第15章 梅花塢

中層船艙相對安靜許多，沒有上層的奢靡喧鬧，整體是規整的過道，兩側是普通的單間，供一些小商販、家境尚可的旅人居住。

船艙中間位置，開闢出了一片寬敞的食堂，擺放著幾張破舊的木桌木椅，空氣中飄著飯菜的香氣，時不時有小販推著小車，在過道里來回走動，叫賣著乾糧、茶水、廉價的雜貨，吆喝聲此起彼伏。

「賣乾糧咯，新鮮的麥餅，三文錢一個！」

「上好的茶水，解渴解乏，一文錢一碗！」

這裡的人大多行色匆匆，要麼忙著打理自己倒賣的貨物，要麼坐在食堂里匆匆吃飯，偶爾交談幾句，也都是生意上的瑣事，雖不富裕，卻也還算安穩整潔，與上層的浮華、下層的粗陋，形成了溫和的過渡。

江惟沒有停留，按照船票上的指示，沿著狹窄、昏暗的樓梯，往下走了幾層，終於抵達了商船最下層——也就是他購票的通鋪艙房。

剛一踏入，一股混雜著汗臭、腳臭、煙酒味、霉味還有河水腥氣的難聞氣味，便猛地撲面而來，刺鼻又渾濁，饒是江惟心性沈穩，也忍不住微微蹙起眉頭，下意識地屏住了呼吸。

下層船艙空間逼仄、昏暗，頭頂的艙頂極低，抬手幾乎就能碰到，僅靠著幾扇小小的透氣窗，透進微弱的光線，船艙內大多地方都灰蒙蒙的，視線極差。

整個下層船艙，沒有單獨的房間，只有一排排緊密相連、用破舊木板搭起來的通鋪，鋪著發黑、發硬的草席，密密麻麻地擠在一起，幾乎沒有多餘的空隙，人走在過道里，都要側著身子才能勉強通過。

這裡住的，全是靠著出賣力氣討生活的苦力漢子，一個個皮膚黝黑、身材粗壯，身上穿著沾滿污漬、破舊不堪的短打，臉上刻著生活的艱辛。

他們大多是去往柳下郡找活乾的挑夫、縴夫、船工，或是押送貨物的苦力，每個人都背著沈重的行囊，臉上帶著疲憊，言行舉止粗獷直白，毫無顧忌。

江惟找了許久，才在最角落的位置，找到屬於自己的那一小塊鋪位，窄小得只能容下一個人躺下，身邊緊挨著其他苦力，連翻身都要小心翼翼。

他放下背上的行囊，簡單收拾了一下，將那兩枚貼身的玉佩、神秘小冊子仔細藏好，便只能默默忍受著周遭的擁擠與難聞的氣味。

周遭的苦力們，大多彼此相熟，一坐下便大聲交談著，口音繁雜，話語粗鄙，談論著路上的活計、家裡的妻兒，或是說著粗俗的笑話，笑聲粗獷響亮，震得船艙都徬彿在顫動。

有人直接坐在鋪位上，拿出隨身攜帶的乾糧、劣質酒水，大口吃喝，碎屑隨意丟在地上，引得蚊蟲亂飛；有人累得直接倒在鋪位上，鼾聲很快便此起彼伏；還有人光著膀子，擦拭著身上的汗水，全然不顧周遭眾人。

狹小的船艙內，人聲、鼾聲、吃喝聲、蚊蟲嗡嗡聲交織在一起，嘈雜不堪。

江惟自幼在青竹村長大，雖家境普通，卻也從未待過這般擁擠、髒亂、氣味難聞的地方。

可他深知，此番外出求學、前往中州，本就是艱苦之旅，這點苦楚，根本算不得甚麼，唯有隱忍，方能抵達目的地。

他沒有像其他苦力那般躺臥，也沒有參與旁人的交談，只是尋了個相對安靜的角落，盤膝坐在自己的鋪位上，緩緩閉上雙眼，靜心打坐。

周遭的呼嚕聲一聲接著一聲，此起彼伏，震得人耳膜發疼，刺鼻的氣味依舊縈繞在鼻尖，擁擠的空間里，旁人的呼吸、動靜都清晰可感。

可江惟卻強行摒除了一切外界的乾擾，按照裴心儀所教的修煉法門，運轉體內的靈力，緩緩吐納，引導著天地間稀薄的靈氣，匯入丹田氣海。

他心境沈穩，心神內斂，將周遭的嘈雜、難聞的氣味、擁擠的不適，全都拋諸腦後。

旅途的奔波、船艙的艱苦，非但沒有擾亂他的心緒，反倒讓他更加沈下心來，潛心修煉。

商船緩緩駛離梅花塢渡口，順著河水，朝著柳下郡的方向前行，河面的風輕輕吹過，帶著水汽，卻吹不散下層船艙的渾濁與喧鬧。

江惟靜靜打坐，身形挺拔，在這嘈雜、粗陋、充斥著人間煙火疾苦的底層船艙里，宛如一株默默扎根的翠竹，不為外界所擾，一心向著自己的目標前行。

七日航程，漫漫水路，他便這般，在連綿不絕的呼嚕聲中，在形形色色的苦力漢子中間，在這截然不同的人間百態里，靜心打坐，錘鍊心性，穩步積蓄著靈力，朝著築元境的門檻，緩緩靠近。

船艙上層的奢靡笙歌，中層的市井煙火，下層的粗陋疾苦，三層天地，三種人生，盡數落在江惟的眼底，讓他初次見識到了世間的階層與百態，心境也在這隱忍與修煉中，愈發沈穩堅定。