第62章 借讀生周芷

三月四日下午，兩輛深灰色轎車從厚宅東門駛入，第一輛車徑直繞到東側的小會客廳外，另一輛載著行李駛向東客院；除了提前收到安排的警衛與薄氏女僕，沿途幾乎沒有人駐足。

周芷站在二樓窗邊，看見美咲從車里下來時，差點把薄曦剛剛替她糾正好的站姿忘得一乾二淨。

美咲只在白襯衫和深藍色及膝裙外罩了一件淺灰短大衣，腳下也是一雙尋常的棕色短靴。

她自己提著隨身皮包，看起來更像提前來找朋友的女大學生；跟在她半步之後的天野健三卻很難讓人忽略，他穿著深色便裝，左手提著狹長劍袋，從下車到走上門廊，肩背和步幅都沒有一絲變化。

「真的來了。」

「美咲小姐的訪問手續已經辦妥，今天以私人身份前來確認行程。」薄曦站在她身後，「少夫人，請不要跑下樓。」

「本小姐甚麼時候跑了？」

「您的左腳已經出去了。」

周芷低下頭，乳白色長靴的左側鞋尖果然已經朝向門口，右腳還留在原處，她若無其事地把腳收回來，「本小姐只是在調整重心。」

薄曦沒有拆穿，只把臨時會面安排傳到終端上：「厚趣少爺稍後回來，您可以先陪美咲小姐說話，天野先生會一同進入會客廳。」

周芷眼裡的高興停了一下，「他不能在門外保護嗎？」

「不能。」，答案當然不會有別的。

美咲雖然壓低了訪問規格，安全標準卻不會跟著降低。

周芷低頭看了一眼身上的乳白色永貞服，還是跟著薄曦下了樓。

小會客廳中央擺著兩組淺色沙發，矮桌上放了茶水、點心和一盆白色鬱金香。

靠牆的顯示屏已經接入千澤大學的行程系統，暫時停留在雲夢澤城區與校園簡圖上。

美咲一進門便看見了她，「周芷姐姐！」，她快步迎上來，周芷也幾乎同時邁出了腳步。

那一瞬間，她想的只是終於又見到了那個會拽著她問東問西、說起雲夢澤便兩眼發亮的女孩，連兩人之間還隔著一名隨行護衛都忘了。

眼看她們就要在沙發旁碰到一起，薄曦沒有出聲，三枚內置裝置卻同時輕輕收束了一次。

熟悉的提醒沿腰腹一閃而過，周芷邁到一半的第二步當場停住，她這才看見跟在美咲身後的天野健三，也在同一刻想起，自己現在不僅是來見朋友，還是必須向男性賓客行禮的厚家少夫人。

