第13章 漕河上的帆影

李默是穿越第一百零七天清晨離開清遠縣的。

離開時天還沒亮透，悅來居的夥計睡眼惺忪地給他開了門，他背著那個半舊的書箱，一身青布長衫，看起來和這世上無數趕路討生活的窮酸書生沒有任何區別。

他沒有回頭看知縣衙門的方向。

但他的神識在離開清遠縣的最後一刻掃了一遍，正院裡那個女人仍在床上，側臥蜷縮，膝蓋夾緊，睡得不安穩，她身邊放著一碗冷掉的參湯，春桃守在外間打盹。

很好，一切如常。

他收回神識，大步沿官道向東而去。

……

七天的路程。

他沒有用遁術趕路，沒有必要，也不安全，萬一路上有甚麼隱藏的高手感知到靈氣波動呢？

萬一有甚麼上古大能的傳承弟子正好路過呢？萬一這條官道的地底下埋著某個遠古仙人的感知陣法呢？

不可能？

系統說了，神魔遍地走。

寧信其有，不信其無。

所以他就這麼一步一步走了七天，白天走路，晚上找鎮子投宿，遇到趕路的商隊就搭個伴聊幾句天，像一個最普通的、趕往下一個城市找活乾的窮書生。

第一百一十四天午後，柳州城的輪廓出現在了地平線上。

……

柳州比清遠縣大了三倍不止。

它坐落在漕河中游最大的一處河灣上，三面環水，一面靠山，自大楚開國以來，漕河就是南北運輸的主幹命脈，而柳州正是這條命脈上最大的中轉碼頭。

還沒進城門，李默就聞到了水腥味、桐油味和魚乾味混合在一起的氣息，護城河邊密密麻麻停滿了大小船隻，桅桿林立如同一片被砍禿了枝葉的樹林，碼頭上苦力赤膊扛包，號子聲此起彼伏，茶樓酒肆沿河排開，幌子在河風中獵獵作響。

熱鬧。

嘈雜。

人多。

他喜歡人多的地方，人越多，越不引人注目。

入城門時城門卒照例查問，他遞上路引——三個月前在青柳鎮花了二兩銀子從鎮公所弄來的假路引，上面寫的是「冀州清河郡人氏，姓李名默，年二十八，書生，遊學」。

「遊學到咱們柳州來了？」城門卒是個大嗓門的糙漢，上下打量了他一眼。「書生老爺走水路還是旱路來的？」

「旱路。」李默微微一笑，語氣溫和客氣。「從清遠縣過來，走了七日。」

「清遠縣？嘿，那可不近。」城門卒將路引還給他，擺了擺手。「進去吧，柳州城吃住都在河邊，往東碼頭那片走，客棧多，價錢公道。」

「多謝這位大哥。」

「哎，客氣甚麼。」城門卒咧嘴一笑，露出一口黃牙。

「不過我勸書生老爺一句，咱柳州地界，漕幫的人多，你若是在碼頭那片住，規矩點，別惹事就行。」

「漕幫？」李默做出一副孤陋寡聞的表情。「那是甚麼？」

城門卒瞪大了眼睛：「你不知道漕幫？」

「學生從小讀書，不大瞭解江湖中事。」

「那你可得長個心眼了。」城門卒的大嗓門壓低了幾分，帶著幾分敬畏幾分顯擺地說。

「漕幫，整條漕河上下千里水路的霸主，咱們柳州這碼頭上跑的大小船隻，十條里有七條是漕幫的，幫主蕭雄蕭大爺，一身橫練功夫打遍漕河無敵手，幫里弟子好幾百號，個個都是……」他做了個揮拳的手勢。

「總之你一個書生，離他們遠點就對了。」

「明白了明白了，學生一定規矩做人。」李默連連點頭，面上一副謹小慎微的怯懦模樣。「多謝大哥提醒。」

他拱手作別，背著書箱進了城門。

進城後的第一個動作——放出神識。

覆蓋方圓三里。

城門卒口中的「打遍漕河無敵手」的蕭雄蕭大爺，此刻在他的神識中不過是一個稍微亮一點的光點，後天巔峰——距離先天初期還差一步，在他的感知中，跟一個壯一點的螞蟻沒甚麼本質區別。

