第9章 走吧，小黑

昨日橫在附近的妖獸屍體全不見了，她沿著山坡走了一圈，沒有發現任何痕跡，心中反而更加不安。

回來時，她順著熟悉的小溪繞過古樹，腳步停住。

……藥谷不見了？

夏至拖著傷腳找了好一會兒，直到她重新摸到那棵看不見的古樹，體內歸藏珠輕輕一震，眼前錯亂的山勢像被撥開了一層，熟悉的谷口重新露出來。

夏至後背發涼。

……是誰？

不但找到了這裡，還在谷外重新布下了陣法。

藥谷不能再留了。

她轉身回屋，撬開床底第三塊木板。

裡面的銀錢分成幾包，靈石單獨裹好，藥材、乾糧，還有兩身她從沒穿過的衣裳，都被分門別類收得整整齊齊。

其中一件，正合她現在的身量。

原來娘早就替她準備好了離開的這一天。夏至看著床上的母親，「娘，這回換我帶你走。」

……

小黑傷了腿，跑不快。

夏至給它重新固定關節，又翻出舊皮革，把露在外面的木鐵結構一層層裹起來，最後還剪了些黑色獸毛粘在脖頸上。

忙活半天，小黑變成了一頭黑騾子。

夏至退後兩步。「還行。」

一陣風吹過，一撮假鬃毛掉在地上。

夏至：「……」

坐在一旁的喬婆婆笑起來，夏至也跟著彎了彎嘴角

收拾東西時，她忽然想起甚麼。

「婆婆，你認識一個紅眼睛的修士嗎？」

夏至踮腳，抬手比劃了一下：「這麼高，眼睛是酒紅色的。會吹笛子，脾氣很壞。」

喬婆婆搖了搖頭，神情一片茫然。

不認識也好，也許只是碰巧會同一支曲子。

……

臨走前，她放了一把火。

藥棚先燒起來，火很快卷上屋檐。

「啪」的一聲，那只用了很多年的舊藥罐在火里裂開。喬婆婆被聲音驚了一下，問：「之之，我們甚麼時候回來？」

夏至眼裡的水光被火映得發亮。「不回來了。」

小黑朝谷外走去，身後屋梁在火中塌下。

夏至握緊繮繩，沒有回頭。

……

出了霧嵐山，官道在前方分成兩邊。

一邊通往人口稠密的梧州；另一邊北上，通往玄州，天樞門。

小黑在路口停了下來。

夏至看了一會兒梧州的方向，那是母親希望她去過的人生。風吹開車簾，夏清婉靜靜躺在裡面，喬婆婆靠在一旁睡著了。

「走吧，小黑。」

黑騾子拖著車，慢慢走向北邊，朝天樞門而去。

……

北上的路，比夏至想象得更難。

最初還是山路。

再往前，路上的人漸漸多了。

有人背著全部家當往北逃，也有人推著空車往南去。

路邊偶爾能見到倒下的人，行人繞過去，連腳步都沒停；也有人自己餓得面黃肌瘦，還分了一點吃食給陌生孩子。

遇見實在熬不下去的人，夏至偶爾會趁沒人留意，悄悄留下半塊餅。

……也只敢留下半塊。

夏至用草汁把臉抹得蠟黃，遇見人多，她便故意咳嗽，車上掛著「求醫」的破布。大多數人見了，遠遠便躲開。

一次，兩個流民提刀來搶車，夏至先示弱，等人靠近，把迷藥撒了那人滿臉。一個倒地，她抄起木棍砸在另一個後頸。

夏至剛上車，小黑已經拖著車衝了出去。

跑出老遠，夏至回頭看了一眼。「小黑，你是不是越來越聰明瞭？」

小黑忽然回過頭，黑亮的眼珠看了她一眼，又若無其事地繼續趕路。

夏至：「……」

小黑以前會回頭看她嗎？還有，那顆靈石也用了好幾天了，怎麼還沒滅？

夏至一路沒敢多停。每天醒來第一件事，是摸母親的手，再去看喬婆婆。

喬婆婆有時記得她們要去玄州，有時掀開車簾，茫然問：「今天不曬藥嗎？」

十日後，滄瀾江橫在前方。

渡口人滿為患。一個男人背著昏迷的孩子，船家仍不肯載：「病成這樣，誰敢讓你上船？」

男人跪下，把所有銀子倒在地上，船還是開了。

碼頭的差役已經過來趕人：「快走！再賴著不走，就送去疫棚！」

男人臉色一下白了，慌忙背起孩子。

夏至站在人群後，悄悄扯下車上那塊「求醫」的破布。她看向車裡面，母親臉色蒼白，氣息微弱，比那孩子更像疫病重症。

她放下車簾，握緊手中的銀錢。

燒掉了藥谷，好不容易走到這裡。可直到這一刻，她才發現——

自己或許連眼前這條江，都過不去。