第56章 過江之鯽（2）

帳子里滿是汗氣和脂香。

第二日清早出來，人還是暈的，懷裡揣著一方姑娘用過的帕子，只覺得昨夜那姑娘不但生得好，還懂詩書，是個難得的知音。

往後幾日，少不得還要再來。

這般熱鬧，多半是李瑜佈置的。

早在七日前，他就在城南一處別院，把旗下所有樓子的老鴇都召了來。

來的還有幾家不是他名下的，是姑母李寒霜手底下的樓子，姑母素來不干涉實際經營，只每年收著份例，這些樓子的生意，一大半還是李瑜在幫著打理。

所以這一會，人到得齊。

幾個老鴇，都是徐娘半老的年紀，一進門便笑語盈盈，彼此見了先問收成：你家的頭牌上月接了幾位官人，我家的院子新添了兩間暖閣；這個說今年的胭脂漲了價，那個說新買的小丫頭調教得慢，一夜要換三回床單。

說得正熱鬧，齊王李瑜才從裡間出來。

他穿了件月白的常服，沒戴甚麼簪冠，手裡端著一碟果子，走到主位坐下，慢慢地吃。眾人便都住了口。

"叫諸位來，"李瑜拈起一顆葡萄，剝了皮，"是為春闈的事。"

"殿下吩咐。"老鴇們齊聲應著。

"春闈之前，樓子里降一降價。"他把葡萄送進嘴裡，慢條斯理地說，"不必降太多，'備考舉子，一律讓兩成'，掛出去就是了。還有，姑娘們別都守著樓子，多出去攬客。茶樓、酒肆、客棧，哪裡人多往哪裡去。"他頓了頓，"最要緊的一件，回去讓你們姑娘抓緊學學四書五經，唐詩宋詞，學個大概就好。"

洛春水先笑了。

她是這幾家裡能力最強的一個，鬢邊一支點翠釵，說話慢悠悠的："殿下，這是要我們姑娘去趕考，中個進士回來不成？"

李瑜吃下那顆葡萄，連道："非也，非也。"

他拿帕子擦了擦手，環顧一圈，才道："這些個書生，多半都是水貨。真正有才的，十成里不見得一成。你們只要學一點，他們便覺得你知書達禮，是風塵里的知己；再慢慢地引他，沒有不心甘情願掏錢的。再者，能進京趕考的，不說都是大戶人家，最低也揣著一份盤纏在身上。與其讓他們在外頭胡吃海喝，不如花在樓子里，給姑娘們添些花錢，也是好的。"

有個媽媽問："那若是遇見窮酸的書生呢？身上沒幾個錢的。"

"無妨。"李瑜道，"一樣對待。可以推出個優惠，反而顯得咱們樓子有格調。窮書生不是問題，他們往往對妓女一往情深，捨得花錢。手頭實在沒有的，"他笑了一下，"我可以貸給他們。"

眾人面面相覷。

"若是不肯貸的，"李瑜又道，"你們大可放話出去，叫他們認真趕考，說等功成名就，再回來替姑娘贖身。這話說給誰聽誰不愛？他們嘴上不說，心裡記著。"

洛春水聽著，眉頭一動，又開口了："殿下，豈不聞'負心多為讀書人'？這些人若真中了，功成名就，又怎麼會記得當年和他在一處相歡的女子？"

李瑜端起果酒喝了一口，慢慢放下杯子。

"這也無妨。"他說。

眾人都靜了，看著他。

"這樣的無情之人，官也做不久。"李瑜的語氣平平的，像在說一件再尋常不過的事，"姑娘們也不損失甚麼。被誰騎不是騎？平日里被騎的還少了嗎。"

這話說得直白，幾個老鴇里有人低低笑了一聲，也有人低下頭去。

"若是真有這樣的人，"李瑜接著道，"直管報我，我來賠這個損失。但若是……"他停了一下，指節輕輕叩了叩桌面，"若是那人真記住了這番情分，回頭來贖了姑娘走，那說不准，咱們就是投資了一位未來的狀元。也未可知。"

眾人思索片刻，齊齊點頭。

洛春水把茶盞擱下，笑了一聲："殿下這筆賬，算得比我們精。"

李瑜沒接這話。他重新拈起一顆葡萄，剝著皮，望著窗外。