第12章 為了高額的利潤只好親自去海邊

阿橘來得比請柬上寫的時刻還早了一刻。

她穿的是神殿值夜僕從的慣常裝束，灰藍色的窄袖短打，腰間一根同色暗紋布帶把衣擺束起來，下頭是一條闊腿長褲，赤足踩在懸廊的石面上時沒有任何聲響。

她從懸廊那端走過來時手裡托著一隻扁平的漆盒，漆色是與神殿舊王朝器物一樣的暗紫，盒蓋上壓著一枚封蠟，蠟上印著策林的私記。

她在寢殿門外站定，沒往里看，只把漆盒舉到簾邊，等裡頭的人應了聲才把盒子遞進來。

蒂婭是頭一個從床上起身的。

她沒先把肩上那件薄紗整好，而是裸體慢悠悠地飛過去，探手把漆盒接過來擱在床沿，自己用指節把封蠟摳開。

盒里鋪著一層深色絨布，絨布中央壓著一卷薄薄的札紙，紙邊用一根極細的絲線捆著，其餘空處沒有別物。

她把札紙取出來，展開掃了幾行，又偏過身去把紙衝著維克托利斯的方向遞了一半。

「策林的字。說是海對岸的商路首單談成了，今晨天沒亮對面使者的船就到了港，人已經在主殿偏廳等。窗台那株血藤的事策林也一並要議——說是拿藤做引換海貨的事得先過主人的眼。後頭還添了一句，管事說外頭現在站著幾個生面孔，不像是魔界人。」

「我會處理，海運航路是我看上的，需要我花點功夫，把蜜糖還有薇爾叫過來，跟著我出發。」

維克托利斯看完札紙，把紙重新捆好放回漆盒蓋里，合上盒蓋遞給阿橘，又向簾外吩咐了幾句。阿橘領命退去，腳步聲沿懸廊遠了。

寢殿里剩下四個人。

蒂婭把薄紗短衣從肩頭褪下來，順手往床腳一搭，赤腳走去靠里側那面木櫃前，櫃門是兩塊木拼的，開合時會發出一點輕微的摩擦聲。

櫃里掛著幾件她自己的衣服，都是維克托利斯從前次往南巡境時替她置辦的，料子不薄也不厚，顏色多是冷色系。

她挑了一件深青的窄袖長衣，衣料是魔界東邊產的綿麻混織，領口收得高，只在頸側留一道用同色絲線盤的小扣，衣擺窄而垂，一直蓋到膝下三寸，下面配了一條同色暗紋的長褲，腳上穿了一雙軟底的短靴。

這一身穿上以後，從肩到腰到腿都收得利落，龍族慣有的那截腰線被衣擺蓋住，只剩下額頭那幾片薄鱗在光里隱約露出來。

「哇塞，好多衣服啊，我應該穿哪一件啊？」

蜜糖在櫃子另一頭翻自己的衣物。

貓耳少女的個子自然比蒂婭高一些，肩背也寬一些，皮膚，額前垂著一縷碎發。

她挑了一件暖灰色交領的短上衣，衣料是神殿里自己染的，顏色偏素，下頭配了一條赭色的馬面長裙，腰上系一根同色絲縧，繩頭的結打得利索。

她挑衣服的時候沒有多問，只是把每一件在身上比了比，不合意的重新疊好放回原處，動作沈穩。

伊薇特站在櫃子最邊上那一格前，站了一會兒沒有動手。

她昨夜那件神殿傭袍已經洗乾淨搭在床腳，這會兒要換一身新的。

櫃子最下那層有幾件是給新入母畜預備的常服，色系偏深，剪裁也偏保守。

她挑了上面一件灰紫色的高領長衣，衣料偏薄但垂感好，下面配了一條墨黑色的直筒長褲，腳上一雙軟底淺口鞋。

穿好以後她把那些黑而長的頭髮從領口裡攏出來，撥到背後，血紅的瞳仁在衣料的映襯下顯得更淡。

她低頭把自己衣擺兩側的褶一一理平，又去門邊把那卷遺落的薄冊撿起來抱在懷裡。

薇爾是這幾個人里最晚到櫃邊的。

這位龍裔少女站在櫃前時先看了一眼蒂婭那身衣服，又看了眼蜜糖那身，最後自己挑了一件暗紅色的長衣，衣料偏厚，肩上帶一道窄窄的舊式披肩，下頭不用長裙，穿了一條深灰色的束腿長褲，腳上是一雙及踝的短皮靴。

