第7章 塔中試煉，痛為薪火

陳瑩深吸一口氣，二話不說，再次俯身伏在刑架上。

機械臂應聲切換，換上一把寬柄發刷，刷頭的刷毛泛著幽幽的冷藍光澤。

第一下落下時看似輕柔，可在刷毛尖觸到肌膚的剎那，一股細微卻尖銳的疼痛便穿透皮肉。

「嘶！」陳瑩瞳孔驟然一縮，這痛感絕非板子的鈍重可比，竟像是有成百上千根細針，同時扎進了皮肉里。

「啪！啪！啪！」發刷落下的節奏，比先前的刑板快了數倍，三十下如急雨般密集，毫無間隙。

每一下都帶著細碎的震顫，落在本就紅腫發燙的臀肉上，疊加出更複雜難耐的痛感。

三十下盡數落畢，陳瑩額角已滲出細密的汗珠，臀上的紅腫愈發深艷，原本被板子打得一片平整的腫脹，此刻變得坑坑窪窪，布滿了細密交錯的刷痕，火辣辣的灼痛直往骨縫里鑽。

「呼……呼……」她撐著刑架緩緩起身，氣息略顯紊亂，雙腿控制不住地微微發顫，「這機器的力度當真不小，感覺比例行懲罰要狠得多。」

「要不……到此為止吧？」靈汐看著她泛紅的眼眶，忍不住輕聲勸道。

「呵……」陳瑩卻忽然低笑出聲，抬手拭去額角的汗，眼底躍動著愈發熾熱的光，「這才哪到哪？還有三輪呢。」

話音未落，她便抬手按下了第三輪的啓動按鈕。

轉盤轟然疾轉，符文在盤面瘋狂閃爍，數息後猛地停住——【懲罰：木尺擊打掌心三十下】

「掌心？」陳瑩微微一怔。

試煉塔里竟還有責臀之外的懲戒方式，倒也新鮮。

這般輪換著來，總好過一直集中在一處受罰，否則縱是她耐痛，只怕也扛不住。

「木尺擊掌，力道會穿透掌心皮肉，直抵經脈。」靈汐的聲音沈了幾分，語氣里滿是擔憂，「三十下下來，絕對不好受。打完這一輪，你怕是連抬手拿東西都費勁。」

陳瑩暗暗咬牙。她往日總嫌打手心不夠刺激也不夠痛，玩得極少，這部位於她而言，算是實打實的弱項。

她咬著牙伸出雙手，將掌心穩穩按在刑架的凹槽里。

機械臂應聲而動，持著木尺精准落下。

「啪」的一聲脆響，尺面狠狠抽在掌心，陳瑩的手指猛地蜷縮，痛得倒抽一口冷氣——這痛感絕非皮肉灼燒那般簡單，尺力震得手部神經一陣發麻，那酸麻的鈍痛順著掌紋蔓延，竟似連整條手臂的筋骨都在發顫。

「啪！啪！啪！」 尺落如雨，每一擊都精准狠戾，死死咬在掌心最敏感的方寸之地。

十下過後，她的手掌已腫得像發麵的饅頭；二十下時，指尖止不住地顫抖，連指節都在泛著青白；三十下盡數落畢，她垂下手時，雙臂竟有些發僵，掌心不僅紅腫透亮，還高高鼓起一道道被尺稜硌出的青痕，火辣辣的脹痛感順著經脈竄動，稍一彎曲手指，便是鑽心的疼。

