第47章 四點半

第六分鐘，速度上調，她的步幅被迫拉長，原本安靜的七器開始隨著身體動作發出細小的輕響。

乳白色材質繃在腰腹與腿側，胸口被貞操胸罩穩穩托住，幾乎沒有多餘晃動；束腰則把奔跑中本該散亂的姿態收得異常端正。

她明明是在跑步，背脊卻仍然挺拔，肩線平穩，長腿在高跟靴的塑形下顯得修長利落。

如果只看外表，確實漂亮得過分，如果問腳，答案會完全不同。

第八分鐘，前腳掌開始發熱，那根陰魂不散的羽毛也在此時貼上左腳心。

癢意順著落足的節奏一下一下往趾根追，周芷的步幅頓時亂了。

跑步機把速度自動降下半擋；薄曦則站到側前方，用手勢替她重新壓穩節拍。

「處罰模塊檢測到運動狀態，會縮短單次持續時間。」她說，「不要抬腳躲，先把呼吸找回來。」

周芷很想問這算哪門子安慰，可每張嘴喘息就會亂，只好把那句話記在心裡，準備等自己活著下去再算賬。

第十分鐘，熱意燒進足弓，小腿也漸漸繃緊。

十二釐米高跟讓她的腳始終維持在一道陡峭的弧線上，每一次落足都像把全身重量壓向那一小片柔軟的前掌。

更麻煩的是體內，運動課的低頻程序照常運行。

三栓並不劇烈，只維持著若有若無的節拍；子宮球也只是隨著跑動輕輕起伏。

可身體本身的每一次騰起、落下，都會把那份存在感重新送回小腹。

它們與腳步錯開半拍，一下接一下，把原本單純的疲憊攪進另一種說不出口的熱，周芷差點踩亂節奏。

「視線向前，步頻亂了。」薄曦提醒。

「我一直在看前面，是這破系統在裡面跟腳步唱反調。你要是還想告訴我當前刺激低於日常標準，那就是制定日常標準的人有問題。」

薄曦沒有替設計者辯護，只把跑步機速度下調半擋，又遞來吸管。

周芷邊走邊喝了兩口水，呼吸稍稍穩住，「還有多久？本小姐怎麼覺得這二十分鐘已經夠外面過完一節課了。」

「剩餘七分鐘。計時器正常，少夫人的體感變慢不屬於設備故障。」

周芷絕望地繼續往前跑，好不容易熬完二十分鐘，薄曦遞來了跳繩，「三組，每組六十次。」

「你剛才明明說的是三十。」

「一直是六十。少夫人當時正在抱怨，沒有認真聽；訓練記錄可以回放，但回放時間計入休息。」

周芷立刻放棄查證，握緊跳繩，決定把每一次落地都當成踩在薄曦的影子上。

第一組尚且順利。

乳白色長靴在地面上輕輕彈起，細跟落下時發出明亮清脆的噠噠聲，長繩從頭頂划過，掠過地面，帶起規律的風聲。

她的手腕被銀白手鐲襯得纖細，臂環隨著甩繩動作微微閃光；腰身在束腰里保持著漂亮的直線，整個人像一隻被珠寶與乳白絲緞精心裝點過的發條人偶。

第二組過半，發條開始冒煙。

周芷的呼吸變得又短又急。

永貞服把汗液導向清潔層，外表依舊乾淨無瑕，貼在身體上的觸感卻漸漸溫熱。

三栓與子宮球跟著跳躍的節奏一上一下，把那根已經繃緊的弦撥得越來越亂。

第三組第二十七次，她勾到了繩。

「要從頭重新計數？」她警惕地問。

「從二十七繼續。訓練目的是建立體能，不是借失誤追加懲罰。」

周芷有些意外，薄曦已經蹲下檢查她右腳靴底，顯然沒有要靠這點便宜折騰她的意思。

黑白侍女服在膝側折出利落的線條。