她把肩膀往後松了松，披肩壓在肩甲一樣的骨線上。

這一身比蒂婭那身多了點硬氣，倒把她那副冷面孔襯得沒那麼孤。

她穿好以後站到窗邊去，手指在窗框上停了一下，沒去碰那朵花，只是低頭看了一會兒後園裡還沒散盡的晨霧。

四個人換完衣服，殿里的氣氛跟方才不同了。晨光已經移到窗台上，把那朵北境蘭照得顏色透亮，花瓣上還掛著一點將落未落的露。

「穿好啦，主人主人，快來快來，我們一起去海邊度蜜月吧。」

蒂婭先開口，把方才那身衣服上沒必要的裝飾拿開——她原本腰間還掛著一枚小銀牌，嫌晃，索性解下來擱在櫃里。

蜜糖主動在床邊把昨夜散亂的那床被面疊成整齊的一方，摞在里側床角。

伊薇特把懷裡那卷薄冊遞到維克托利斯手邊，冊子封面上沒有題字，只在右下角有一道用銀線划的記號，是神殿近兩月才開始給外派札記統一加的那種。

薇爾沒有做多餘的事，只從窗邊轉回來，雙手垂在身側，等著。

維克托利斯從暗木床架上取下那根擱了一夜的主宰權杖。

杖身是整根深色的山沈木，兩頭包著舊王朝時期的銀箍，箍面上有幾道細小的舊痕。

他把杖在手裡掂了一下，隨即往門簾方向走。

這個權杖不過些許裝飾作用，雖然有傳說級物品的威力，但維克托利斯不需要這個權杖也能碾壓其他魔族，要是需要依靠物品來坐穩魔王的位置，那這個魔王可以滾去地下和死去的魔族見面了。

蒂婭和蜜糖一左一右跟上，間距不寬也不擠，像走慣了一樣各自踩著石面上的同一道線。

伊薇特落在半步之後，懷裡雖沒再抱那卷薄冊，兩只手垂下時指節還是習慣性地在衣擺邊收了一下。

薇爾在最後，幾步以後跟上來，走在懸廊內側靠牆那一邊。

懸廊拐過中庭拐角時，主殿那邊晨鐘的第二聲餘音剛剛散去。

懸廊下方中庭的地面上有幾處濕痕，是昨夜後園灌叢那頭滲下來的露水掃到石面上積的淺淺一層，幾個值早班的僕從正拿著長柄的刮板把那層水往地邊排水口趕，動作不快，趕一下就停下來各自站一會兒，看來是夜班剛換過來還沒全醒。

懸廊盡頭連著主殿偏廳那段外廊，廊頂比懸廊高出一截，把早晨的光擋窄了，只留側面一線照進來。

打遠處看，主殿偏廳那幾扇窄窗里人影已經動起來，窗紙映出的剪影里有一個身材比旁人高出一頭的，正把手裡甚麼東西往桌案上攤。

四個人走下懸廊進到偏廳外廊的時候，廊側值著的兩名神殿侍從同時行了禮。

侍從都是男性，穿的是神殿衛隊慣常的灰褐色制式裝束，腰間掛短刀，身上沒有多餘的裝飾。

其中一名引他們往偏廳門口走，另一名留在原地，站迴廊柱的內側。

偏廳的門是兩扇深木對開的，此刻只開了一扇，門軸轉動時會發出一點低沈的響。

門內側是一段短過道，過道盡頭才是偏廳的主室，中間隔著一道掛簾，簾子是暗紅色的厚呢，邊緣縫著一圈同色細線，掛起來的時候簾面皺成幾道竪褶，遮得住裡面的視線，也擋得住一下半下的響動。

走在前面的侍從在簾前立住，側身向裡頭通報了一聲。

簾子裡頭有人應了一聲，聲音不高，聽著是策林本人的，跟方才札紙上那筆字一樣利落。

侍從把簾子往一側撩開，簾尾讓開時帶動氣，裹著一股偏廳里那盞常年用著的老油燈的煙火味撲出來，混著案上墨硯的一點墨香，以及外廊那頭透進來的一層淡淡的晨凍過的石板氣。

暗紅厚呢簾從中間向兩側被侍從撩開，簾尾滑過門框時蹭出一點沈悶的摩擦聲，捲起偏廳里那層半天沒散盡的舊油燈火氣。

偏廳主室比外廊寬敞得多，挑高的房梁上橫著幾條發黑的舊木，梁下懸著兩盞長柄油燈，燈芯剪得短，火苗壓在燈罩里，把地面上一層拼縫緊密的青灰石板照出深淺不勻的暗光。

靠里那面牆上掛著一幅舊王朝時期的石門灣海圖，圖是用赭石和青黛兩色畫在一塊整羊皮上的，邊角卷著焦褐，圖面上海岸線往東彎出去一大截，那以下的海域只畫了一個淡淡的圓圈，注著「未名」二字。

