第15章 我的命，抵給你

許萱模糊的視野里，先是一匹黑色的騾子。再往後，那輛小車已經空了，綁在車上的木桶不見了。

她怔怔抬頭。蒙著半張臉的姑娘站在那一線光里，手裡拿著水囊和一個小包袱。

……她回來了。

許萱一時都忘了說話。

那姑娘在她面前蹲下，先餵她喝了幾口水。裙擺直接落在泥灰里。她搭過脈，翻開她的眼皮，又剪開被血黏住的衣料，檢查傷口。

許萱下意識往後縮。

「別動。」

藥水碰上傷處，許萱疼得發抖。那只手停下來，等她緩過來，才繼續。

上過傷藥後，那姑娘又從包袱里取出一件洗得發白的粗布外袍，披到她身上。

她替她系好衣帶，問：「還能指路嗎？」

「能。」

直到被扶上已經空下來的小車，許萱仍覺得像是在做夢。

那姑娘已經走到前面，牽起騾子。「走吧，你弟弟還在等。」

許萱鼻子發酸，這才發現自己臉上濕了。眼淚一顆顆落下來，砸在那件外袍上。

她這一路求過人，騙過人，把自己的命拿出來賭，甚麼都沒有換到。

只有她……

明明沒答應救她和弟弟，卻回來了。

車子停在鎮子西南角的破廟外。

許萱往平日棲身的角落看去。

空了。

「艾生？」

沒人應。

廟里的人避開她的眼睛。一個年長乞丐遲疑片刻，抬手指向側牆。

「在後頭。」

廟外，倒塌的屋檐下鋪著一卷破草席，露出一隻很小的腳。

「艾生！」

她想要撲過去，幾乎從車上跌下來。蒙面姑娘按住她，快步上前抱起了孩子。

艾生縮在她臂彎里，只有小小一團。臉上燒得通紅，嘴唇卻乾裂發白，眼窩已經陷了下去，呼吸急促。

那姑娘摸過額頭和頸側，又壓了壓孩子手背的皮膚，俯身聽他呼吸。

「還來得及。」她取了水，用濕布先將艾生的嘴唇一點點潤開，再一點點餵水。

前兩口都順著嘴角流了出來。她用布擦去，又繼續餵。

這一次，艾生的喉嚨輕輕動了。

……吞下去了。

那姑娘取出針，針尖落下。

艾生急促的喘息沒有立刻停，卻漸漸不再像方才那樣發顫。幾針過後，緊握的手也一點點松開。

許萱半躺在車上，一隻手抓著車沿，目光始終沒有從艾生身上移開。

蒙面姑娘收起針，走向破廟，對幾個乞丐開口。

「孩子不像時疫，更像風寒拖久了，又餓得太狠。」她取出幾枚銅錢，「讓他們住回原來的地方，孩子不能吹風。」

沒人接錢。

一個年長乞丐許久才道：「姑娘，不是我們心狠。疫病死了那麼多人，我們不敢拿這裡十幾條命賭。」

旁邊有人看向許萱。「她今天去騙了牙行。那些人要是找來，我們怎麼辦？」

「我們也沒地方可去了。」又一個乞丐說。

「他們不能進。」幾人附和。

蒙面姑娘捏著那幾枚銅錢，看了一眼破廟里擠在一起的人，把錢收了回去。

許萱卻撐住車沿，勉強把上半身支了起來。

一路上，有人搶吃的，她便比對方更凶；有人敢碰艾生，她就撿起石頭，擺出真敢拼命的樣子。

她一路都是這樣護著艾生活下來的。

「憑甚麼不讓我們進去？誰敢再動我弟弟一下試試。」聲音又啞又狠，最後幾個字卻已經發了飄。

眼前一黑，整個人重新跌回車板。

蒙面姑娘快步過來，一隻手托住她的肩背，沒讓她撞上車沿。

許萱還想起身。「他們……不讓艾生進去……」

蒙面姑娘先看了一眼草席上的孩子，又看向破廟里那些沈默的人。

「那就不進了。」

許萱還沒聽明白，眼前已經徹底黑了。