第11章 我叫聞菱歌

「陛下要找的人，不能死在疫棚里。」

夏至扶著喬婆婆，手指收緊。方才還像是救命的話，轉眼變成了頭頂的劍。

都尉已經讓人把夏清婉送去驗棚。這一次，沒人再敢動粗，連喬婆婆的木杖都有人撿了回來。

驗棚搭在城牆外，夏至到時，大夫卻不在。

這一等，便是大半個時辰。

夏至把母親的手攏在掌心裡，捂了許久，還是冰涼。

排隊的人越來越多，四周全是病人。有人咳得直不起腰，一個孩子燒得臉頰通紅，趴在母親懷裡小聲哭。

夏至下意識將車簾往下壓了些。

喬婆婆問：「之之，我們怎麼還不回家？」

「快了。」

終於，一個白髮老者提著藥箱匆匆趕來。人還沒坐穩，前面便圍了一圈。

老人喘了口氣。「一個一個來，前面那個孩子先來。」

那個發燒的孩子先被抱過去。

老人摸了摸孩子的額頭，又看過舌色。「風寒，不是疫症。」

抱孩子的婦人松了一口氣，扶著桌沿，勉強撐起幾乎軟倒的身子。

後面一個高熱不退的男人被送往西棚；一個腹瀉不止的老人暫時辨不出病因，單獨留在另一處。

沒有誰因為一句「疑症」，就被直接扔進疫棚。

夏至安靜看著這一切。

……原來可以這樣。

旁邊有人嘀咕：「不是找靈息異常的女子麼，老人孩子也一個個驗，得驗到甚麼時候？」

老大夫頭也沒抬。「搜檢令怎麼寫，就怎麼驗。」

輪到夏清婉時，老者的手剛搭上脈，眉頭便慢慢皺了起來。

「昏多久了？」

「二十一天。」夏至回答。

他重新探脈，又翻開眼皮看了看，查過手臂皮膚，最後甚至俯身聽了聽呼吸。

「沒有疫象。」他說。

夏至那根繃了許久的弦剛松下一點。

老人卻沒有放手，皺著眉道：「奇怪，這樣的脈象……人怎麼還能活著？」

夏至心裡一沈。

老者伸手，拿起旁邊另一冊簿子。封皮上兩個字——異症。

「大夫。」

老人看向她，旁邊站著的守卒也看過來。

她其實準備了很多話。

為了把母親帶到這裡，她已經不知道多少次從死路上繞回來。

懸崖下沒死，獸群里沒死，離開藥谷後也一路撐到了雍州。

她不敢讓這一切停在這裡，因為母親已經沒有下一次可以等了。

可到了嘴邊，最後只剩兩句。

「我娘不是疫症，我們只是去玄州求醫。」

說完，她眼中已經蓄了水光。這些日子求過的人太多，她知道，並不是話說得足夠多，就能換來一條活路。

老者看了她一會兒，又看向旁邊眼睛看不清、腿腳也不利索的喬婆婆

筆尖懸在紙上，久久沒落筆。

半晌，老人把那冊簿子推了回去，換了一張憑條。

「舊疾，無疫象。」

字寫好，憑條已經遞到她面前。

她雙手接過來，喉嚨像堵著甚麼，眼眶發熱。

「多謝您……」

老人擺擺手，已經叫了下一個。

夏至剛站起身，另一邊的守卒立即叫住她：「你，到另一邊查驗！」

她剛落下去的心，又懸了起來。

城牆另一頭，另擺著一張桌。夏至過去時，小吏頭也沒抬。

「姓名。」

「夏至。」

「哪裡人？」

「嵐州。」

「去哪？」

「玄州，給我娘求醫。」

「修士？」

「不是。」

話音剛落，旁邊忽然傳來一陣急促的撲翅聲。竹籠里，一隻灰雀不知何時跳到了最靠近她的橫木上。

「啾——啾啾——」鳥鳴一聲比一聲急，翅膀撲得竹籠直晃。

小吏手裡的筆停住。

「怎麼回事？」幾個人同時看過來。

夏至掌心瞬間沁出一層汗，她低頭，迅速從腰間取出一個紙包。

「可能是這個，驅蟲用的。」她打開紙包，刺鼻藥氣一下散開。

灰雀撲騰著躲到了籠子另一頭，旁邊有人被嗆得咳了一聲。

「收起來，收起來，怎麼這麼衝？」

小吏卻仍盯著她：「驗靈盤拿來。」

夏至的心沈下去。

一隻銅盤被擺到桌上。

她把掌心覆上去。

銅盤安靜了一息。

下一刻，中央那根細針忽然輕輕顫了一下。

夏至呼吸一滯。

「動了？」小吏猛地站起身。

針尖緩緩偏開一線，輕輕停了下來。

夏至的耳邊只聽見自己的心跳。

下一刻，那根針又慢慢落了回去。

「不動了？」小吏彎下腰，皺眉查看。

「再試。」

再試了兩次，依舊毫無反應。

旁邊的守卒等得不耐煩：「多半就是沒靈根。」

「剛才明明動了。」小吏說。

「這破盤都用了多少年了。快點，後面還排著人呢。」

小吏又仔細看了夏至一眼，終於還是寫下一行字：

無靈根。

「行了，走吧。」

小黑拉著車走了很遠，夏至停下車，這才發覺自己的後背早已濕透。

喬婆婆從車里探出頭。

「之之，冷嗎？」

夏至握著繮繩的手還在輕輕發抖。

「……不冷。」

馬車重新上路。