方才那點重逢的歡喜像是被人從中間攔了一下，她甚至來不及先同美咲說上一句話，雙手便已經依照訓練交疊在小腹前。

周芷在心裡把這條規矩從頭罵了一遍，身體卻比那句罵聲更早服從了它。

她踩著十二釐米細跟退開半步，雙膝併攏跪上地毯，臀部懸在細跟上方，低頭將視線落在天野健三鞋尖之前。

整套動作熟練得挑不出一點錯處，反而讓她更加不痛快。

銀白項圈將她的頸項托在規定的角度，貞操胸罩、束腰與貞操帶從乳白色膠衣外鎖住胸腰，四肢上的銀環也毫無遮擋地顯露在明亮的會客室里。

她原本只是想迎上去抱一抱朋友，如今卻先以這副模樣，規規矩矩地跪在了朋友的護衛面前。

更讓周芷耳後發熱的是，美咲的腳步也停在了兩步之外。

方才那聲歡快的「周芷姐姐」徬彿還留在耳邊，她卻只能站在那裡，看著周芷把這套禮節行完。

「健三先生。」，美咲低聲提醒了一句。語氣里沒有嘲笑，只有比周芷本人還明顯的不自在。

天野健三顯然讀過厚家的禮節說明。他立即側身避開周芷正前方，沒有讓她多等，「周少夫人，請起。」

周芷依言起身，第一眼便看向美咲。

她臉上的笑還在，只是兩只原本準備抱過來的手已經停在身前，神情里還藏著一點不知該不該道歉的遲疑。

周芷不想聽她為這種事道歉。

美咲才剛張開嘴，她便搶先一本正經地問道：「下次進來以前，能不能讓天野先生先在門口說一聲？」

「說甚麼？」

「就說‘我要進來了’。本小姐至少可以提前找個離地毯近一點的位置。」

美咲愣了一下，隨即笑得肩膀直抖。天野健三卻認真地點了點頭，「在下下次會先行通報。」

「這種事，您不要真的也答應呀。」

「此事可以照辦。」

周芷忽然覺得，這位晚宴上看起來冷得像劍鞘的人其實不算難相處。

至少他說話直接，不會從天氣繞到茶葉，再從茶葉繞回一件兩句話便能說完的事情。

美咲重新湊到她面前，「周芷姐姐，終於來了，我。」

「太子妃殿下還好嗎？」，周芷問，「上次分別得太匆忙，本小姐後來一直沒機會再同她說話。」

「姐姐很好。向周芷姐姐問好，還有京都的邀請不要忘記，她讓我這樣轉告。」

「她還記得？」

「姐姐答應過的事情，很少會忘。」美咲彎起眼睛，「不過下次見到姐姐，‘綾乃殿下’這樣叫她一次也可以。應該會很高興，她。」

周芷這才發現，自己同這對姐妹聊過一整晚，竟始終只知道一個叫美咲，另一個是太子妃，「所以，你們的全名到底是甚麼？」

「我叫鷹司美咲，姐姐原名鷹司綾乃。她嫁入東宮以後，公開場合只稱太子妃。」

「鷹司家？」

「京都舊公卿里，到現在還保留著一些政治影響的家族，就是鷹司家。父親鷹司信正任職於樞密院，母親出身海軍世家。姐姐是長女，從小接受宮廷教育，後來還去過明珠大學。」

「她還記得明珠大學的校刊，這個本小姐已經領教過了。」周芷看著她，「所以輪到你出國，鷹司家和宮內廳就一起盯上了？」

「不只他們。」美咲說到這裡，表情忽然有點無奈，「只是讀三個月的書，我原本是這樣想的。可自己的那一遍不能省，好像每個人都這樣覺得。」

美咲輕輕嘆了口氣，隨後便掰著手指，把宮內廳、外務省、教育省、東亞國文化部和千澤大學挨個數了一遍，「從那場晚宴以後，我的申請，這些地方全部走了一遍。到了最後，那些手續，姐姐反倒一句也沒有再問。」