她用兩根手指托住周芷的鞋尖，另一隻手沿著靴側輕輕按壓。

十二釐米細跟仍把那只腳托成優雅而吃力的弧，腳趾隔著乳白材質微微蜷著，前掌壓力圖已經從黃色轉向淺橙。

「足底疼痛幾級？」

「十級。」對上薄曦安靜的目光，周芷自己先改了口，「……四級。」

「在安全範圍內。下一組前休息九十秒，我會開啓永貞服的降溫功能。」

薄曦打開靴內的降溫。涼意從足弓慢慢散開，周芷舒服得險些嘆出聲，又硬生生端住了少夫人的架子。

九十秒後，蛙跳，周芷看著地上那條三十米標線，終於感到了真正的恐懼。

「哪只青蛙會穿十二釐米高跟鞋？」

「沒有相關規定。」薄曦在周芷發作以前，把後半句一起說完，「但少夫人落地時必須先找支點，膝蓋不要內扣。每組二十次，動作變形就停。」

第一跳，周芷還能維持優雅。

第三跳，銀環響得有些亂。

第六跳，她的乳膠長手套已經扶到了膝蓋上。

第十五跳，她開始懷疑人生。

第二十跳落地，周芷蹲在那裡，半天不肯起來。

「第一組結束，休息九十秒，之後還有五組。」，周芷抬起頭，眼睛里剛亮起的一點希望又熄滅了。

仰臥起坐則是另一種折磨。

每一次躺下，束腰都會在腰背與墊子之間形成堅硬的支點；每一次起身，體內那套裝置也隨核心收縮一同起伏。

周芷把手交疊在胸前，長腿併攏，十二釐米高跟長靴平直地壓在墊面上。

乳白色材質將她從頸側到足尖收成一條流暢的曲線，起落之間漂亮得近乎不講道理，可她本人已經顧不上漂亮了。

「二十七……」

「這是第二組第九次。分組計數，不累計報數。」薄曦糾正完，便自顧自往下數，「十，十一。」

周芷那句「做人不要太死板」才說到一半，就被迫又做了一個。

「十二。」

她仰面倒回墊子，大口喘氣。

胸口被束腰托得高高起伏，運動帶來的熱、低頻程序的細密刺激，以及連日來見不到丈夫的空缺纏在一起，把她的身體烘得發軟，又偏偏沒有出口。

厚趣的住院醫囑寫得清清楚楚：一個月留院治療與康復，左肩不能負重，傷口穩定以前連擁抱都得小心，更別說晚間的侍寢安排。

周芷越想越委屈，「薄曦，本小姐退一步。」周芷仰躺在墊子上，試圖把談判說得鄭重，「不要求每天恢復瑜伽，一週一次；再不行，一個月一次總可以吧？」

「每月可以安排一次恢復評估課。」薄曦等她眼睛亮起來，才完整補充，「前提是當天先完成標準體能訓練。瑜伽用於拉伸，不替代訓練量。」

周芷重新閉上眼，她就知道。

當天剩下的幾個小時，那項矯正把不定時三個字發揮到了極致。

晚餐服侍時，她正跪在一旁發呆，羽毛忽然從足跟一氣掃到五根腳趾，癢得她原地抖了好幾下；晚儀跪誦時，它又專挑額頭貼地、不能亂動的時候在足弓來回打轉。

直到二十二點零五分晚間清潔結束，靴底最後一縷癢意才徹底消失。

周芷站在浴室門外緩了好一會兒，才敢相信自己的腳心終於重新屬於自己。

這一天之後，每逢週一至週六，周芷的生活便被重新切了一遍。

第二天四點半，喚醒程序剛響，她便徹底學乖了：解鎖、下床、開門一氣呵成，連在心裡罵薄曦都留到路上再罵；乳白色長靴踩著不超過三十五釐米的小步一路疾跑，硬是在四點三十二分衝進訓練室。