「怎麼樣？」靈汐連忙上前扶住她，語氣里滿是關切。

「沒事……還能撐。」陳瑩咬著牙，額角的汗珠滾落，眼底卻燃著不肯認輸的光。話音落，她再次抬手，按下了第四輪的按鈕。

轉盤再次轟然飛旋，符文流光急轉，最終穩穩定格——【懲罰：竹板擊打腳心三十下】

「腳心？不妙！」靈汐陡然蹙眉，聲音里滿是焦灼，「這比打掌心還要難熬！腳心的神經密集程度遠超別處，三十下打完，只怕你走路都困難！」

陳瑩的神色終於凝重起來，卻依舊咬著牙，倔強地俯身伏在刑架上，將雙腳穩穩固定在凹槽之中。

機械臂應聲換上竹板，寒光一閃，「啪」的一聲脆響，精准抽在腳心軟肉上。

陳瑩渾身猛地一顫，腳趾瞬間蜷縮成了一團，一股電流般的銳痛直衝腦髓，讓她險些栽倒在地。

「啪！啪！啪！」

竹板落下的節奏穩而密，力道均勻得近乎殘忍，每一下都死死咬在腳心最凹陷的敏感處。

痛感如潮水般一波波席捲而來，衝擊著四肢百骸的神經。

十幾下過後，陳瑩的雙足已控制不住地劇烈顫抖，腳趾蜷縮著繃緊，卻躲不開那接踵而至的擊打。

三十下盡數落畢，她的腳心已是紅腫不堪，原本微微凹陷的弧度被抽打得高高腫起，變得平坦滾燙，幾乎看不出原本的形狀。

麻木與劇痛交織著蔓延全身，讓她一站直，雙腿便不受控地發軟。

「陳瑩！」靈汐驚呼一聲，連忙上前想要扶她。

「別……別扶我。」陳瑩喘息著，聲音沙啞得不成樣子，卻依舊執拗地推開她的手，「還有……最後一輪。」

「你瘋了！」靈汐又急又氣，忍不住提高了音量，「你已經耗盡力氣了，身體早就快到極限了！況且最後一輪若是你撐不住，前面的打都白挨了。」

「可我……還沒輸。」陳瑩緩緩抬起頭，額角的汗珠混著泛紅的眼眶，眼底卻依舊燃著一簇不肯熄滅的火苗，「我答應過自己，每一場挑戰，都要走到最後一步，絕對不會半途而廢。」

陳瑩顫抖著手，按下了第五輪按鈕。

轉盤轟然啓動，符文如血般亮起，緩緩停住——【懲罰：皮帶擊臀五十下】

「五十下？皮帶？」陳瑩深吸一口氣，這沈重的懲罰在她眼中卻如同甘霖，「靈汐，你看，這是給我的獎賞啊！」

靈汐在一旁急得直跺腳：「你還笑！你現在的臀部已經這麼腫脹了，皮帶的覆蓋面大、力道沈，五十下下去，常人早就休克了！」

「我是常人嗎？」陳瑩轉過頭，臉上帶著一種混合著痛楚與興奮的潮紅。

她活動了一下因為掌心和腳心劇痛而微微顫抖的手腳，眼神卻愈發清明，「我的身體，比你想象的要耐揍得多。這點腫脹，這點痛，不過是讓我更興奮的催化劑罷了。」

她再次俯身，雙手穩穩扶住刑架，儘管臀部因為前幾輪的「加工」已經高高腫起，像兩個熟透的紅玉桃子，但她依舊倔強地挺立著。

「來吧！讓我看看這試煉塔的機器，到底有多狠！」

機械臂揚起那條寬厚的黑皮帶，帶著破空之聲，狠狠落下。

「啪！」第一下，皮帶卷著風，實實地抽在那早已腫脹不堪的臀肉上。

陳瑩的身體猛地一僵，喉嚨里發出一聲壓抑的低吼，那是一種痛苦到極致反而轉化為快感的聲音。

「爽！」陳瑩竟然在挨打後大喊出聲。

「啪！啪！啪！」皮帶如雨點般落下，每一擊都帶著千鈞之力。

陳瑩的臀部在重擊下劇烈顫抖，原本就紅腫的肌膚迅速疊加出更多的腫塊，整個臀部的體積肉眼可見地再次膨脹，從紅腫變成了泛紫的淤脹。

但她沒有絲毫退縮，反而在每一次皮帶落下時，都試圖調整姿勢，讓受力更加均勻。

「二十下！三十下！」靈汐在一旁數著，心都提到了嗓子眼。

到了四十下時，陳瑩的臀部已經腫脹得幾乎失去了人形，兩瓣臀肉因為過度充血而變得透明般脹亮。

換做別人，此刻早已痛暈過去，但陳瑩的呼吸雖然粗重，眼神卻依舊死死盯著地面，牙齒咬得咯咯作響，卻硬是沒有發出一聲求饒。

「四十五下……四十六下……」她的雙腿因腳心受刑早已麻木不堪，全憑一股執拗的意志力支撐著搖搖欲墜的身體。

每一次皮帶落下的重擊，都像是抽碎了靈魂深處禁錮的枷鎖。

「四十九下！」 隨著這一聲落下，皮帶狠狠抽在臀肉上，陳瑩的身體猛地一顫，體力已然透支到了極限，整個人像一攤軟泥般往下滑，卻還是死死摳住刑架的邊緣，指節因為用力而泛出青白。

「第五十下！」最後一記皮帶破空而至，力道沈得驚人。陳瑩再也撐不住，徹底脫力軟倒下去。

靈汐心頭一緊，急忙衝上前將她抱起，望著眼前緩緩亮起的系統光幕，眼底不自覺泛起了濕意。

「你啊……真是個瘋子。這不過是一場試煉而已，犯得著這麼拼命嗎？」

陳瑩趴在她懷裡，氣息微弱卻依舊帶著笑意，渾不在意身上的傷：「嘿嘿，好久沒這麼爽過了。還是這種純粹的肉體擊打夠勁，當初跟清颯對決，盡是比拼靈力功法，一點意思都沒有，還是這裡好玩。」