「她說了甚麼？」

「機會難得，要好好讀書，也要玩得開心——只說了這些，姐姐。」美咲頓了頓，「然後關於護衛，姐姐請太子殿下指派了健三先生。」

周芷看向一旁的天野健三，「太子妃殿下一邊讓你玩得開心，一邊又親自替你挑了護衛？」

「這樣她才可以放心讓我玩，姐姐是這樣說的。」

天野健三神色不變，「太子妃殿下吩咐在下，不必干涉殿下的正常活動，只需確保安全並按時返程。」

「可是‘正常活動’算到哪裡，我們還沒有說好。」美咲說道。

「以獲准行程為準。」

美咲轉回來，小聲告訴周芷：「你看，關於這個，我們還沒有談妥。」

「你們兩個確實適合一起來。」周芷評價道，「一個負責臨時起意，一個負責把臨時起意按回去。」

「那麼，周芷姐姐負責的是甚麼？」

「本小姐當然負責帶你玩。」

「少夫人的正式職責，是協助美咲小姐適應課程、語言和當地生活。」薄曦在身後糾正。

「薄曦，你不用把同一句話說得這麼無聊。」

門外傳來腳步聲。

厚趣穿著深色短外套走進會客廳，身上還帶著室外的涼意。

他先同美咲打過招呼，又與天野健三握了握手，隨後走到周芷身邊。

美咲等了一會兒，忽然覺得哪裡不對，「周芷姐姐，行禮不用做嗎？」

「剛才不是已經問過好了？」

「跪禮呢？」美咲看了看厚趣，「健三先生剛才進來的時候，周芷姐姐明明跪下了；厚先生進來，為甚麼就不用呢？」

周芷立刻挺直腰背，把下巴高高揚了起來，「因為阿趣准許本小姐平時見他不用下跪。」周芷把下巴揚得更高，語氣里藏不住得意，「這是他單獨給本小姐的特權。」，銀白項圈托著她驕傲揚起的下巴，乳白色膠衣外的貞操胸罩、束腰和各處鎖環卻一件不少。

只因為見丈夫時可以少跪一次，她已經得意得像從厚家那一長串規矩里贏回了甚麼了不起的優待。

美咲看看她，又看看站在旁邊的厚趣，一時似乎沒弄明白這究竟算哪門子特權。

厚趣倒是很配合，只笑著伸手扶了一下她的腰，「看來你對自己在家裡的待遇很滿意。」

「至少這一項很滿意。」，周芷說完便湊近了一點。

聞到厚趣衣領上熟悉的氣息，她那點剛剛建立起來的從容立刻被另一件更要緊的事擠走了，「怎麼樣？」

「甚麼怎麼樣？」

「本小姐能不能去。」

「先坐下。」，厚趣朝沙發示意了一下。

周芷只好乖乖跟著他過去，貼著他在沙發一側坐好。

乳白色膠衣上的淡粉藤紋順著被束腰收緊的腰線落向腿側，兩只乳膠長手套規規矩矩地疊在膝上，十二釐米長靴也併攏斜向一邊。

美咲坐在對面，天野健三則選了右後方一張能夠同時看見門窗的單人椅。

厚趣打開牆上的顯示屏，「先確認美咲小姐的安排。交換期從三月五日開始，到六月三日結束。她以京都大學交換生的身份進入千澤大學文學院，課程主要包括楚辭、出土簡帛和雲夢澤地方文化。」，頁面向下滑動，出現了對外公開方案，「學校不舉行公開歡迎儀式，也不會向媒體發佈行程。」

厚趣點開下一頁，「天野先生負責近身保護，東亞國方面負責外圍安全。只要不出意外，這三個月看起來會和普通的交換學習差不多。」

周芷聽得很認真，右手食指卻已經在左手背上敲了起來。美咲的安排說得越詳細，她越想知道自己的名字究竟有沒有被放進去。

厚趣掃了她一眼，終於把頁面繼續往下划，第二份身份資料跳了出來：

【姓名：周芷】

【管理歸屬：千澤大學淑女學院】

【身份：古典文學方向非學位特別進修生】

【有效期：三月五日至六月二十日】

周芷剛看見自己的名字，眼睛便亮了，視線再往下一行，嘴角又停住了，「為甚麼是淑女學院？」

「文學院只負責你的課程，接不了日常管理、住宿和出入權限。」厚趣解釋道，「淑女學院是淑女之家旗下的教育品牌，家裡又是淑女之家的長期大客戶，把你的管理關係掛在淑女學院，家裡現有的權限和薄曦的監督都能直接延續，不必為了這三個月另外安排一套。」