三十分鐘從她到場後正式計時，五點零二分結束。

多出來的五分鐘看似不起眼，卻足夠她把床角抻平、頭髮烘乾，再從容趕上晨儀，從那天起，她再沒在晨間整理上栽過同一個跟頭。

至於周日，薄曦的原話是：「厚家常規課程照常暫停。」

周芷前後確認過三遍，三遍得到的都是這句話。

她理所當然地把武道也塞進常規課程四個字裡，為自己保住的周日懶覺暗自慶幸了整整五天。

後來她才知道，和一個握著管理權限的女人確認條款，問題里的每一個名詞都必須問清楚。

四點半喚醒，抵達訓練室後進行三十分鐘武道基本功。

周芷通常四點三十二分到場，五點零二分結束。

訓練結束到五點二十，整理閨寢與晨間清潔。

五點二十，照常跪進晨儀隊列，背訓文，再額頭貼地，說出那句無論念多少次都讓人羞恥的話。

十三點二十到十三點五十，拳掌、步法、摔法與近身解脫。

十六點到十七點，體能。

原本的課程、服侍、用餐、晚儀與自習，一項也沒有因此消失。

薄曦只做了一處調整：下午體能不再每天把所有項目輪一遍，而是按肌群交替。

跑步與核心一天，跳繩與蛙跳一天，第三天再做間歇跑與平衡訓練。

她會看周芷的心率和足底壓力，也會在動作變形前喊停。

她允許周芷抱怨，允許她說疼，唯獨不允許她用瑜伽冒充鍛鍊。

周芷很快發現，溫和的薄曦比冷冰冰的薄曦更難對付。

以前她還能把所有不滿都歸結成這個女人又在故意折磨本小姐；現在薄曦把每組數量、休息間隔、關節角度和停止標準列得清清楚楚，訓練量永遠卡在她做得到、卻必須咬牙才能做到的位置。

