第113章 火山口底的乳白色光芒

【天啓四百二十八年·七月十七·午時·欲宗領地·枯死火山口】

礦脈的入口比預想中更隱蔽。

枯死火山口的內壁如同一隻巨獸的喉嚨，灰黑色的岩層層層疊疊向下收縮，最底部是一片凝固了不知多少年的熔岩台地，表面龜裂出無數細密的紋路，像被燒焦的蛛網，台地的東南角有一道不足兩人寬的裂縫，裂縫口立著兩根刻滿符文的黑鐵柱，符文上流轉著暗紅色的靈光。

那就是礦脈入口。

陳老頭趴在火山口上沿的一塊突出岩石後面，渾濁的老眼半闔著，靈識如同一根無形的絲線，沿著岩壁緩緩向下探去。

「看到了。」

聲音很低，嘴唇幾乎不動。

身旁的沈星河同樣趴在岩石後面，杏眼微閉，靈識向下延伸。

「入口處那個，元嬰後期，靈力很穩，沒有傷病，狀態完好。」

「老奴也看到了，背靠左邊那根鐵柱，面朝台地方向，視野覆蓋了整個台地南半區。」

「另外兩個呢？」

「在礦脈裡面，靈識探不進去，入口處的符文陣有屏蔽效果，但從靈力波動的頻率判斷，兩個人在礦脈內部來回巡視，間隔大約一刻鐘經過入口附近一次。」

沈星河睜開眼，杏眼中閃過一絲凝重。

「一刻鐘一次，我需要至少兩個時辰提取天髓玉，中間不能被打斷。」

「所以三個都要引開。」

「你能同時引開三個元嬰後期？」

「不需要同時。」

陳老頭的嘴角微微一動，那不是笑，是一種極其細微的、屬於獵手的表情。

「入口那個引開就夠了，裡面兩個，只要不經過我們提取的位置，就不是問題。」

「你怎麼確定他們不會經過？」

「礦脈有多大？」

沈星河頓了一下。

「從靈脈共振的範圍判斷，至少方圓數里。」

「數里的礦脈，兩個人巡視，一刻鐘一圈，他們走的是固定路線，不會覆蓋所有區域，天髓玉的礦脈分布通常在靈脈最密集的核心區域，而巡視路線會經過入口、主通道、和幾個關鍵岔口，只要我們避開主通道，找到核心區域的側脈進入，被發現的概率很低。」

「你對礦脈結構很瞭解？」

「慕容雪的地圖上有礦脈內部的大致結構圖，老奴背下來了。」

沈星河的杏眼看了陳老頭一眼。

那道目光里有一絲極其微妙的東西，說不清是審視還是別的甚麼。

「你甚麼時候背的？」

「拿到地圖的當晚。」

「……那張地圖有幾十頁。」

「老奴記性好。」

陳老頭的語氣平淡如水，像在說一件微不足道的事。

沈星河沒有再追問。

「說你的計劃。」

「入口那個長老，老奴用靈獸暴走的假象引開，化神中期的靈力可以模擬出一頭化神初期靈獸的氣息波動，在礦脈外圍數里處釋放，足夠逼真，元嬰後期的長老感知到化神級靈獸的氣息，第一反應不是去查看，而是傳訊給裡面的同伴，但如果那頭'靈獸'的氣息在靠近礦脈的方向移動，而且帶著明顯的狂暴特徵，入口的長老就必須出去攔截，因為他不能讓靈獸衝進礦脈。」

