第10章

最顯眼的是中央一個巨大的方形敞口炭爐，赤紅的炭火上架著鐵絲網。

爐子後面，一位系著頭巾、面容樸實的中年男人正專注地翻動著上面的食材。

吧台邊零星坐著幾位本地熟客，低聲交談著，偶爾發出酒杯輕碰的脆響。

「歡迎光臨！」

系著圍裙的老闆娘從裡間迎出，看到千草熏，臉上立刻露出熟稔的笑容，「小熏，帶客人來啦？

房間準備好了哦！」

「打擾了，山田桑，山田太太。」

千草熏熟絡地打招呼，然後側身對許斌他們介紹：

「這是山田夫婦，在這裡開店超過三十年了。

手藝，非常好。」

山田夫婦顯然早知道有貴客，熱情地將他們引向店內唯一的包間，其實是位於店鋪最里側、用矮矮的木質柵欄象徵性隔開的一個區域。

地面是略高於外側的榻榻米，中間挖出了一個長方形的地爐，炭火正紅，上方懸著可升降的烤架。

與其說是包間，不如說是一個更私密的圍爐而坐的空間，並沒有門，依然能感受到店堂里的煙火氣與暖意。

許斌和四個女孩脫鞋入內，在柔軟的坐墊上盤腿下來。

千草熏也陪著坐下，自然地充當起半個主人和翻譯的角色。

山田太太很快送來了熱毛巾和麥茶，並開始陸續上食材。

除了店裡當日從附近港口運來的各種鮮魚、碩大的扇貝、飽滿的虎蝦、章魚足等海鮮。

還有幾個特別精緻的食盒，裡面是千草熏下午特意送來的、不同部位的和牛肉——色澤鮮紅、雪花紋路如霜降的西冷。

油脂分布均勻、口感軟嫩的肉眼；

以及紋理細膩、適合薄切的牛舌。

「這是附近漁港早上送來的喜知次魚，」

千草熏指著一條被簡單處理過、放在長木板上、通體鮮紅、魚眼明亮的魚，用她特有的、帶著日語腔調的中文柔聲介紹：

「在日本，是非常高級的魚。

烤的時候，只需要一點點鹽，皮脆，肉像豆腐一樣嫩，油脂很豐富。」

她說著，眼神不經意地掠過許斌，似乎在觀察他是否感興趣。

山田大叔將整條喜知次插在特製的烤叉上，湊近炭火，手法嫻熟地控制著距離。

魚皮在高溫下迅速收縮，發出輕微的「滋滋」聲，油脂滴落炭火，激起一小簇帶著焦香的火焰。

等待烤魚的時候，其他食材也開始在烤架上鋪開。

肥厚的扇貝在殼中咕嘟咕嘟地冒著泡，滲出乳白色的汁液；

大蝦逐漸彎曲變紅，散髮出誘人的甜香。

牛舌薄片很快捲曲，邊緣微焦。

千草熏拿起一串烤得恰到好處的香菇，卻沒有自己吃，而是很自然地用公筷將上面最大的一朵取下，輕輕放到許斌面前的小碟里。

「許斌桑，請嘗嘗這個。

這裡的香菇，是後面山裡自己種的，特別肥厚，炭火烤過之後，有森林的味道。」

她的動作自然流暢，帶著日式服務特有的體貼……

但那份專注和微微前傾的姿態，使得這個簡單的分享動作，在炭火跳躍的光影和食物的氤氳熱氣中，莫名多了幾分親暱的意味。