「哼，下次再敢這般逞強，我親自打爛你的屁股，看你還敢不敢這般亂來！趕緊回去療傷歇息，不許再耽擱。」靈汐語氣里帶著幾分嗔怒，眼底卻藏著掩不住的擔憂，伸手扶過陳瑩的胳膊，力道穩而輕。

「急甚麼，獎勵還沒領呢。」陳瑩倚著她的力道站穩，唇角還掛著未散的淺淡笑意，眉眼間帶著幾分不服輸的韌勁，「我倒要瞧瞧，這獎勵到底配不配得上我挨的這頓罰。」

靈汐無奈搖頭，半扶半攙著陳瑩挪到青銅轉盤前。

往日里刻滿各式懲戒項目的盤面早已更替，取而代之的是琳琅滿目的獎勵條目，規則依舊是隨機抽取，無半分徇私餘地。

「靈汐，我素來運氣不濟，還是你來抽吧。」陳瑩微微喘著氣，足底受戒的鈍痛陣陣傳來，讓她都有些站不穩。

靈汐也不推辭，上前一步，指尖利落按下轉盤中央的晶石按鈕，青銅盤面頓時嗡鳴著轉動起來，流光溢彩的符文順著盤沿次第亮起，光暈流轉間，轉盤緩緩定格。

抽中的是三株優秀級玄玉參，外加五百臀幣的獎勵。

「切，原來就幾株藥材。」陳瑩撇了撇嘴，語氣里透著幾分顯而易見的失望，「我還盼著能直接抽中優秀級懲戒工具呢，這下可落空了。」

「你倒貪心。」靈汐嗔了她一句，眼底卻漾著滿意的神色，細細解釋道，「這玄玉參已是優秀級藥材里的頂尖貨色，比咱們當初在風語森林費勁採集的紫星花效用還要強悍幾分，既能煉外敷藥膏治外傷，亦可熬湯內服補氣血，剛好能給你調理身子，再合適不過。」三株頂尖藥材配五百臀幣，這一趟的收穫，早已遠超預期。

陳瑩足底受戒的傷處觸地便疼，連緩步挪動都難。

靈汐不再多言，俯身彎腰，利落將她打橫背起，腳步平穩地踏著暮色，往新手村的客棧方向走去，晚風拂過，將兩人的衣袂輕輕揚起。

午後的暖陽穿透雕花窗櫺，碎成點點金斑，疏疏落落地鋪在屋內冰涼的青石地板上，澄澈的空氣里，細小的塵埃隨微風緩緩浮動，添了幾分靜謐。

靈汐將三株玄玉參小心捧出，輕放在光潔的青玉案上，而後取過那尊周身刻滿細密聚靈陣紋的白玉藥鼎——這是她平日視若珍寶、從不輕易動用的煉藥利器，此刻卻毫無吝惜，全為陳瑩的傷勢而啓。

「玄玉參性寒，得用溫靈火慢煨，方能逼出內裡寒毒，盡數留存藥中精華。」靈汐指尖輕捻，一縷暖融融的淡金色靈火自指尖升騰而起，穩穩注入鼎腹。

跳動的火光映亮她凝然專注的側臉，褪去了往日里動輒炸毛嗔怒的鮮活銳氣，眉眼間盡是沈靜，安靜得宛如一幅暈著暖光的工筆畫。

陳瑩乖乖趴在鋪著軟墊的榻上，臀間的傷處依舊紅腫得駭人，青紫交錯的痕跡爬在皮肉上，看著便觸目驚心。

可她嘴上半分不肯服軟，語氣里還帶著幾分逞強的桀驁：「這點小傷算得了甚麼？我挨過的打不計其數，這不過是灑灑水。」

「少嘴硬，給我閉嘴。」靈汐頭也未抬，語氣里帶著慣有的嗔斥，指尖卻精准捻起一株玄玉參，輕輕投入藥鼎。

剎那間，一股清冽醇厚的藥香便裊裊漫開，驅散了屋內淡淡的痛感氣息，「你那點心思瞞得過誰？方才疼得偷偷倒吸冷氣，身子都在輕顫，偏要硬撐著說沒事。今兒個若沒有這玄玉參，你中午怕是連坐都坐不住，只能趴著啃乾糧。」

