第48章 收緣篇 心意

陳婉已經坐在案前兩個時辰沒有動過，案上那一疊線報被她隨手丟開，有幾頁飄到地上，與碎成幾塊的檀木桌案混在一處。

一個時辰前她還能壓著怒火一行一行讀下去，直到看見「南疆大蠱師薩奇昂」和「江南水路疑現其蹤」幾處墨字，腦子里像有根弦被甚麼利器一下挑斷了。

她猛地站起，一掌拍在案面上。

上好的紫檀木應聲裂作兩半，案上茶碗、硯台飛起來，碎瓷、濃墨濺了半面牆。

守在門外的兩個暗衛對視一眼，誰也不敢出聲。

陳婉站在原地，胸口急促地起伏。

她從未這樣失態過。

不管是當年在大夏舊宮里，還是幼跟隨父皇打仗。

偏偏此刻，一股寒意從尾椎沿著後脊直沖天靈蓋，讓她手腳冰涼。

那個老東西當年造成的南疆邊境三千里蠱患，所過之處田土焦黑，人畜化骨，村莊城鎮化為地獄。

當年鎮南侯鐵英臨危受命以三千精銳追剿，幾乎將他一族屠盡，薩奇昂也在此戰中沒了蹤跡，所有人都當他死了。

如今竟在江南給他露了蹤跡。

江南是甚麼地方？

大周稅賦最重、人口最稠的富庶之地，若再給這老東西散出一次蠱疫，江南兩地數十萬百姓........

「可惡的羌國人，如此卑劣。更該死的是吳員外，與這等人勾結，簡直蠢入骨髓！」她低罵一聲，聲音啞得厲害，「此人不除，江南必危。」

她背過身，盯住牆上輿圖。

目光從城門移到吳府，又轉向城外幾條河道，腦子里迅速過了一遍兵力布防。

薩奇昂不是尋常刺客，他的蠱術殺人於無形。

她手底下再能打的死士，也未必近得了他的身。

房門被人從外頭輕輕敲了三下。節奏短促。

陳婉閉了閉眼，把心口那股火往下壓，才道：

「進來。」

富貴推開門，先探進來半張臉。

一眼瞧見地上碎木頭、碎瓷，還有牆上那攤墨跡，他整個人僵在門檻上，進退不是，只把腦袋往屋裡伸了伸，小聲問：

「殿下，您這是……拆房子呢？」

陳婉掃了他一眼，面上已經恢復幾分往日的淡然，隨口道：

「本宮練功，不行麼？」

富貴哪敢說不行，趕緊把一條腿從門外挪進來，陪著笑湊上前：

「行，怎麼不行！殿下這功夫可太有勁了。這桌子一看就是個不聽話的，該劈！該劈！」他眼睛一轉，「殿下要是劈得不過癮，小的那裡還有半扇豬肉，您想怎麼劈就怎麼劈，劈成臊子都行，給您洩洩火。」

陳婉先是一愣，隨即沒繃住，嘴角彎了一下。她別過臉去，笑罵：

「你這是讓本宮幫你乾活呢，你這狗東西，算盤都打到本宮頭上來了。進來說話。」

富貴見她笑了，這才把門帶好，踩著一地碎木踮腳走到她跟前。

這些日子他每日從吳府下工後都往月來客棧跑，起先還要通報半天，被兩個暗衛裡外搜身，直到最近長公主發了話，他來了便能直接上樓。

富貴規矩倒學得不錯，先俯身行了個不像樣的禮，才開口道：

「殿下，小的今日又得了些信兒。昨晚吳府後廚進了三十袋白麵，二十麻袋陳糧，還是從西門碼頭卸的貨。小的聽搬糧的夥計說，那車是從鹽航幫的船上接下來的，押車的是幾個生面孔，說話口音聽不出是哪裡人。劉管事沒露面，只叫個姓方的賬房點數，連往常的過路簽都不曾拿出來。」

陳婉坐回那把唯一完好的圈椅里，聽他說著，表情沒甚麼變化。

這類消息她已經聽了不少。

鹽航幫、生面孔、賬房、白麵陳糧，聽著都像模像樣，可細細一究，又都停在「聽夥計說」這一層上。

富貴畢竟是個送貨的，沒有受過專業的訓練，能摸到這些已然不易，但再深的東西，他許是做不到了。

她不願打擊他，只點點頭：

「說得仔細，那賬房姓方？以前可曾見過？」

富貴想了想：

「見過幾回，是個瘦高條兒，四十來歲，留著兩撇鼠須，走路老弓著個背，吳員外家幾個莊子上收租都經他的手，算盤打得極利索。」

陳婉輕輕「嗯」了一聲，把這個人物記下。

隨後又聽富貴說了幾樁零碎事，甚麼吳府又打發兩個家丁去了城外莊子，甚麼廚房近來採買了許多雄黃艾草，還從藥鋪訂了不少吳萸、川椒。

她聽到「雄黃艾草」四個字，瞳孔幾不可察地一縮。

雄黃、艾草、吳萸、川椒，這幾味皆可驅蟲避毒。

吳府一個富商之家，又不是坐堂藥鋪，進這麼多驅蟲藥做甚麼？

除非他們也知道那老東西的底細，怕蠱蟲近身，原來他們也知道怕呀。

她面上不顯，只等富貴絮絮叨叨講完，才慢悠悠道：

「這陣子你辛苦，事情雖零碎，卻都能用。往後不必日日跑得這麼勤，隔兩日來一趟便可。吳府的人也不是全傻的，你成天請這個吃酒、給那個塞好處，日子長了，總有眼睛盯著你。」

