第71章 蛇窟

山洞之前，微風拂過青年劍目星眉的臉頰，東蒼臨一襲水雲紋錦袍未沾塵，正將儲物袋中的物事一件件取出，排列在身前光潔的青石上。

丹藥瓷瓶瑩潤，分門別類貼著朱砂小簽；符籙疊得齊整，邊緣泛著靈光；三五件護身法器靜靜躺著，其中最顯眼的是一面巴掌大的銅鏡，鏡面朦朧如罩薄霧；此外便是大堆中品靈石，瑩瑩生輝。

他目光掃過每一樣，心中默念它們的用途，思忖是否還有疏漏。

「這秘境危險不多，不必如此鄭重。」

妙華仙子的聲音從旁傳來，帶著幾分無奈的笑意。

她今日未著宮裝，只一襲素雅青衫，長髮松松綰起，斜插一支木簪，宛然山間隱士。

見東蒼臨這般如臨大敵的模樣，她輕咳一聲，又道：「我與黃執事先前探過，裡頭最強的也不過金丹後期凶獸，以你如今實力，小心些便無大礙。倒是那些天材地寶生長之處，地勢險峻，或有毒瘴迷陣，取之不易。」

東蒼臨手上不停，將物品緩緩收回袋中，系緊袋口，這才抬頭應道：「有備無患。弟子本就修為淺薄，若再大意，難免橫死途中，徒惹人笑。」

他話說得平靜，眼底卻是一片沈凝。

想要攀登的山峰太高，高到仰頭不見其頂，他不過站在山腳，連山腰雲霧都未觸及，自然要步步為營，時時懷著一顆謙卑之心。

「縱遇突發凶險，尋個隱蔽處躲藏便是。」妙華仙子溫言道，「這秘境設有時限，時辰一到，自會將你們傳送出來，算是個穩妥的所在。那些靈氣紊亂、凶煞之氣濃重之地，能避則避。天材地寶，有緣便取，無緣莫強求。我雖不算豪富，供養你修行卻也足夠，不必為此賭上性命——譬如那處木系靈粹匯聚的幽谷，谷中瘴氣……」

她細細分說秘境中的關竅，何處可去，何處當避，聲音柔和如溪流潺潺。

東蒼臨靜靜聽著，即便這些叮囑他已聽過數遍，依舊神色專注，未有半分不耐。

既是第一次入秘境，多知道些總沒壞處。

「好，你能聽進去，我便放心了。」妙華仙子見他神態認真，眼中欣慰之色愈濃，「此番雖是惠萍先至金丹六轉，但你莫急。待你修至金丹後期，宗門自有其他秘境為你開啓，繼續提升金丹品質。師尊不曾忘你。」