但他仍然很緊張。

漕幫好幾百號人呢，萬一裡面有甚麼隱世高人呢？

萬一幫主只是表面功夫後天巔峰、實際上藏著甚麼上古功法一旦爆發就是化神期呢？

萬一漕幫的祖師爺是某個大能轉世、留下了甚麼護宗大陣呢？

不可能？

那種事誰說得准。

先找個地方住下來，慢慢看。

……

他選了東碼頭附近一間叫「順風樓」的客棧。

二樓臨河的一間小房，每日二十文錢，包兩頓飯，窗戶推開就能看到漕河，對岸是一大片低矮的房舍。

放下書箱簡單收拾了一下，他下樓去吃晚飯。

順風樓的一樓是飯堂兼茶館，這個時辰坐了七八桌人，多是跑船的漢子和過路的行商，嗓門一個比一個大，划拳喝酒吆五喝六。

李默挑了個靠角落的位子坐下，要了一碗面和一壺黃酒。

掌櫃是個五十出頭的精瘦老頭，八字胡修得整齊，一雙小眼睛滴溜溜轉，看人的眼神像在估價，他親自端了面過來，順便在李默對面坐了下來。

「客官面生得很，頭回來柳州？」

「頭回來。」李默夾了一筷子面，吃相斯文。「從冀州遊學過來的。」

「遊學？好好好，讀書人。」掌櫃笑眯了眼。「我這小店雖不大，收拾得乾淨，讀書人住著不委屈，客官打算住幾日？」

「還不一定，少則三五日，多則十天半月。」李默放下筷子，做出一副閒聊的樣子。

「方才進城門時那城卒跟我說，柳州這邊有個甚麼漕幫，讓我規矩點，掌櫃的，那漕幫甚麼來頭？很厲害嗎？」

「嗐。」掌櫃的臉上浮起了一種本地人特有的、對外鄉人解釋本地常識時的那種優越感。

「漕幫可不是一般的厲害，整條漕河一千二百里水路，打從上游雲陽渡到下游入海口，凡是在水上吃飯的，沒有不歸漕幫管的。」

「這麼大勢力？那豈不是比官府還……」

「噓噓噓！」掌櫃連忙擺手，壓低了聲音。

「比不比官府大，這話可不能說，反正你就知道，在柳州城裡，知府大人管岸上的事，水上的事嘛……嘿嘿。」

「他擠了擠眼睛。反正只要不跟漕幫的人起衝突，他們不會找普通人麻煩的，規規矩矩做生意、住店、吃飯，沒事的。」

「那就好。」李默做出松了口氣的表情。「對了掌櫃的，他們總舵在哪？我好離遠點走。」

「城西。」掌櫃抬手往西一指。

「漕河拐彎那個大灣子上，那片帶高牆的院子就是，大門口掛著漕幫的牌匾，白日里進進出出的都是幫中弟子，你一看就知道。」

「離這兒遠嗎？」

「不遠不近，走路約莫兩刻鐘。」掌櫃說。「不過你一個書生，沒事別往那邊溜達，不是說他們會打你，就是……」

那邊幫眾多嘛，萬一喝了酒的漢子碰上你這斯文人，嘴上佔幾句便宜也犯不上是不是。

「學生明白，絕不去惹他們。」李默連連點頭。「掌櫃的，那幫主是甚麼樣的人？」

「蕭大爺？」掌櫃的語氣里明顯多了幾分敬重。

「蕭大爺是條好漢子，身高八尺，膀大腰圓，一身橫練功夫天下少有，為人豪爽仗義，幫里上上下下都服他，就是嘛……」

人太忙了，漕河上下那麼多事要料理，一年到頭在家的日子沒幾天。

李默的耳朵竪了起來。「一年到頭在家的日子沒幾天」——這個信息極為關鍵。

「那蕭大爺的家眷呢？」他隨口問，語氣平淡得像在聊天氣。「幫主常年不在家，夫人一個人在總舵里？」

掌櫃的小眼睛閃了一下，像是在打量他為甚麼突然問這個，但很快就打消了疑慮——眼前這個瘦弱書生，問這種八卦不過是好奇心罷了。

「蕭夫人可不是一般的女人。」掌櫃壓低了聲音，語氣中多了幾分講古般的津津有味。

「蕭夫人本姓韻名如，江湖人稱‘玉面羅剎’，當年也是漕河上響當當的女俠客，一手九環大刀使得虎虎生風，蕭大爺是把她打贏了才娶回來的……嘿嘿，那也是二十年前的事了。」

「女俠客？」李默做出一副驚奇的表情。「幫主夫人會武功？」

「豈止會武功。」掌櫃竪起大拇指。「先天初期，你知道先天初期是甚麼概念不？」

整個柳州城裡，官府加上江湖加上漕幫，先天境界的人一隻手數得過來，蕭夫人是其中一個，幫主不在家的時候，總舵就是蕭夫人坐鎮，那幾百號弟子見了她，比見幫主還怕。

「比見幫主還怕？」

「嗐，蕭大爺脾氣好嘛，頂多罵兩句，蕭夫人那脾氣可是……」掌櫃縮了縮脖子做了個鬼臉。

「火爆得很，規矩不規矩的，讓她逮著了直接賞鞭子，幫里那些漢子一個比一個五大三粗，見了蕭夫人都跟耗子見了貓似的。」

李默端起酒杯抿了一口，面色如常，語氣平淡。「聽著倒是個有手段的女人。」

「那是，不過嘛……」掌櫃的聲音壓得更低了，湊過半個身子來，那副八卦嘴臉跟清遠縣悅來居的夥計如出一轍。

