第31章 沒有回答

水浪撲上石岸。

夏至本能後退，腰間黑繩卻在這時絆住腳，她腳下一滑，被拽得一個踉蹌，後腰重重撞上石地。

戒獸已經攀住岩沿。

她終於看清了它的模樣：似蛟非蛟，似鰐非鰐。寬大的頭顱兩側，隱約鼓著兩處尚未長成的角包。

一隻生著蹼的前爪搭上石台，彎曲利爪深深嵌進岩石。

它離得越來越近。

夏至甚至能夠聞見它身上的水腥氣，看見水珠從尚未硬化的背棘上滾落，也看見它靠近水面的腹部，比尋常獸類隆起得更加明顯。

「別動。」

譚立的聲音從對岸傳來。

夏至正要抓起碎石的手，硬生生停在了半空。

戒獸盯著她，暗金色瞳孔緩緩收窄。

低沈鳴響從它喉間滾出，水面隨之震開一層層波紋。

那聲音里似乎不只有凶意，還有一種被甚麼強行拉扯著的焦躁與痛楚。

岩沿上的暗紅陣紋越來越亮。

戒獸頸側的鰓裂猛然張開。

下一瞬，對岸傳來三聲輕響。

篤篤篤。

像有人用指骨叩擊石壁。

戒獸動作一頓。它慢慢轉過頭，望向譚立所在的方向。

譚立又在石壁上敲了一次。這一次，是間隔稍長的兩聲。

微弱震動順著山石傳入水中。

戒獸喉間的低鳴變了。依舊沈悶，卻不再像方才那樣緊繃。它搭在岩沿上的利爪緩緩松開，刮落幾塊碎石。

暗金色獸瞳重新轉向夏至，忽然又朝她探近了一些。

夏至渾身僵住。

那顆寬大的頭顱停在數步之外。頸側鰓裂輕輕開合，濕冷的腥風拂過她的衣角。

它像是在分辨她身上的氣息。

緊接著，它隆起的腹部似乎有甚麼東西動了一下。

戒獸猛然一顫。

眼中剛剛褪去的凶意重新浮起，喉間爆出一聲痛苦的低吼。

「退後。」

譚立的聲音陡然沈了幾分。

這一次，那兩個字不再只是從對岸傳來，而是隨著陣紋與水波一並震開，瞬間傳遍整座岩洞。

戒獸仍舊盯著夏至。

它的利爪重新扣緊岩石，像在抵抗甚麼。片刻後，卻終究沒有繼續上岸。

前爪緩緩收回。

龐大的身軀重新沈入水中，寬扁的長尾最後拍過水面，掀起的水浪重重撞上岩壁。

直到水面重新平復，夏至才發現自己的掌心已被碎石割破。

冷汗早已浸透後背。

「多謝前輩……」

「別再試。」

「它能衝過鎮獸線？」

「能。」譚立道，「但越過鎮獸線，它便會受契紋反噬。不到被徹底激怒的時候，它不會上岸。」

夏至看向被利爪抓出的深痕。

方才若譚立沒有阻止，那頭戒獸或許真會忍著反噬撲上來。

外面的人能不能被驚動，她不知道。但她一定等不到他們。

夏至扶著石壁慢慢滑坐下去。

這一次，是真的無路可走了。

岩洞重新安靜下來。

方才被驚走的銀蝦過了許久才從石縫里游出來。幾道微弱銀光貼著淺水移動，徬彿甚麼都沒有發生過。

夏至抱膝坐在石壁邊。

如果娘今日沒有藥……會怎麼樣？

她不敢往下想。

不知過了多久，對岸忽然傳來譚立的聲音。

「如果真能拿到藥，送去哪裡？」

夏至驟然抬頭。

心臟一下下撞著胸口，快得令她幾乎無法呼吸。

可她仍舊猶豫了。她已經將交易之事告訴了譚立。若再說出送藥的地點，便等於把娘和許萱也一並交到他手裡。

她不瞭解這個人。

不知道他為何被罰，更不知道他是否已經從她方才那些話里猜出了甚麼。可比起以後可能惹來的麻煩，她更怕娘熬不過今天。

夏至的手掐進掌心。

她只能賭一次，賭自己沒有「看」錯人。

「西南山腳有一處木槿巷。從巷口數第三座青瓦小院，門前有一棵木槿，東側院牆缺了一塊磚。」

「……藥交給一個叫許萱的姑娘。她知道給誰，也知道怎麼用。」

對岸沒有回應。

夏至等了一會兒，又問：「你能把消息送到梁敘那裡？」

仍舊只有水聲。

「譚前輩？」

她心裡忽然一動，扶著岩壁站起來，走到黑繩能夠抵達的最遠處。

借著岩縫落下來的微光，她終於看清，對岸岩壁旁空空蕩蕩。

那道原本坐在那裡的人影，不知何時已經消失了。

夏至怔住。

「譚立？」

沒有回答。

她往兩側望去。

對岸同樣沒有門，身後只有濕冷的岩壁。水面也不曾傳來游動聲，徬彿那裡從一開始便沒有坐過任何人。

他去了哪裡？

是去找梁敘，還是去將她方才說出的一切稟告巡律堂？

理智告訴她，不要再替這場沈默添上希望。

可她還是站在原地，側耳聽了很久。

想從重復不斷的水聲中，辨出一點腳步聲、 衣料擦過岩石的輕響，或者那道冷淡的聲音。

甚麼都沒有。

夏至慢慢退回岩壁下。

她原以為自己會覺得冷。

可坐下不久，身體里卻漸漸浮起一陣不正常的燥熱。她走到石縫旁，捧起冷水喝了幾口，胸口那團火卻沒有絲毫消退。

後來，每有一絲不同的動靜，她都會立即抬頭，看向那片空蕩蕩的岩台。

可譚立始終沒有回來。

只有水底深處，偶爾傳來一聲低鳴。

像有甚麼龐大的生靈伏在黑暗之中，獨自忍耐著無人知曉的疼痛。

而她等著的那個人，一直沒有出現。