想罵她吧，沒道理，想偷懶吧，又丟人，只能練。

練到第三個訓練日，周芷已經可以在被薄曦抓住手腕時連續脫開三次；練到第五個訓練日，她學會了摔倒後立刻滾離原位，再借一條腿站起來。

她掰著手指算了算，覺得只要再熬過週六，自己就能迎來完整而神聖的周日。

每當她把這件事掛在嘴邊，薄曦都沒有反駁，這成了後來最可恨的證據，代價也很明確，她每個訓練日都酸，走去食堂時酸，跪下晨儀時酸，午餐服侍端著酒壺時也酸。

十二釐米高跟長靴把訓練後的疲憊牢牢封在足弓與小腿里，乳白色靴面從外面看仍然平整漂亮，只有她自己知道每走一步，腳底究竟有多少塊肌肉在罵人。

而另一種變化，比肌肉酸痛更難啓齒。

運動讓血液跑得更快，也讓三栓與子宮球的存在變得格外鮮明。

晨間規訓原本就有刺激耐力，下午體能又在低頻程序里跑跳；晚上厚趣不在，十九點十分到二十一點的召幸欄連續空白。

那些被一天一點點撩撥起來的熱意沒有去處，只能在永貞服里積著。

像一根琴弦，每天都有人認真替她調緊半圈，卻始終不准彈出最後一個音。

第一晚，她還能忍、第二晚，她在晚間自習時寫錯了四個字、第三晚二十二點零五分，閨寢自由時段開啓，口塞剛解除，楊嵐嵐便看著她在床上翻了第六次身，終於放下手裡的平板。

「你最近是不是有點不對勁？」

「哪裡不對？」

「走路像被人拆過，坐下像怕椅子燙，睡覺像床上有螞蟻。」

「練武以後肌肉酸，正常。」

「哦。」楊嵐嵐拖長聲音，「只是肌肉酸。」

周芷把被子拉高一點，「當然。」

三栓偏偏在這時震動了一下，一陣並不強烈的低頻從體內漾開，周芷的腳趾在乳白色長靴里猛地蜷了一下，呼吸也跟著停了半拍。

對床安靜了兩秒，「周芷。」

「乾嘛？」

「你要不要先把當然收回去？」

「睡你的覺！」

第四天上午十一點，自由活動時間，女眷聯盟的幾名成員照例聚到擷芳庭，馮素蘭來得最早，仍坐在常坐的上首位置看書。

她本就是聯盟里資歷最深的姐姐，也是眾人遇到厚家舊例時最先想到的人。

今天的熱鬧是被楊嵐嵐親手按到石凳中央的，周芷坐得筆直，面無表情。

「姐妹們，閨蜜們，各位上午好，今天的第一項議題是：滅火大會。」，楊嵐嵐眯著一雙笑眯眯的丹鳳眼，直截了當的開啓本次女眷聯盟的會議議程。

「本小姐不需要滅火。」周芷坐在石凳上，被女眷聯盟的姐妹們圍著，面無表情的說道。

楊嵐嵐倚著石桌，目光掃過她眼下那點淡淡的倦色：「是嗎？昨晚也不知道是誰翻了六次身，差點把自己鋪好的床單蹬下來。要不是固定鏈攔著，我懷疑你還能滾到地上去。」

「床單沒鋪好，本小姐偶爾失誤一次而已。」

「一天的撓腳心受罰以後，你現在還敢拿鋪床當藉口，確實很勇。」

周芷被舊賬堵住，索性扭頭不理她。

林雲坐在對面觀察片刻，給出的是另一種答案：「瞳孔輕度擴張，靜息心率偏高，腿部有代償性緊張。未必需要醫療乾預，但確實不是單純的肌肉酸痛。艦隊遠航時，這類狀態很常見。」

她說得完全是經驗判斷，沒有半點取笑。周芷卻還是把臉往高領里縮了縮：「林長官，診斷可以到此為止了。」

顧婷婷捧著茶杯，耳尖已經紅透：「其實真的不奇怪。你這幾天運動量突然增加，日常刺激又沒停，厚趣還在醫院……換成誰都會難受。」

「婷婷，我知道你在安慰我。」周芷轉向她，沈痛地說，「但你把原因列得這麼完整，效果很像補刀。」

顧婷婷頓時不知該把茶杯放下還是繼續捧著。

沈清秋忍著笑，替她解了圍：「行了，別欺負老實人，大家都經歷過丈夫出差、受傷或值勤，侍寢暫停訓練卻照常。身體不肯跟日程表講道理，不是甚麼丟人的事。」

周芷捧著茶杯，把臉埋到杯沿後面。

馮素蘭一直沒有笑，她只是等幾個年輕人鬧夠了，才緩緩開口，「你們若一定要在厚家找一個最有經驗的人，這件事上，我大概確實推辭不了。」

亭子里漸漸安靜下來，周芷抬起頭，小心翼翼地問：「馮老師，您真的有辦法？」

「我若有辦法把它徹底解決，就不必忍四十多年了。」，馮素蘭說得平靜，徬彿講的只是一個過分漫長的學術項目，「永貞服不會因為一個人守得久，便忘記自己的本職。」馮素蘭繼續說，「三栓照常運轉，子宮球照常檢查，訓練也從未因為我丈夫不在而少過一次。最初幾年，我試過很多辦法。冰水、熬夜、讓自己累到睜不開眼，甚至故意去抄最枯燥的史料。」

「有用嗎？」周芷問。

「一時有用。」

「然後呢？」

「然後身體發現你在和它較勁，便會把每一點感覺都放得更大。」，馮素蘭垂下眼，指尖在永貞服的貞操帶護盾上輕輕撫過，「四十多年教會我的，不是怎麼把火撲滅。撲不滅。只能把它收進爐膛里，讓它燒，卻不至於把一天的生活都燒掉。」

周芷聽得格外認真，「具體怎麼做？」

「先把三種東西分開。」馮素蘭說，「運動以後身體產生的興奮，永貞服日常程序帶來的刺激，以及你對丈夫的思念。最後一種沒有技巧可解，只能等人回來。前兩種可以處理。」

沈清秋慢悠悠地補了一句：「也就是說，根本問題還在醫療中心，左肩纏著固定帶。」

楊嵐嵐第一個笑出了聲，顧婷婷紅著臉低下頭，肩膀卻也在抖。連林雲都把目光轉向一旁，口罩上方的眼角似乎松了一點。

「清秋姐！」

馮素蘭眼裡也多了一點淡淡的笑意，卻沒有繼續逗她，「第一，運動結束以後不能立刻坐下。小腿、髖部和腰背依次拉伸，至少各五分鐘。呼吸按四、二、六的節奏，吸四拍，停兩拍，呼六拍。」