「都是老夫老妻了，幫主一年到頭在外面跑，留她一個人守家，你說這……呵呵。」

「掌櫃的意思是……」

「我甚麼意思都沒有。」掌櫃立刻縮了回去。「我就是說蕭夫人管家辛苦，得了得了，不說這些，客官慢用，我招呼其他客人去了。」

他站起身，腳步輕快地走了。

李默端著酒杯，嘴角彎了一彎。

幫主常年不在家。

夫人獨守總舵。

先天初期武者。

脾氣火爆。

信息夠了。

他放下酒杯，要了第二壺。

隔壁桌三個跑船的漢子正在喝酒划拳，嗓門震天響，李默竪著耳朵聽了一陣——這三人也在聊漕幫。

「老張，你上回跑那趟去雲陽渡的活，是蕭大爺親自批的條子？」

「可不是嘛，蕭大爺人在上游巡河，正好碰上了，給了我一張批條，不然那段水路上的關卡我過不去。」

「蕭大爺甚麼時候回柳州？」

「快了吧，聽說這趟巡河要跑到下游入海口，來回少說一個半月，他半個月前才出去的。」

「一個半月……那還有月余才回來。」

「嗨，反正有蕭夫人在，總舵出不了亂子。」那漢子灌了一大口酒，咂了咂嘴。

「不過說真的，蕭夫人這些年脾氣是越來越差了，上月初三我去總舵交貨銀，正碰上她訓人，那嗓門，我在二進院都聽得一清二楚，把那幾個值夜的弟子罵得跟孫子似的。」

「她脾氣差又不是一天兩天了。」另一個漢子笑道。「當年人家可是‘玉面羅剎’，那綽號不是白叫的。」

「也是，不過我跟你說……」這漢子也壓低了聲音。

「蕭夫人今年年紀也不小了，快四十了吧，你別看脾氣大，那身段，嘖嘖……」他做了個在胸前比劃的手勢。

「我上回在總舵那一眼啊，她穿著那身練功的短打……乖乖。」

「老張你找死是吧？」旁邊的同伴一巴掌拍在他後腦勺上。「那話也敢說？被漕幫的人聽見了你明天就下漕河餵魚了。」

「說說又不犯法，又不是我一個人看。」老張揉著後腦勺，嘿嘿笑了兩聲。

「我就是……感慨一下，蕭大爺也真是不惜福，家裡守著這麼個……成天在外面跑。」

李默端著酒杯，嘴角的弧度微微擴大了一點。

他將酒一口飲盡。

麵條吃完，賬結了。

上樓回房，關門落栓。

坐在窗前。

推開窗。

夜風從漕河上吹來，帶著水汽和桐油的氣味，河面上燈火點點，夜間仍有船隻在靠泊裝卸，遠處西面的天際線上，一片黑黢黢的高牆輪廓在月光下隱約可辨。

那就是漕幫總舵。

神識放出。

覆蓋範圍：方圓五里。

……

漕幫總舵的全貌在他的神識中纖毫畢現。

外圍：一圈兩丈高的青磚院牆，牆頭嵌了碎瓷片和鐵蒺藜，牆外每隔五十步設一處暗哨——總共十二個暗哨點位，每個哨位兩人輪值，後天五六重的水平，每兩個時辰換一班。

大門：正門朝南，兩扇包鐵大門，門口站四名值守弟子，門楣上懸掛「漕幫」匾額，左右掛燈籠，白日開放，入夜關閉後只留側門供值夜人員進出。

一進院：演武場，寬闊平坦的青石地面，兵器架沿牆排列，此刻無人，白天是幫眾練功場所。

二進院：議事廳和幫務房，日常處理幫務之所，此刻有兩名值夜弟子在廳內打盹。

三進院：客房和弟子居所，兩排廂房，住了約三十餘名住在總舵內的核心弟子，此刻多數已經睡了。

四進院：幫主私宅，也是總舵的最內層。

李默的神識聚焦在了四進院。

四進院的佈局比前面三進簡樸了不少——沒有雕梁畫棟，只是規規矩矩的三間正房加左右廂房，院中一棵老槐樹，樹下一口水井，正房東側有一個偏廳，偏廳里靠牆竪著一排兵器架——架上一柄九環大刀，刀身錚亮，顯然日常有人擦拭保養。

正房。

幫主夫婦的臥房。

他的神識穿過了門扇。

一張紫檀大床，帳幔低垂，床上只有一個人。

蕭韻如。

她側臥在床上，背對著門的方向，月光從後窗射入，照在她的後背和臀部曲線上，她穿著一身松垮的中衣——白色細棉的褻衣和褻褲——中衣的衣帶松了半截，衣襟微微敞開，露出了一截側面的頸項和鎖骨。

就這麼一個模糊的側臥背影，已經能看出體態的驚人豐滿。

寬肩，蜂腰，闊臀，從腰到臀的那道曲線陡然高聳——臀峰的高度驚人——即便隔著褻褲的薄棉面料，也能看出那兩瓣臀肉的飽滿厚實程度遠超尋常女人。

而從側面看，她的胸前——一團巨大的隆起從寬松的中衣下撐出——即便是側臥被身體自身重量壓著，那團乳肉的體積仍然大得令人咋舌——從胸口向前突出的弧度幾乎有半尺——中衣的領口被撐得大開，露出了一截深不見底的乳溝。

她睡著了，呼吸均勻深長，是習武之人特有的那種勻淨沈穩的入眠節奏。

李默的神識停留了片刻。

然後移開了。