第2章 深入

越是深入廢棄的黑市深處，那些由人類血肉凝結而成的紅色結晶越發多了起來。

繞過了十幾個倒下的貨架之後，眾人終於見到了核心區的入口。一處通往下方的階梯，上面立著一道被結晶覆蓋的拱門。

奧菲跟在血梟身後，聖劍出鞘，劍尖斜指著地面。

沒走幾步，鞋底陷進一層柔軟的、類似苔蘚的東西里。

她低頭看了一眼，是一層暗紅色的薄膜，踩上去之後回彈很慢。

隊伍在拱門前停下來。

瑪麗蹲下身，兩指在那層膜上沾了一下，放在鼻子下方嗅了嗅，皺了皺眉，抬頭看了血梟一眼：「滲出來的，從裡面往外長，還在擴張。」

「說明裡面的東西還在轉化，而且沒有停下來的意思。」血梟敲了敲覆蓋著血肉結晶的拱門，「污染隔絕儀還能撐多久？」

身後一名修士抬起手腕，眯著眼看了數秒：「力場還穩定，但周圍的污染指數一直在攀升。保守估計，四十分鐘之後開始衰減，一小時之後必須撤離進行重新校准。」

「速戰速決，時刻準備撤離。」血梟說完，第一個穿過了拱門。

下方的空間比起上面一層更為開闊。

這裡已經不像是下水道了，更像是一個用蠻力掏空的巨大腔體，只有那些水泥的管壁還提醒著他們這裡仍然有文明的痕跡。

天花板是弧形的，表面覆著像血管一樣凸起的脈絡，有些還在微弱地搏動，間隔不規律，有時連跳兩下，有時沈寂好幾秒。

地上散落著一些無法辨認形狀的東西，上面都裹著那層暗紅色的膜，一直延伸到他們下來的階梯表面。

空氣里瀰漫著一股溫熱的氣息，混著金屬的澀和甜膩的腐敗味，那味道從鼻腔灌進去，在喉嚨口結成一團。

「報告，一組和二組已經抵達核心區，各自發現了向下的階梯。」對講機里傳來瓦薩的聲音，背景里隱約有腳步聲的回響。

血梟微微點頭，按住了對講機的通訊鍵：「四組和六組已經進入，緩步推進，時刻彙報發現。」

「收到。」

「等會。」瑪麗伸出右手，示意隊伍停下，「你們聽。」

奧菲停下來。

她聽見了，那是一道沈悶的搏動聲，從前方黑暗的管道深處傳來，比剛才在天花板脈絡上感受到的節奏更慢，更有力，像某種大型動物的心跳貼著地面傳過來。

「繼續走。注意，這裡有岔路。」血梟拍了拍瑪麗的肩膀，瑪麗走到前方。

前方是一個下水道的十字岔路。

水泥管壁上覆滿了血肉薄膜，有些地方鼓起了類似牙齒的骨質凸起，尖頭朝外，像是從牆里往外長的。

瑪麗朝左手邊的管道走了幾步，停下來，吸了吸鼻子，又朝後方看了一眼，隨後在另外兩個方向也分別探查了一遍。

「左邊通風，有氣流，可能通到地面。後方是死路，沒甚麼東西。右邊有臭味，像死水積了很久，薄膜沒往里長。中間那條——」她看向正前方的通道，尾巴繃直了一瞬，隨即放鬆，「氣味最雜，搏動聲也最大，可能不止一個目標。」