「所以美咲去千澤大學讀書，本小姐去千澤大學繼續當淑女？」

「少夫人本來就是厚家淑女。」薄曦說道。

周芷聽明白了，「說到底，就是方便厚家到了雲夢澤也能繼續管本小姐。」

「對。你和美咲上的課基本一致，只是她歸文學院，你歸淑女學院管理。」

美咲湊近顯示屏，「淑女學院，也是在主校區嗎？」

「在，你們會和其他院系的學生一起上課、吃飯。」厚趣說道，「不過周芷進出校園時，系統會單獨檢查她的權限。」

「那裡，周芷姐姐很熟悉嗎？」

「前段時間去過一次。」，周芷隨口答完，馬上又轉向厚趣，「本小姐三個月都能住在學校？」

「學校安排了專門的公寓。你和美咲住在同一棟樓，房間分在相鄰區域，薄曦也會一起入住。」

「學生公寓」四個字顯然比前面所有說明都管用。

周芷的手指一下不敲了，腦子卻已經從宿舍跑到了圖書館，又從圖書館跑去了學生街，甚至開始盤算第一天該先認教室還是先找食堂。

至於薄曦也住進去這件事，她暫時決定晚一點再想，「本小姐可以。」

「管理條件還沒看。」厚趣提醒她。

「不就是薄曦跟著嗎？」

薄曦將自己的終端接入顯示屏。第三頁文件剛一展開，周芷臉上的期待便收回去了一點：

【本次行程無丈夫同行，適用厚家女眷長期獨立外出條款。】

【外出期間不得開啓隱形擬態，不得加穿外衣，全部外部限制鏈保持啓用。】

「三個月都不能擬態？」

「不能。」

「外衣也不能穿？」

「千澤大學淑女學院不允許學生在淑女服或貞操服外加穿普通衣物。」，薄曦說道，「不會影響少夫人的校園生活。」

「當然不會。」，周芷低頭看了看自己，乳白色膠衣緊貼胸腰，淡粉藤紋從貞操胸罩兩側一路收進束腰，項圈和銀鎖全都清清楚楚。

美咲的視線也跟著落了下來。

她只看了一眼便禮貌地移開，語氣認真了許多，「如果這樣會讓周芷姐姐為難的話，陪同人員，換成別人也可以。」

「不為難！」，周芷回答的聲音很大，連厚趣都轉頭看了她一眼，「本小姐帶著這些照樣能給你當嚮導，你別在這種時候替我打退堂鼓。」

薄曦繼續向下翻頁。

限步鏈、手臂牽引鏈、貼身女僕全程隨行，還有運往雲夢澤的專屬於周芷的懲戒器械箱，一項接著一項出現在屏幕上。

周芷越看眉頭皺得越緊，等薄曦把簽名頁面調出來，她接過終端的動作卻沒有半點遲疑。

名字寫完，確認提交，「簽完了。」

「不再考慮？」

「不考慮。本小姐就算要帶著牢門一起搬家，也要去雲夢澤。」

美咲忍不住笑起來，「比我還想去嗎，周芷姐姐？」

「本小姐主要擔心你第一次在東亞國長期生活不習慣。」

「那麼，心率比剛才高了二十，是為甚麼？」

美咲說完便看向薄曦的終端。周芷也跟著看了一眼，隨即發現薄曦根本沒有展示任何數據，「你詐本小姐？」

「我只是猜的。」

周芷抬手便想捏她的臉，三枚內置裝置卻先被薄曦收緊。她只好把伸出去的手收回來，重新疊到腿上，「到了學校再同你算賬。」

「好呀。」

「少夫人，」薄曦說道，「薄曦仍會全程在場。」

「你今天為甚麼總要破壞氣氛？」，周芷瞪了她兩秒，目光重新落到校園地圖上。

她雖然去過千澤大學，卻只待過一天，真正認識的地方屈指可數。

讓她帶著美咲，大概第二天就能把兩個人一起帶錯路，「等等。」她忽然抬頭，「本小姐給美咲當嚮導，那誰給本小姐當嚮導？」

「學校會安排學生志願者。」厚趣說道。

「學生志願者哪有馮姨合適？她以前就是千澤大學教授，文學院、淑女學院和簡帛研究都熟悉。有她在，本小姐至少知道迷路以後該問誰。」

美咲立即點頭：「馮老師，我也想見。晚宴那天只在遠處見過，說話的機會一直沒有。」

