組建一支，只為我個人工作的武裝小隊……如果你願意的話，等我進入家族的權力核心後，你也能晉升到‘上層’的行列。」

聽著這番話，何子墨想起了之前他與茜的對話。

「（未央在組建自己的班底……）」

用各種方式拉攏、捆綁成為一個利益整體，然後共進退，一人得道，雞犬升天，這是再常見不過的手段。

只是，他看著未央懇求的眼神，以及抓著他手臂的、柔軟而溫暖的手掌。

看來想法不是很單純呢。

看到子墨正在斟酌考慮的樣子，未央繼續說。

「我想，分別這麼久，可能不是正確的決定，你在外面吃了很多苦吧……而且……」

未央悄悄抬起眼睛，看了看子墨的表情，發現似乎並沒有甚麼變化。

「而且這些年，我很想念你。我們現在都已經成為大人了，可以有掌控自己命運的能力。」

對尋求進步的人來說，這種邀請沒有拒絕的理由。

因為以未央的能力和身份，她進入家族的核心決策層，幾乎沒有任何懸念，而她的親信則會在這一過程中，得到權力與地位。

不過這也意味著，作為集體的一員，而非領頭人，他永遠無法攀爬到與她同等的地位。

「對不起……我是自由傭兵，暫且沒有這個打算。」子墨搖了搖頭。

「子墨……為甚麼？這樣子對你我都好吧？」

看上去，未央似乎完全沒想到他會拒絕，漂亮的眼睛中露出了有些詫異的神態。

「大概是因為，我不想依附誰吧。」

子墨握著未央的手，看著她深邃的、黑色的瞳眸，認真說道。

……

兩天後。

聖安娜港。

郵輪汽笛的嘶鳴刺破晨霧時，正是早晨不到七點。

天灰蒙蒙的，將朝陽遮蔽，只能將天邊的些許染作橙紅。

何子墨的鞋跟在智能浮橋前停下，感應燈隨著他的腳步聲亮起，在舷梯上投出離散的光斑。

這個點，自家的其他姑娘都還在睡覺，只有他早早起來，來到港口。

隔壁泊位的裝卸臂還在運作，集裝箱被激光掃描儀打成紅色。一艘貨輪停在第12號泊位——甲板起重機正將最後一批集裝箱吊進貨艙。

海水拍打防波堤的節奏里混著電子音廣播：「前往新千葉港的旅客請完成安檢……」

噠噠的鞋聲這時從身後傳來。

梵蒂娜今天沒穿西服，而是批了一件灰色的風衣，被海風掀起下擺，露出其潔白的內襯。

「何子墨，你怎麼來了？」

「突然……對你的老師起了點興趣。」

老師……

提到這個詞，梵蒂娜的胸口，便不由得感到喘不上氣般的沈重。

「（我沒有完成他囑託給我的事。）」

如今，黑田和宏的記憶刪除手術已經完成，他不再是隸屬於政華家的幹部，成為了「自由人」，正準備踏上回日本的旅途。

「你要去跟他道別嗎？」子墨問。

「嗯。」梵蒂娜點了點頭。

「還有半個鐘船就要走了，趁現在趕緊上去吧。」

從舷梯走上郵輪，他們很快就在甲板上找到了黑田和宏，他孤身一人站在欄桿邊，望向太平洋的對面。

「黑田老師。」

黑田和宏轉回身，看向梵蒂娜——他的目光不再銳利，而是變得有些慈祥，他似乎終於變成了一個老人。

「老師麼……你是我的學生？」

「是的。」

「其實也沒必要來告別了，畢竟我也不記得你。」黑田重新把目光放回了海面上。

他撫著鬍子，自顧自地說了起來。

「這可真是奇怪的，像穿越時間般的感覺……明明記憶里的上一刻，我還是風華正茂的壯年，糾結著回到日本，還是留在北美；如今，我卻已經是個白髮蒼蒼的老人了。對於故鄉的記憶，也模糊不清——在我的記憶里，千葉城被戰火、瘟疫與混亂包圍，但現在，聽說荒阪已經建立了全新的千葉城。這一次，我要回去看看。」

「我想跟您說聲再見。」梵蒂娜說，「我很感謝您對我的教導和關心。」

「那就再見吧。」黑田笑呵呵地說道，「舊的不去，新的不來，小姑娘。人啊，就是這樣的生物，一刻不停地向前前進，與一個個過客擦肩而過——我也是該退場了。」

黑田向梵蒂娜揮了揮手。

「你自己好好活吧，不必再想起我。」

……

郵輪開走了，在海天的交界線上越來越小。

梵蒂娜久久地看著那個方向，不知道在想甚麼。

「我想辦法抓到了真凶，但是面對政華家族的處理結果……我沒有能力解決你和黑田的問題。」子墨問道，「所以，我們的約定要作廢麼？」

「不……」梵蒂娜回過神來。

「我們這樣的、被時代裹挾的‘小人物’，本來就不能讓這個世界按照自己的意願發展，那些任性的上層們從來不會考慮我們這樣、無足輕重之人的感受。」

「而且就像老師說的一樣，我該尋找自己的新生活了。但是，如果只有我自己的話……我不知道今後該怎麼辦，該做甚麼。」

「子墨，我想你是一個值得托付的人。」她直視著他的眼睛。「我想把我的性命、以及之後的命運托付給你。那麼，你願意指引我麼？」

聽著梵蒂娜那莊重的，如同表白般的申請，子墨同樣回以真誠的答復。

「當然，榮幸之至。」