第1章

正值仲夏，艷陽當空，窗外綠樹如蔭，池塘里蓮葉幾乎完全覆蓋了水面，荷花打苞初開，庭院中瀰漫著令人心曠神怡的清香。

可是書房裡的四個人卻絲毫感受不到院中的勃勃生機，反而覺得渾身發冷。

其中最絕望的自然是湖陽縣的縣令湯泰安。

因為這個小院就是他為了能讓兒子湯元捷安心讀書特意準備的，書房裡的萬卷藏書也是他多年收集的心血。

可是現在這個八歲就能作詩，十二歲就考中秀生的聰明孩子卻變成了一具冰冷的屍體。

妻子承受不了如此殘酷的打擊，聽到噩耗後就痛哭暈倒，現在仍在昏睡中。

他同樣悲痛欲絕，之所以沒有像妻子一樣崩潰，是因為他還要努力保持清醒，找出殺害了兒子的兇手！

「大人，根據驗屍結果推算，小公子是在醜時遇害，至於死因……」

見仵作欲言又止，旁邊的捕頭焦大川和特意請來幫忙的傍江樓樓主萬峰也神色奇怪，湯泰安一掌就拍到了書案上。

「死因是甚麼？說！」

仵作嚇得臉色慘白，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭請罪。

「大人息怒！小的……小的不……不敢說……」

想起兒子被發現時的情景，湯泰安心如刀絞，隱隱猜到了一二，布滿血絲的眼睛猛然盯住了焦大川。

「他不敢說，你呢？屍驗過了，現場也勘察過了，焦大捕頭可有甚麼線索了？」

明明他只是個手無縛雞之力的文弱書生，但焦大川卻覺得一股殺氣撲面而來，徬彿對面椅子上坐著的不是縣令大人，而是一頭受傷的狼！

只要他說錯一個字，對方就會毫不猶豫地撲上來咬斷他的喉嚨！

焦大川膝蓋一軟，也跟著跪了下去。

「大人恕罪！僕婦送飯來時院門緊鎖，鎖頭完好無損，院牆上沒有發現任何攀爬痕跡，小公子渾身赤裸，精氣衰竭，氣絕後臉上仍有笑容，多半是……是遇上了精通輕功和迷藥的採……採花賊……」

「你放屁！」

湯泰安勃然大怒，跳起來一腳就踹到了焦大川身上。

「老子雖然是讀書人，沒親眼見過那些江湖敗類，但耳朵卻沒聾！那些淫賊都是挑美貌女子禍害，哪有朝男子下手的？」

堂堂縣令大人居然不顧斯文爆了粗口，甚至親自動手毆打捕頭，仵作嚇得渾身顫抖，焦大川更是既不敢分辯又不敢閃躲，只能趴在地下任他出氣。

幸好湯泰安力氣不大，踢了幾腳就累了，心中的郁結也消散了一些，反應過來這樣實在有失體面，恨恨地瞪了焦大川一眼，重新坐了回去。

「萬樓主可有高見？」

傍江樓是湖陽縣本地最大的江湖勢力，萬峰也很識趣，他上任的第一天就送來了重禮，平時有甚麼不方便官府出面的事交給他，也總是辦得妥妥帖帖，因此湯泰安對他頗為客氣。

萬峰的武功雖然不高，卻也遠勝焦大川，而且和湯泰安並無從屬關係，倒沒那麼多顧忌，稍一猶豫就說出了真相。

「在下今早收到樓中子弟的消息，最近幾日本縣境內發生了三起凶案，遇害者都是十三四歲的俊美少年，死因也都和小公子一致，應是同一兇手所為！」

湯泰安震驚地看向對方，見他神情嚴肅，不禁呆住了。

「這世間竟真有專挑俊美少年禍害的女採花賊？」

萬峰鄭重地點了點頭，湯泰安頓時大怒，站起來又踢了焦大川一腳。

「既然縣內連發凶案，你為甚麼至今沒有抓到那個女淫賊？更沒有向本縣稟報？你這捕頭是幹甚麼吃的？」

「小人無能！」

焦大川連連磕頭謝罪，卻沒有出言辯解。萬峰乾咳一聲，朝湯泰安行了一禮。

「大人息怒。這三起凶案的遇害少年並不在同一處，而是彼此相隔數十里，而且死因難以啓齒，家人不願聲張並不奇怪。縣中馬快、步快加起來不過十餘人，萬捕頭又沒有千里眼順風耳，不知道也情有可原。何況說句冒犯的話，淫賊能一躍翻過一丈五尺高的院牆，輕功遠勝在下，萬捕頭想將其緝拿歸案，恐怕難度很大。」

他說的有理有據，湯泰安只好暫時放過焦大川，一把抓住了萬峰的手。

「既然如此，緝拿兇手的重任就拜託萬樓主了！」

想起師父說過的那段往事，萬峰只覺得身上的寒意越來越重，苦笑著搖了搖頭。