天野健三第一次主動加入討論：「馮夫人也要在雲夢澤住滿三個月？」

「如果她願意。」，周芷說道，「有她在，很多事情反而更容易。」

厚趣沒有馬上答應，而是先看向薄曦，「住宿和管理怎麼安排？」

「長期外出方案本來就預留了第二名薄氏女僕的位置。」薄曦調出另一份資料，「千澤大學以前也邀請過馮夫人，以訪問教師身份返校。」

周芷雙手一撐沙發便要起來，「那還等甚麼？本小姐現在就去——」，她的身體才離開坐墊一點，又自己停住了。

薄曦甚至還沒抬眼，周芷便若無其事地坐了回去，「薄曦，快去請馮姨過來。」她重新說道，「這樣比較正式。」

厚趣笑了一聲，沒有評價她這次快得可疑的自我糾正。

薄如煙很快帶著馮素蘭來到會客廳。

她今天沒有課程，身上只有厚家默認狀態下的永貞服。

乳白色膠衣表面延伸著屬於太太的淡紫色藤紋，七件銀鎖依次扣住頸項、胸腰與四肢，十釐米高跟長靴托起腳背，也讓她每一步都自然保持著多年未變的長度。

永貞服和藥物的養護讓她的面容和體態遠比實際年齡年輕。

肌膚依然細潤，胸腰與臀腿也在永貞服的包裹下保持著成熟而豐潤的線條。

真正顯出年歲的不是外貌，而是她走進房間時那種幾乎不會被任何場面打亂的從容。

看見美咲身後的天野健三，馮素蘭沒有詢問，也不需要薄如煙提醒。

她在最合適的距離停下，最後一步剛好讓兩只靴尖併攏，隨後將戴著乳膠長手套的雙手交疊在小腹前。

沒有遲疑，也沒有為了尋找平衡而多餘調整。

她的雙膝同時落上地毯，十釐米細跟穩穩停在身後，臀部懸於鞋跟上方。

被束腰收緊的腰背始終保持筆直，貞操胸罩托起的胸線隨著身體下降緩緩起伏；淡紫藤紋從胸前繞過腰側，在併攏的雙腿間自然拉長。

等下半身完全穩定，她才低下頭，讓目光準確落在天野健三鞋尖之前。

整套動作連成一線，卻又分毫不亂。

該停的地方沒有搶先，該落下的地方也沒有遲上一瞬。

周芷不久前才在同一個位置行過跪禮，自覺已經沒有明顯差錯。

現在看著馮素蘭，她卻不由自主地復盤起來：自己落膝時是不是快了半拍，低頭是不是又早了一點？

雙手還能再壓低些，起身時也該把重心更穩地留在兩只細跟之間。

要是回去讓薄曦從側面重新錄一遍，再和馮姨剛才的動作逐項對照——這個念頭想到一半，周芷突然僵住了……等等！

本小姐為甚麼已經開始認真研究怎樣才能把跪禮做得更好了？

她簡直恨不得抬手給自己一巴掌，只能在心裡飛快地呸了三聲：呸呸呸，誰要練這個。

可等她低頭一看，兩只膝蓋不知甚麼時候已經並得更緊，腰背也照著馮素蘭的姿態重新挺直了。

四十多年的規訓已經把禮節刻進了馮素蘭的骨髓，那張經過藥物滋養的臉依舊年輕，低垂的眉眼間卻有一種年輕夫人模仿不出的安靜與成熟。

跪姿本該把人放在最低的位置，她卻跪得既柔順又從容，乳白色永貞服與七件銀鎖將身體的每一道曲線都擺在燈下，也沒能讓她顯出半點倉促。

薄如煙從頭到尾都沒有伸手。

沒有姿勢需要扶正，也沒有一處動作值得提醒。

若把這段跪禮直接錄進厚家的禮儀教材，甚至不用重拍第二遍。

天野健三隨即側開身體，「馮夫人，請起。」

馮素蘭應聲抬頭，雙膝離地，重心重新落回細跟。

她沒有借助雙手，起身以後長靴也沒有晃動一下。

直到站穩，她才向美咲微笑致意，隨後看向周芷，「少夫人找我？」

「馮太太，千澤大學想請您回去做三個月訪問教師。」周芷指了指顯示屏，「時間正好和美咲的交換期一樣。您願不願意去？」

馮素蘭順著她的手看過去，又看了看她那雙明顯亮得過頭的眼睛，「學校邀請我，少夫人為甚麼比美咲小姐還著急？」

「本小姐只是覺得，把邀請擱置太久不夠禮貌。」