富貴把胸脯一挺，得意道：

「殿下放心，小的旁的本事沒有，跟這幫人打交道可太有門道了。劉管事就好兩口黃湯，幾碗下去甚麼話都肯漏。那個門房更不用提，見著酒肉跟見著親爹似的。」他越說越起勁，「不是小的吹，就憑小的這酒量，再陪三個也不怕。」

陳婉嗤笑一聲，斜眼望他：

「你這細胳膊細腿，也不怕喝進棺材。到時本宮可沒工夫給你收屍。少喝些酒，喝多了傷身子，知不知道。」

富貴聽出這話里的意思，心裡比灌了蜜還甜，嘴上卻還要爭：

「公主殿下，這話您可說岔了。酒量又不比力氣，我胳膊是細了點兒，可這裡頭——」他拍拍自己肚子，「量大著呢。您別看我這身板，酒場上可從沒倒過。」

陳婉被他這副自誇模樣逗得直發笑，先前滿胸口的郁氣也散了幾分：

「是是是，你能喝，本宮瞧出來了，算你有本事。」

富貴只覺得她笑得真好聽，自己也跟著傻笑。

他抬眼偷看她，只覺得今日陳婉眉間帶倦，眼下有一層淡青，可這份倦意反倒讓她少了些平日的冷厲，多了幾分讓人想靠過去的軟和。

陳婉從袖中摸出一個深青色錢袋，大小不大，入手卻沈。她也不數，只抬手朝富貴拋去：

「接著。」

富貴慌忙接住，一掂分量嚇了一跳：

「殿下，您前幾日才給過小的，我還沒花完呢。這……這萬萬不能再收了。」

陳婉正低頭理著袖口，聞言頭也不抬：

「你成日請人喝酒，那些錢從天上掉下來的？既是為本宮辦事，總不至於叫你倒貼。叫你收著便收著，囉嗦甚麼。」

富貴急道：

「可您給小的報酬真真是夠花了。我一個月在張屠戶那兒才掙多少？您那一兜子，都夠我請劉管事喝三年酒了。小的雖然見錢眼開，那也不能甚麼錢都往懷裡摟啊。」

陳婉抬起眼，似笑非笑地瞧著他：

「你何時學會客氣了？頭回見面還惦記著我的兜子呢。」

富貴臉一紅，抓了抓後頸：

「那不是……那會兒不是還不知道您是長公主嗎。再說了，殿下的銀子，小的花著心虛，總覺著多拿了錢少乾了活。」

「本宮給你，你便大大方方花。往後缺了，只管開口。為這點碎銀推來推去，你也不嫌難看。」陳婉說著，端起新添的茶抿了一口，「你這幾日的情報值這個價。本宮從不虧待誠心辦差的人。」

富貴聽她這麼說，才不再推，把錢袋仔細貼身收好。收完還輕輕在外頭按了一下，像是怕它跑了似的，這小樣兒，看得陳婉又是一陣無奈。

二人一時無言，各自喝茶。窗外夜風推進來，吹得燭火輕輕搖晃。富貴偷瞄她，見她面色稍霽，才敢沒話找話：

「殿下，您今兒個是不是遇著甚麼難事了？小的嘴笨，旁的事沒法兒替您分憂，可殿下要是有用得著的地方，哪怕端茶遞水，小的一聲不吭就去。」

陳婉放下茶碗，沒接這話，只起身走到內室重新取了一卷畫軸出來，在富貴面前徐徐展開。

泛黃紙面上畫著一個老頭的半身像，須發花白，面頰乾癟，兩頰紅得不自然，眉骨高聳，眼尾向下耷拉，面相倒不像是大周人士。

只是那一雙眼睛畫得極深，像兩口深不見底的枯井。

陳婉把畫像抖了抖，問：

「你最近在吳府走動，可見過此人？」

富貴湊近細看，上下端詳了足有半盞茶的工夫，最後搖頭：

「沒見過。吳府里出出進進的人小的不敢說全認得，可這老頭兒長得怪，若真見過，小的肯定能記著。」他頓了頓，「這誰啊？看著不像府里做工的，也不像往來的商戶，更不像莊上的佃戶。不過您放心，明兒個小的就——」

「不可。」

陳婉忽然打斷，語氣極快極冷。她盯著富貴的眼睛，一字字道：

「此人你切勿刻意調查。見著了，也要當作沒看見，緊著回來報我。別上前，別搭話，連多看一眼都不行。」

富貴從沒見陳婉用這種眼神跟自己說話，一時有些發怵，可更多的還是擔心：

「可是殿下，這老頭兒……」

「沒有可是。」陳婉把畫像重新捲起來，手背上幾道青筋格外分明，「此人極其危險。他若想殺你，你連自己怎麼死的都不會知道。我手底下的死士尚不能敵，你一個殺豬送貨的，逞甚麼頭。收起你那點江湖義氣，一旦遇見，走，立刻走的遠遠的。」