「如果裡面兩個也出來呢？」

「不會，礦脈是他們的核心任務，三個人不可能同時離開，最多出來一個配合，留一個在裡面守著。」

「那留在裡面的那個怎麼辦？」

「避開，你進去之後走第三條側脈，從西北方向繞進核心區域，巡視路線不經過那條側脈，太窄了，兩個人並排都走不過去，不是常規巡視路徑。」

沈星河的眉頭微微蹙了一下。

「你怎麼知道那條側脈通向核心區域？」

「地圖上標了靈脈密度分布，最密集的區域在礦脈西北深處，第三條側脈的走向正好穿過那片區域的邊緣。」

「邊緣？天髓玉不一定在邊緣。」

「不需要在正中心，天髓玉是靈脈凝聚的產物，靈脈密度達到一定閾值就會結晶，邊緣區域的密度雖然比核心低，但對你來說夠了。」

「你怎麼知道對我來說夠了？」

陳老頭終於轉過頭，渾濁的老眼直視沈星河的杏眼。

「因為你是藥王谷谷主，天下沒有第二個人比你更擅長從礦脈中辨別和提取靈物，別人需要在核心區域才能找到天髓玉，你在邊緣就能感知到它的位置。」

沈星河的杏眼微微一動。

沒有說話。

但嘴角那條緊繃的線條松了一絲。

不是被恭維打動。

是因為那句話說的是事實。

「還有一個問題。」

「說。」

「提取天髓玉的時候，礦脈會產生靈力波動，靈脈共振的範圍至少方圓百丈，裡面巡視的長老一定能感知到。」

「所以你要快。」

「我說了，至少兩個時辰。」

「兩個時辰是完整提取的時間，如果只取一塊拳頭大小的，需要多久？」

沈星河沈默了幾息。

「看礦脈的品質和天髓玉的嵌合深度，如果嵌合不深，用溶靈液軟化周圍岩層，再用靈力切割，大約……一個時辰多。」

「一個時辰多。」

陳老頭重復了一遍。

「從你開始提取到靈力波動擴散被感知，大約需要多久？」

「看提取的手法，如果我控制靈力輸出的頻率和強度，將波動壓到最低，大約……半個時辰之後才會擴散到百丈之外。」

「半個時辰，夠了。」

「夠甚麼？」

「半個時辰之後波動擴散，裡面的長老感知到異常，從他們的巡視路線趕到西北側脈，至少還需要一刻鐘，也就是說，你有大約大半個時辰的安全時間，剩下的時間，老奴來爭取。」

「怎麼爭取？」

「入口那個被引開之後，老奴不走，留在礦脈入口附近，波動擴散之後，裡面的長老會往西北方向趕，老奴從入口進去，在主通道上截住他們。」

沈星河的杏眼猛地收縮了一下。

「你要和兩個元嬰後期正面打？」

「有甚麼問題？」

「……」

沈星河看著那張溝壑縱橫的古銅色面孔，看了很久。

「你是化神中期。」

「嗯。」

「他們是元嬰後期。」

「嗯。」

「化神碾壓元嬰，沒有懸念。」

「所以有甚麼問題？」

「問題是。"沈星河的聲音壓得很低。"你甚麼時候變成了可以和兩個元嬰後期正面交鋒還說'沒有懸念'的人？」

陳老頭沒有立刻回答。

渾濁的老眼看著火山口底部那道裂縫入口，看了幾息。

「老奴運氣好，修煉天賦比以前想的要高一些。」

「運氣好。」

沈星河重復了這三個字，語氣里帶著一絲極其隱晦的、藥王谷谷主式的冷淡審視。

她當然知道那不是"運氣好"。

從練氣後期到化神中期，在不到一年的時間里，這種速度放在整個修仙界的歷史上都是駭人聽聞的，她比任何人都清楚這種速度意味著甚麼，因為她親身經歷過那個過程的一部分。

經脈里殘留的陽元印記在這一瞬間微微跳動了一下，如同一個無聲的提醒。

穴口不合時宜地痙攣了一下。

沈星河的指甲掐進了掌心。

「走吧。」

「等一下。」

陳老頭從懷中摸出了一枚玉簡。

「礦脈內部結構圖，老奴畫了一份簡圖刻在裡面，第三條側脈的入口在主通道左側第四個岔口，很窄，容易錯過，進去之後一直走，遇到分叉往右，大約走半刻鐘就能到達西北區域的邊緣。」