血梟點了點頭，朝中間走去，同時示意兩名AHAG隊員和一名騎士守在入口處，其餘人隨他進入正中管道。

走了不出幾分鐘，管壁周圍的血肉已經積聚到近一掌厚，腳踩在薄膜上不再有那種回彈感，而是一種綿密的、類似於壓進濕沙子的腳感，帶輕微的吸附力。

奧菲忽然想到一個問題：這個巢穴只用了不到一個月建成，眼下這副模樣，顯然不是二十天就能長出來的。

「這地方以前是甚麼？」她低聲問。

走在她側前方的瑪麗沒有回頭，聲音很輕地飄過來：「下水道。不過底下埋過別的。樊卓家看上的地方，從來不是隨便挑的，哪怕是那位被墮落污染了。」

「塞勒聚集了數不清的異教徒與魔族還有異能者，這種陰暗的角落數不勝數。」血梟說。

奧菲還想追問，但血梟卻突然停下了腳步。所有人的動作同時凝固。奧菲握緊劍柄，壓低了重心。

前方約十米處，通道的盡頭變成了一處更小的空間，直徑不超過五米。

地面上的血管脈絡密集交錯，在暗綠色的夜視視野里像一張平鋪的網。

中心蹲著一個人形的東西。

背對著眾人，脊背弓起，肩胛骨突出皮膚，覆蓋著一層半透明的角質，邊緣有些捲起，像是乾了又濕反復多次的結果。

它的手臂垂在身前，似乎是在擺弄著甚麼。

奧菲聽見了極小的「咔嗒」聲，像是骨頭碰在水泥地面上。

污染隔絕儀在這時發出一個短促的脈衝，信號燈從綠轉黃，又轉回綠。

血梟沒有動。

他先掃了一眼來路的地面——薄膜上有幾道淺痕，延伸的方向不是他們來的那側，而是分別拐進了左右岔道。

他在抵達這處空間之前就已經注意到了那些痕跡，再加上穹頂脈絡在被注視時有過一次不自然的加速搏動，那是活物對視線產生的應激反應，藏不住。

他與瑪麗交換了一個眼神。

瑪麗吸了一下鼻子，目光朝左右各偏了一下，無聲點頭，確認了他從痕跡上推斷出的判斷。

血梟抬起右手，朝身後的修士們壓了兩下。

修士們會意，步伐微微調整，彼此拉開了一個拳頭寬的距離。

兩名隨行的AHAG隊員放低槍口，退後一步，把槍身抵在肩窩里。

他向前邁了一步：「是誰讓你守在這裡？」

那東西停下了動作。

過了兩三秒，它才慢慢轉過了頭。

奧菲看見了它的臉。

那曾經是人的輪廓，但五官已經歪斜了。

左眼比右眼低了半寸，嘴角從正中一直撕裂到了耳根，露出兩側細密的牙齦和一排參差不齊的牙齒。

牙齒的邊緣磨得很鈍，像是常年咬甚麼東西咬出來的。

它沒有攻擊。它看了眾人幾秒，像在確認甚麼，然後轉回去，繼續擺弄面前那堆東西。那是人的骨頭，碼成了某種圖案，一圈套著一圈。

瑪麗的手指微微收攏。

那東西歪了歪腦袋，嘴角淌下一道渾濁的口水，聲音像砂紙刮過濕木頭：「……主人。」

它發出這個詞的同時，喉嚨深處滾出一道極低沈的喉音。那道聲音順著管道往兩側蕩了過去，不響，但是傳得很遠。

血梟偏了一下頭。

他聽到了。

後面的兩名AHAG隊員也聽到了——那道喉音的餘波撞上左右兩側岔路的管壁時，各有一次極微弱的反彈，強度不同。

左側的反彈稍弱，說明距離稍遠；右側的反彈更強，更近，近到百步之內。

加上瑪麗嗅到的氣味殘留，血梟在腦海中確認了埋伏的分布——左側兩只，右側三隻。

與他在痕跡上做出的初步判斷完全吻合。

「數量確認了。近處三隻，遠處兩只。」他壓低聲音說，語氣像是在陳述一件已經完成了大半的工作。

有埋伏。但現在不再是未知的埋伏。

血梟壓低身形，手掌併攏成拳，其餘人立刻會意，展開了攻擊。

瑪麗的爪子從指根彈出，四道弧刃划過一道冷芒。

她踩著管壁凸起的薄膜借力，貼著地面掠了出去。

管壁濕滑，靴底落位時滑了半寸，她擰腰穩住重心，整個人壓得更低。

奧菲慢了半拍。

聖劍舉至胸前，劍身上的銘文開始發燙，隔著布料貼著掌心傳過來。

她咬著牙從左側切入，三名修士緊跟而上。

最後那名修士低聲念了一句：「主啊，護住我的劍。」聲音壓得極輕，奧菲只聽見了後半截。

子裔動了。

它回身，撕裂的嘴角里發出一聲尖叫，不像是人能發出的聲音，更像是某種哨子的高頻震顫。

聲波在管道里彈射，奧菲太陽穴一跳，視野邊緣短暫地發白。

她沒有停步，劍尖遞到了子裔胸前。

子裔從蹲姿彈起。

它起跳的瞬間，脊背擦過穹頂，那片覆著薄膜的混凝土被拱出了一個弧度，細小的裂紋沿著弧線的邊緣蔓延開。

它側身躲過瑪麗的第一爪，刃鋒只劃開了它肋側的膜，暗稠的體液從破口滲出來，掛在了爪刃上。

瑪麗落地的同時靴底打滑，她隨機借力將膝蓋磕在地面上，屈肘撐了一下，沒有停頓，反身旋踵，第二爪從下往上撩向小腹！

奧菲的劍再次切入。

自下而上挑開子裔右臂的時候，她感覺前臂肌肉猛然繃緊——劍鋒像是劈進了一團纏緊的濕麻繩，每一寸前進都在損耗她的力量。

她手腕一抖橫拉劍身，想切斷肘關節。

子裔嘶吼，右臂被撕開一道深可見骨的裂口，沒有流血，創口邊緣泛著灰白色。

但骨頭卡住了刃鋒。

她沒能拉斷關節，劍身被卡了半秒，她加力拔出來時刃面刮過骨頭邊緣，發出一聲短促的、讓人牙酸的摩擦聲。

後方槍響。