東蒼臨拱手道：「弟子明白。定當勤修不輟，早日破境，不負師尊厚望。」

他臉上感激之情一閃而過，旋即恢復平靜，心湖如鏡。金丹六轉，不過是遲早之事，他並不心急。修行路長，急也無用。

妙華仙子注視著他，心中暗暗一嘆。

當初這少年拜入她門下，開口便問天仙妙法，她便知他所圖非小，是要走那九轉金丹、三花聚頂的艱難大道。

兩人同屬金系靈根，她曾經歷過的關口，自然願意傾囊相授。

只是……這孩子要面對的敵人，實在太重。

原本只是一個殷芸綺，雖是大乘巔峰，終究有跡可循；後來多了個孔素娥，希望已然渺茫；如今連那位登仙榜第一的蕭簾容，竟也傳出委身鞠景的傳聞。

東蒼臨這條路，看去竟是半點光亮也無。

更遑論那鞠景如今風頭之盛，太荒界無人不知——「第一雙修天賦」、「女子見之傾心」，已不止是地仙之姿那般簡單。

儘管如此，妙華依舊想幫他。身為師尊，便該為弟子鋪就前路，哪怕那路通往的是漫天風雪、萬丈懸崖。

「弟子感激不盡。」東蒼臨背起那柄天階飛劍，劍鞘古樸，隱有龍紋流轉。他整了整衣襟，環顧四周，「師尊在此，邊師妹呢？」

「遇著熟人，多聊了兩句。」妙華仙子伸指往山崖下一指。

東蒼臨順勢望去，但見崖底雲氣繚繞處，隱約可見三四道人影。

其中黃執事那身鵝黃衫子最是醒目，邊惠萍站在她身側，另有一男一女，皆是陌生面孔。

「這秘境原是我與黃執事一同發現，如今宗門有能力鎮守，她便也帶了自家後輩來。」妙華仙子解釋道，「邊家與黃家世代交好，那兩人算是惠萍的舊識。」

東蒼臨點點頭，正待細問那二人名姓，卻見崖下三道身影已御風而起，衣袂飄飄，轉眼便落至山崖之上。

當先那男子約莫二十七八年紀，背負一柄青銅長劍，劍穗殷紅如血，面容俊朗，眉眼間自帶一股精明氣。

女子稍年輕些，杏眼桃腮，腕上套著一圈細銀鈴鐺，行動間卻寂然無聲，顯是施了禁制。

「在下黃家權（黃文琴），見過妙華長老。」二人齊聲行禮，姿態恭謹，卻不顯卑微。

「不必多禮。」妙華仙子微微一笑，側身引見，「這位是我天衍宗新任首席弟子，東蒼臨。這兩位是四海商會黃家的才俊，黃家權、黃文琴。」

「道友好。」東蒼臨抱拳還禮，臉上浮起一絲淺笑。

黃家二人亦含笑回禮。

他們笑容親切，言辭得體，可那種久經商海焠鍊出的玲瓏通透，卻如一層薄紗，隱隱隔在彼此之間。

那是商人世家子弟特有的氣質，看似和煦，實則分寸拿捏得極准。

「天衍宗新任首席，果然氣度不凡。」黃文琴笑吟吟道，目光在東蒼臨臉上停了停，又似不經意地掃過他背上長劍，「此番秘境之行，還要勞煩東道友多多照應。」

「兩位道友客氣了。」東蒼臨神色平靜，「二位俱是金丹後期修為，在下不過金丹中期，該當仰仗二位才是。」

他不愚鈍，也不孤傲。雖瞧不上那些蠅營狗苟之輩，卻也不至於遺世獨立。旁人待他以禮，他便還之以禮，這是最基本的處世之道。

「東道友過謙了。」黃家權接過話頭，笑容更盛，「道友以金丹中期劍挑金丹後期李濟正，名動和丘，我等哪有那般本事？如今這和丘金丹期第一天才的名號，非道友莫屬。」

他話說得直接，卻因語氣誠懇，聽著並不惹厭。

「無非仗著兵器鋒利罷了。」東蒼臨搖頭，「我年歲稍幼，修為不及李師弟根基深厚，能勝他，實屬僥倖。」

他大方承認借了神兵之利，倒讓黃家姐弟微微一怔。這般坦然，反而顯得胸襟開闊。

「東師兄太謙了。」邊惠萍此時開口，她今日輓著飛仙髻，一身淡紫羅裙，立在崖邊山風裡，裙裾微揚，「我也看了師兄與李師兄那一戰，寧願以肉身硬接法寶也要取勝的決心，實為吾輩楷模。當日在場同門，誰不被師兄那股狠勁震撼？」

東蒼臨聞言，沈默片刻，方緩緩道：「不過是修士爭強好勝之心罷了。運用一切手段戰勝對手，博取聲名，本就是我輩所求。李師弟同樣敢徒手接法寶，我與他是同路人。」

變強，再變強。

除了實力，一切都是浮雲。

長生久視是修士的終極追求，而變得更強，則是這條路上永恆的驅動力。

若只顧苟全性命，空活千年，又有何意趣？

如何爭那仙姿道骨？

自母親被奪那日起，東蒼臨便已立下誓言。這條路上，九死一生是常態，他早有準備。高風險，才有高回報。

「東道友此言，振聾發聵。」黃家權撫掌贊嘆，「不管對手多強，都該有一顆好勝之心。難怪道友能敗李濟正，我等光是面對他那般威勢，便先怯了三分。」

「過於惜命，確非修士所為。」黃文琴亦輕聲附和，眼中掠過一絲複雜，「一往無前，於絕境中劈開生路——這才是修士該有的風骨。只可惜，心有牽掛之人，難有此等決絕。」

「那是因為二位有後路，不必行險。」東蒼臨淡淡道，「在下不過是走投無路，孤注一擲罷了。」

從前的他，也只想著地仙之姿便足矣。

金丹中期時，他甚至沒想過能拿下宗門大比的首席。

是母親被奪的劇痛，是立志要對抗天仙之姿的殷芸綺，逼得他不得不去爭奪最好的資源，不得不破釜沈舟，背水一戰。

「修仙界終究是看結果的地方。」黃家權順著他的話道，「如今東兄便是和丘第一天才，不管從前道路如何狹窄，眼下已是豁然開朗。」

他這話說得巧妙，既捧了東蒼臨，又避開了那些尷尬往事。

東蒼臨自己也能感覺到，自奪得首席之位後，修煉時感悟更快，靈氣吸納更順，連運氣似乎都好上幾分。

這便是「天驕」二字帶來的無形加持，比從前在東袞荒洲時強了太多。

「準備好了，便入秘境吧。」妙華仙子見幾人寒暄起來沒完，出聲打斷，「時間有限，有話不妨進了秘境再說。」

「進去了，他們可就沒這麼好閒聊了。」黃執事在一旁笑道，她是個面容和善的中年美婦，與妙華並肩而立，顯是交情匪淺，「秘境遼闊，進去後多半要四散探索。便是提升金丹品質的靈韻之地，也是一處只能容一人，聚不到一處的。」