案台是整塊山沈木鑿的，長寬各佔半間屋子，案面被歷年累月磨出一層深褐的舊色，一角壓著一方硯和兩支禿筆，另一角堆著幾卷卷宗，用不同的絲線捆著。

案後靠牆各擺了一把舊式的直背椅，其中一把空著，另一把上坐著策林。

策林比請柬上那筆利落的字要老一些。

她穿的是神殿司事的深灰色常服，領口收得緊，袖口用同色暗線繡了一道極窄的邊。

頭髮已經花白大半，用一根素色的木簪綰在腦後，鬢角修得整齊。

鼻梁上架著一副老舊的細銀框眼鏡，鏡片後頭是一雙偏小的灰眼，眼尾的紋路比眼角深。

她左手壓著一卷攤開的札記，右手擱在案沿上，手背上浮著幾條淡青的筋。

見維克托利斯進來，她從椅子上起身，站直了行了一禮，禮行得乾淨，沒有多餘的動作。

案的另一側站著一個女子。

那女子是跟著策林一道站著的，沒有落座。

她約莫三十上下，個子在女子里算高的，站直了比策林高出一掌。

膚色偏深，是常年被海風吹出來的那種古銅色，臉頰上有一小片被曬脫過皮留下的淺印。

頭髮是深栗色的，在腦後盤成一個低而緊的髻，用一根黑繩系著，幾縷碎發被偏廳里那點風帶動。

她穿的是一身外海港的裝束，藏青短打上衣，領子立著，腰間束一根寬革帶，帶上掛著一隻扁平的皮囊和一把短匕的鞘，下身是一條同色窄腿長褲，褲腳塞進一雙牛皮長靴里，靴口磨出一圈淺色。

這身衣服乾淨、利落，不帶一點多餘花飾，比她身後挑著的那個錦緞包裹要樸素得多。

她兩手垂在身側，見了維克托利斯沒有立刻行禮，只是把目光抬起來，隔著一張案面先打量了一遍進門的這幾個人。

引路侍從在簾內側站定，沒有再往里走。

蒂婭走在維克托利斯左手邊，進門時腳步放輕，鞋底踩在青灰石板上只有極輕的一點響。

她走到案前那張長凳內側，坐下，兩條腿並著收在凳下，雙手擱在自己膝上，視線卻先落到案面那卷攤開的札記上，又抬起來掃了對面女子一眼。

蜜糖在蒂婭旁邊的位置坐下，姿勢更端正一些，腰背直著，把那條赭色馬面裙的下擺攏到身側，留出一條道來給後頭的人。

伊薇特坐在蜜糖那一側的外沿，落座前先把那件灰紫高領長衣的下擺在外側抻平了一次，坐下去的時候肩膀往里收了一點點，血紅的瞳仁抬起來，從眼角看對面那名女子。

薇爾最後落座，坐在伊薇特旁邊靠牆那頭，那條舊式窄披肩沒有解下來，兩腿併攏，手往膝上一搭，臉上沒甚麼表情。

維克托利斯在案前主位落座，主宰權杖橫擱在膝上。

他沒有急著開口，先看案上那卷札記。

策林會意，把那卷攤開的札記轉了個方向，推到維克托利斯面前，才開口。

「主上，對面來的人姓圖諾阿，她們那座港叫白砂灣，在魔界東境石門灣以東的海對岸，中間隔的那片海從前沒人走熟。白砂灣那邊的船這兩個月沿著岸線摸過來，上月在石門灣外的礁島間丟了三條小船的貨，這個月才被巡海的人攔下。圖的船比石門灣的漁船大，船板是三層的，吃水深，裝得下的貨比我們本地的多一倍不止。她們那頭的土產里有乾海菜、珠貝、鯨脂，還有幾樣我們這邊不出名的海藥，其中一味叫白羽參，止血生肌極快，南城傷兵營前月托人來問過。」

他頓了一下，把札記翻過一頁，指了指上頭一行用朱砂圈起來的字。

「石門灣的港督這月初報上來，說對面的人想換的是我們這邊的黑鐵和織麻，後頭又改了主意，說想先看窗台那株血藤的藤乾和花枝，願意拿帶來的白羽參和鯨脂換。藤的事主上本就吩咐過不輕易許人，臣沒應下。今晨使者來了偏廳，臣把主上的意思透了一半，對方就換了個條件，要開長期商路，貨定價由她們那邊先報。臣問了一回，她們沒報。」