沈星河接過玉簡，靈識掃了一遍。

「你甚麼時候刻的？」

「昨晚你睡著之後。」

沈星河的手指微微一頓。

昨晚。

那個詞在腦海中閃了一下，帶出了一些她不想回憶的畫面。

帆布床面粗糙的觸感。

金屬框架刺耳的吱呀聲。

後頸被按住時的窒息感。

穴口又痙攣了一下，比剛才更劇烈。

「……知道了。」

將玉簡收入藥箱。

「溶靈液帶了多少？」

「足夠，三瓶。」

「三瓶夠提取兩塊，但我們只拿一塊。」

「為甚麼？」

「拿得越多，靈力波動越大，暴露得越快，一塊拳頭大小的天髓玉，足夠用了。」

沈星河點了一下頭。

「鎖元粉呢？」

「還在，兩份都沒用。」

「留著，撤退的時候可能用得上。」

陳老頭從岩石後面慢慢地退了出去，蹲在火山口外沿的一片矮灌木叢中。

「老奴先去佈置靈獸假象，你在這裡等，看到入口的長老離開之後再下去。」

「多久？」

「最多一刻鐘。」

「好。」

陳老頭的身形在矮灌木叢中閃了一下，然後消失了。

化神中期的遁速，在元嬰境的感知範圍內如同一陣風過，幾乎不留痕跡。

沈星河獨自趴在岩石後面，杏眼注視著火山口底部那個背靠鐵柱的身影。

那名欲宗長老看起來約莫中年模樣，面容陰鷙，身著暗紅色長袍，腰懸一柄短刀，正閉目盤坐在鐵柱旁邊的一塊平整岩石上，靈識如同一張無形的網，籠罩著整個台地。

等待。

時間在安靜中緩緩流逝。

大約過了半刻鐘。

遠處傳來了一聲低沈的咆哮。

不是真正的獸吼，但靈力波動的頻率和節奏完美地模擬了一頭靈獸在狂暴狀態下的氣息特徵，化神初期級別的靈壓如同一塊巨石投入平靜的湖面，漣漪向四面八方擴散。

入口處的長老猛地睜開了眼。

陰鷙的目光射向聲音傳來的方向。

「甚麼東西？」

自言自語了一句，靈識迅速向那個方向探去。

又一聲咆哮，比第一聲更近，靈力波動中帶著明顯的狂暴和混亂，如同一頭失控的靈獸正在朝礦脈方向衝來。

長老的面色變了。

化神初期的靈獸，如果衝進礦脈，後果不堪設想。

一隻手按在腰間的短刀上，另一隻手掐了一個法訣，一枚傳訊玉符從指間飛出，射入礦脈入口的裂縫中。

「礦脈外圍發現疑似化神級靈獸，正在靠近，我出去攔截。」

傳訊完畢，身形一閃，化作一道暗紅色的流光，掠出了火山口，朝咆哮聲傳來的方向疾馳而去。

沈星河的杏眼一亮。

沒有猶豫。

身形從岩石後面閃出，沿著火山口內壁如同一片鵝黃色的落葉般無聲滑落，赤足踩在凝固的熔岩台地上，腳趾感受到了岩石表面粗糙滾燙的溫度。

快速穿過台地，閃入了那道不足兩人寬的裂縫。

黑鐵柱上的符文在她經過時微微閃爍了一下，但沒有觸發警報。

合體中期的修為，在這套為防禦化神境以上入侵者設計的陣法面前，處於一個微妙的灰色地帶，不足以觸發最高級別的警報，但足以引起符文的輕微感應。

沈星河在經過的瞬間釋放了一縷極其精純的木屬性靈力，覆蓋在自己的氣息之上。

木屬性靈力與礦脈中的土屬性靈氣天然親和，符文陣將這股氣息判定為礦脈內部的正常靈力波動，閃爍了一下便恢復了平靜。

裂縫內部是一條向下延伸的通道。

岩壁上嵌著暗紅色的照明石，每隔數丈一顆，將通道照得昏暗而詭異，空氣中瀰漫著一股濃烈的硫磺味和礦物靈氣的澀苦氣息。

通道很窄，僅容一人通過，兩側的岩壁粗糙嶙峋，不時有尖銳的岩石突起刮過衣袖。

沈星河的腳步極輕，赤足踩在岩石上幾乎不發出聲響。

靈識向前探去，感知著通道的走向和分叉。

主通道在向下延伸了約莫百丈之後，開始變寬，分出了數條側脈。

第一個岔口。

第二個岔口。

第三個岔口。

第四個岔口。

左側。

很窄。

窄到沈星河側著身子才能勉強擠進去。

玉簡上標注的位置完全準確。

「他確實背下來了。」

低聲自語了一句，側身擠入了第四個岔口。

側脈內部更加狹窄，岩壁幾乎貼著兩側的肩膀，頭頂的岩石低矮到需要微微彎腰，沒有照明石，一片漆黑，只有靈識在前方探路。

走了大約半刻鐘。

側脈開始變寬。

岩壁上開始出現細密的光點，如同嵌在石頭裡的螢火蟲，散髮著極其微弱的乳白色光芒。

靈脈結晶的碎屑。

沈星河的杏眼在黑暗中亮了起來。

「到了。」

藥修對礦物靈氣的感知力在這一刻完全釋放。

普通修士感知靈氣，如同用手在水中摸魚，只能感覺到大致的方向和濃度，但藥修感知靈氣，如同用舌頭品嘗藥湯，每一種靈氣的純度、濃度、屬性、雜質含量、結晶程度，都能精確地辨別出來。

沈星河閉上眼，靈識化作無數根極細的絲線，沿著岩壁上的靈脈紋路向深處滲透。

「雜質含量偏高……不是這裡……」

腳步移動。