「有個好弟子，誇兩句怎麼了？」妙華仙子瞥她一眼，眼中卻帶著笑，「我家這兩個憊懶貨色，至今沒闖出甚麼名聲，我可羨慕得緊。」

「他往後的路還長，是要走天仙大道的，可經不起這般捧。」妙華嘴上這般說，語氣里卻透著一絲自豪，「進去後還是兩人一組，彼此照應為好。若遇上甚麼我們未曾探明的變故，也好有個援手。」

她雖說得輕鬆，心底其實也懸著。邊惠萍與東蒼臨都是第一次入秘境，總希望他們能互相扶持。

「得了吧。」黃執事搖頭，「惠萍三人要尋靈韻之地提升金丹品質，蒼臨卻還是金丹中期，需得蒐羅天材地寶。你硬將他們綁在一處，豈不是耽擱蒼臨的時間？」

妙華仙子聞言一怔，沈吟片刻，點頭道：「你說得是。那便依原先的計劃，你們四人各選一個方向探索吧。」

她與黃執事先前探過這秘境，確知其中並無太大凶險，這才放心讓弟子分頭行動。

「這樣最好。」黃執事揮揮手，「閒聊的話，出了秘境再說無妨。秘境時光珍貴，莫要耽擱了，去吧。」

四人齊齊拱手，轉身走向那山洞入口。

山洞不深，走了十餘丈便見盡頭石壁上刻著一座繁復陣法，紋路幽幽泛著藍光。東蒼臨當先踏入陣中，邊惠萍、黃家姐弟緊隨其後。

光芒大盛。

一陣天旋地轉的暈眩感襲來，眼前景物扭曲變幻，待雙腳再度踏實時，已是另一番天地。

古木參天，枝葉蔽日。

空氣中靈氣濃郁得幾乎凝成薄霧，遠處傳來潺潺水聲，夾雜著不知名鳥獸的清鳴。

陽光透過層層疊疊的葉片，灑下斑駁碎金，將林中映得明明暗暗，恍如幻境。

「師妹可要與我同行？」東蒼臨定了定神，看向身側的邊惠萍，「待尋到靈韻之地，你留下修煉，我自去別處探索便是。」

邊惠萍臉上掠過一絲猶豫。

「算了吧。」黃文琴卻先開了口，聲音清脆，「若是尋到天材地寶，歸屬不好劃分，反倒傷了和氣。分頭行動，大家都清淨。」

她這話說得直白，卻是修仙界最常見的道理——利益面前，同門手足尚且可能反目，何況他們這臨時湊起的隊伍？

「我修煉資源尚可，若真有適合師妹的寶物，讓與你也無妨。」東蒼臨坦然道。他念及同門之誼，倒非虛言。

「不了，東師兄。」邊惠萍想了想，還是搖頭，「你我目的不同，還是分頭行動為好。若真撞見兩人都急需的寶物，難免為難。這秘境並非非合作不可，何必自尋煩惱？」

她話已至此，東蒼臨也不再勉強。

「我選南方，那邊該有火系靈物。」黃家權率先開口。

「我去北方，尋水屬寶物。」黃文琴接道。

「那我往西。」東蒼臨望向西面層巒，「西方屬金，與我靈根相合。」

「我便往東吧。」邊惠萍最後道。

四人互一抱拳，各自御風而起，化作四道流光，投向秘境四方。

***

光陰如箭。

秘境中日月輪轉，不知不覺已是一年過去。

西面群山深處，一道劍光斬落，將最後一頭金丹中期的鐵背山豬劈成兩半。東蒼臨收劍而立，衣袍上濺了幾點血污，神色卻依舊沈靜。

他俯身從那山豬巢穴旁摘下一株地階「蛇心果」，果皮暗紅，隱隱有蛇紋浮現，觸手冰涼。將靈果收入儲物袋，他抬眼望向前方。

那裡是一處深淵。

洞口幽暗，深不見底，隱約有腥風自下而上卷出，夾雜著嘶嘶聲響。岩壁濕滑，生著墨綠色的苔蘚，幾縷慘白霧氣從洞中飄出，遇光即散。

蛇窟。

妙華仙子在地圖上將此標注為「凶險之地，慎入」。

據她所言，窟中盤踞著大量金丹後期的毒蛇凶獸，甚至可能有元嬰期的存在，以他們如今的修為，貿然深入無異於送死。

東蒼臨在洞口駐足，目光沈凝。

這一年里，他按師尊囑咐，避開了所有已知的危險區域，一路搜尋天材地寶。

收穫頗豐，儲物袋中已積了數十株地階靈草、七八件稀有礦石，外加幾枚凶獸內丹。

這些資源，足夠換取一件不錯的地階玄寶了。

可他心底卻有一絲不滿足。

這些物事，對尋常金丹修士而言已是豐厚，足以支撐數年修行。

但對他而言，一件地階玄寶帶來的提升，微乎其微。

他要走的是天仙大道，要面對的是大乘巔峰的敵人，需要的資源，遠非這些尋常貨色可比。