鼎中，玄玉參在溫靈火的烘煨下漸漸舒展，而後慢慢消融，化作一灘瑩白剔透的玉色膏體，澄澈得不見半分雜質。

靈汐取過玉杵，在鼎中細細研磨，動作輕柔卻力道均勻，又陸續添入曬乾的紫星花粉、凝露而成的靈露霜，甚至還捻入了一絲從清颯處特意討來的風靈殘息，為的是讓藥力能更順暢地滲透肌理經脈，直達傷處。

「這藥膏我給它取名‘玄玉生肌膏’，不單能消腫止痛、愈合皮肉，還能溫養受損經絡。」她一邊凝神調制，一邊低聲嘀咕，語氣里藏著不易察覺的鄭重，「你可別小瞧了它，這是我師父傳下的秘方，當年我受了極重的懲戒，皮肉潰爛經絡受損，全靠這藥膏慢慢緩過來的。」

藥成之時，玉鼎中氤氳著淡玉色的暖霧，靈汐取過瑩白玉匙，輕輕挑起一坨瑩潤綿軟的膏體，湊到唇邊淺淺吹了數息，確認溫度溫涼不燙，才轉身緩步走向軟榻。

「趴穩了，把褲子往下褪一點，該上藥了。」她聲音放輕，帶著不容置喙的認真。

「哎呀，又要勞煩你啦靈汐。」陳瑩嬉笑著應聲，身體卻十分配合，抬手松了褲腰，輕輕往下拉了些，將紅腫的傷處露了出來。

「少貧嘴，亂動的話我手一抖，有你好受的。」靈汐輕斥一句，指尖卻愈發輕柔，小心翼翼地將藥膏敷在泛紅青紫的傷處。

膏體觸膚即化，一縷沁人心脾的清涼瞬間滲進皮肉肌理，穩穩中和了那股灼燒般的刺痛，陳瑩忍不住溢出一聲滿足的喟嘆，原本緊繃的脊背霎時舒展開來，連肩頭的力道都卸了下去。

「怎麼樣？還疼嗎？」靈汐掌心覆上傷處，動作輕柔地打圈按摩，幫著藥力更快滲透，語氣里滿是關切。

「不疼了！」陳瑩閉著眼，嘴角翹著愜意的弧度，語氣輕快又慵懶，「太舒服了，那火辣辣的地方，就跟貼了塊冰鎮甜西瓜似的，又涼又爽。靈汐你手法也太好了，比我自己瞎塗強百倍。」

靈汐低笑一聲，指尖力道依舊輕柔：「那是自然，我可是專門修習過靈體護理的。你以為就你懂逞強受罰？每具靈體的皮肉經絡都嬌貴得很，半點經不起粗暴對待。」

指尖下的紅腫漸漸消退大半，藥膏也盡數滲進肌理，靈汐這才松了口氣，直起身走向桌邊，掀開早已備好的烏木食盒，裡面盛著一碗溫熱的靈谷粥，香氣裊裊。

「來，張嘴，該吃午飯了。」她取過白瓷小勺，舀了滿滿一勺溫熱的粥，又對著勺沿輕輕吹涼，才轉身遞到陳瑩嘴邊。

陳瑩臉頰微熱，有些不好意思地扭了扭頭：「不用這麼麻煩，我自己來就行……」

「甚麼行不行的，你現在是傷員，聽我的。」靈汐不由分說地把勺子往前送了送，語氣帶著幾分嗔怪，卻滿是軟意，「啊——張嘴。」

陳瑩無奈失笑，只得乖乖張口，溫熱香甜的靈谷粥滑過舌尖，順著喉嚨落進胃里，一股暖意瞬間蔓延開來，熨帖了四肢百骸。

「好吃嗎？」靈汐眼底盛著細碎的暖陽，笑意盈盈，又麻利地舀了一勺。

「嗯！超好吃！」陳瑩用力點頭，嘴裡還含著粥，說話含糊不清，「比乾硬的乾糧好吃一萬倍！靈汐你也太厲害了，藥膏做得神效，粥也煮得這麼香。」

「貧嘴。」靈汐嘴上嗔著，手上的動作卻愈發輕柔，取過絲帕，細細拭去陳瑩嘴角沾著的粥粒，指尖拂過唇角時帶著微涼的觸感，「多吃些，墊飽了肚子，今天午後的例行懲罰還得執行呢。等你傷徹底好了，看你往後還敢不敢這般拼命逞強。」

午後的暖陽透過窗櫺，落了兩人滿身滿肩，細碎的光斑在青石地上流轉。

屋內清冽的藥香混著醇厚的粥香，纏纏繞繞地漫在空氣里，歲月靜好的寧靜漫溢開來，這般安穩愜意的光景，比上任何珍稀獎勵，都要來得珍貴綿長。