富貴張了張嘴，見她臉色嚴肅，終究沒再逞強，只重重點頭：

「小的記下了。小的見到他，一定躲著走，立馬回來稟報。」

陳婉這才稍稍松了肩膀，坐回椅中。她垂下眼，指尖慢慢闔著茶葉沫子，片刻才道：

「天晚了，你回吧。記住，方才那張臉，給我牢牢記在心裡，刻成灰也別忘了，還有，有困難及時和本宮講。」

富貴應了聲，卻沒立刻動彈。猶豫了一下，從懷中取出個油紙包，小心放在門檻內唯一乾淨的地面上：

「昨夜街口那家糖人鋪子還亮著，我見著有只捏成玉兔樣的，想著殿下小時候在宮里未必擱得下這東西，就給您帶了一個。不貴，就兩文錢，殿下可別嫌寒酸。」

那油紙包只用粗麻繩草草系著，鼓鼓囊囊，露出小半截糖兔子耳朵。

陳婉望過去一眼，心頭像被溫水熨過似的。

她別開臉，語氣卻怎麼也冷不下來：

「你倒會買。罷了，放著吧。」

富貴「噯」了一聲，笑得眼睛彎成兩條縫，這才開門出去。臨走還知道把碎了的桌案碎瓷攏到一處，順手關門時動作放得極輕。

人走了，屋裡又空下來。陳婉靠進椅背，盯著地上那個油紙包出神，良久輕哼一聲：

「才誇他幾句，便蹬鼻子上臉，真當本宮稀罕只糖兔子。」

她嘴上這麼說，那油紙包卻一直放在地上沒叫人動。

直到外頭更鼓響了兩聲，她才緩緩起身，走到窗邊，抬眼見天幕上掛著一輪極薄的月色，像誰用刀在青布上划出的細口子。

薩奇昂。

這名字像條毒蛇，盤在她心裡不肯退去。

但她知道，眼下最不能慌的便是自己。

如今情報已經傳回帝都尋求增援聖旨，江南離帝都路遠，聖旨回來前她必須穩住局面，她若亂了，江南才真是沒救了。

陳婉關上窗，把那一地狼藉丟給明日再來收拾的人。

吹熄燈前，她到底是彎腰把那只玉兔糖拿了起來。

兩文錢的小東西無足輕重，偏生擱在燈下，黃澄澄得扎眼。

她看著那糖兔子，忽然沒頭沒尾地低語：

「若我不姓陳，未必不是件好事。」

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一旬前南疆邊境有幾個盜墓賊被當地府衙拿住，地方官審了一番，本以為是尋常案子，誰知供詞越問越大。

當地暗子接手後追查下去，竟在邊境的山坳處發現一處被掏空的大墓，正處大周與羌國交界的荒山下面。

那墓早被這伙賊人鑽得千瘡百孔，發現內裡縱橫交錯，暗子報回江南後，陳婉調了人手過去，暗子帶了勘探工匠下去探查，竟發現墓穴四通八達，是一套完整的地下道路網。

工匠中有專門探穴的老手，順著一處塌陷往下又挖了十幾丈，挖出一條地下暗河。

那河道寬闊處能行小舟，水流緩慢，兩壁全是商朝舊物。

地質沈降把一整座商朝古城壓進了地底，暗河穿城而過，竟還能通船。

商國末年，全國大動，又遭外敵攻打，最後隨著地質沈陷，大片城池宮室被埋入地下深處，從此在世上消失。

如今這片地下遺跡被開掘出來，規模遠超眾人所料。

墓道下接洞窟，洞窟連地下暗河，有一條已經明顯被人修繕拓寬過的甬道，一直向東蜿蜒，看方向，正正指向江南。

「原來如此。」

她站起身來，在屋中來回踱了兩步。

先前所有想不通的事，此刻全對上了。

那些莫名消失的糧草、錢銀、兵械，官道水關都查不到蹤跡，原來是從地底下走。

羌國人不動聲色，用了這千年前留下的舊河道，再另挖甬道，把東西一批批運往江南。

這一手，既避開了他們的眼線，又繞過了所有城關盤查，若不是幾個盜墓賊碰巧揭了底，只怕再給陳婉半年也未必能找到。

陳婉拿起燈邊一支細炭筆，在情報背面的空白處畫了幾根線條。

先標出南疆邊境的那處入口，再沿暗河一路東來，從地勢上推斷，出口最可能修在羅城周邊，再結合近來吳府異動來看，這出口只怕就在吳府附近，甚至很可能在吳府地下。

她正想得出神，門外暗衛低聲稟報，說帝都的信使到了。

陳婉接過信匣，親手拆了封。裡面兩封信，一封是陳寧親筆，字跡方正端嚴；另一封封上是陳熾賢那手熟悉的行書。