「束腰不允許我吸四拍。」

「按束腰允許的氣量吸，不必吸滿。」馮素蘭說，「需要主要的是節奏，不是肺活量。」

林雲點了點頭，「適合降低交感神經興奮，也能改善運動後的入睡困難。」

「第二，按健康管理條款申請運動後感官降載。三栓和子宮球不會解除，只把夜間隨機測試調到最低檔，先執行七天。」

周芷忍不住問：「這種條款您怎麼這麼熟？」

馮素蘭看著她，「四十多年，足夠把能用的條款都試一遍。」

周芷立刻閉上了嘴。

「第三，晚間先按正常水溫完成清潔與體液抽取，再用十九攝氏度的水衝九十秒。不能一開始便用冷水，也不能擅自延長。冷水壓得住運動後的熱，但壓不住思念，千萬不要指望一次解決。」

「九十秒夠幹甚麼？」

「讓你從八分退到六七分。」馮素蘭說，「剩下的，自己帶回床上慢慢熬。」

這句話從她嘴裡說出來實在過於坦然，幾個年輕女人一時誰都沒接上話。

最後還是周芷小聲問：「馮老師，您這四十多年……都是這樣熬過來的？」

「差不多。」

「不會很難受嗎？」

「會。」，馮素蘭沒有用甚麼漂亮話遮掩，「但難受不會永遠停在最高處。它會漲，也會退。你不跟著它慌，久而久之，它便只是身體里的一點天氣。今天悶熱，明天有雨，僅此而已。」

周芷望著她，忽然覺得滅火大會這個名字有些輕浮了。

可馮素蘭像是看出了她在想甚麼，反而笑了一下，「當然，如果丈夫只住院一個月，便不必把事情想得像守寡四十年一樣嚴重。」

亭子里靜了一秒，隨即笑成一片，周芷把臉埋進乳膠長手套，「您怎麼也學壞了……」

幾名薄氏女僕都站在規定距離外。她們顯然聽得一清二楚，卻一個比一個專業，目光平視前方，徬彿擷芳庭里討論的是本季度財務報表。

薄曦低頭核對平板，隨後向前半步，「馮夫人提出的三項措施，與薄曦今晨提交的恢復申請一致。少夫人連續三晚睡眠質量下降，神經興奮指標高於基線；為排除單日波動，我等到連續數據齊全後才提交。」

馮素蘭轉頭看了她一眼，「想得很周全。」

周芷也轉過頭，「你早就看出來了？申請已經批了？」

「昨晚確認，今晨提交，現已批准。」薄曦把結果頁轉給她看，「今晚增加十九攝氏度冷水恢復九十秒，夜間隨機測試降至最低檔，持續到侍寢結束。」

周芷忽然不知道該先羞恥還是先感動。

「項目叫甚麼？」周芷謹慎地問，「總不會真叫滅火行動吧？」

「高強度運動後自主神經恢復支持。厚家沒有少夫人所說的項目，也沒有新建必要。」

「很好。」周芷松了口氣，「請永遠保持沒有。」

沈清秋的眼睛已經笑彎了：「那就這麼定。下午自由活動時我們陪你拉伸。」

林雲負責計時和觀察心率，顧婷婷主動攬下毛巾與飲水。楊嵐嵐則十分坦然地宣佈，自己沒有專業技能，只負責陪周芷罵人。

「你能不能負責安靜？」周芷問。

「不能。那是薄曦的專業領域。」

一直沒插話的馮素蘭端起茶杯，慢悠悠地收了尾：「我負責看著你們。四、二、六若還能練錯，就從頭再教一遍。」

周芷把臉埋得更深了，「你們還是讓我燒著吧。」