第41章 陰影之下

她輕聲對蘇瀾說道：「我也同樣疑惑，但長老們告訴我，今日白氏皇朝派遣了使者前來道宮，正式通知我們這一屆問道大會的名額將大幅減少，只剩下一個了。」

問道大會，對於修行界來說，無疑是一場盛大的盛會。

這是由白氏皇朝主辦的，旨在選拔出類拔萃的門派弟子，讓他們有機會展示自己的才華和實力。

每年，各個門派都會為爭取更多的名額而努力，因為這關係到門派的聲譽和接下來的五年里，朝廷分撥給門派的修煉資源。

夏清韻心中思緒翻湧，她清楚記得，前幾次問道大會，道宮都得到了四個名額。

這四個名額，雖然不算多，但足以讓道宮挑選出最優秀的弟子出戰，並且每次都能取得不錯的成績。

然而這一次，卻只剩下一個名額，這無疑是一個巨大的打擊。

「一個名額……」夏清韻喃喃自語，她的臉上露出了凝重的神色，「哪怕是我親自出戰，也存在極大的風險，更何況對其他有天賦與實力的弟子來說，這更是一個不公平的決定。」

蘇瀾看到夏清韻的沈默和憂慮，心中也充滿了急切和不滿。

他急匆匆地問道：「長老們有說過原因嗎？為甚麼白氏皇朝會突然做出這樣的決定？」

夏清韻微微搖頭，她看著蘇瀾說道：「長老們說，據說是因為這幾年北域妖族侵擾頻繁，朝廷為了抵御妖族耗資過多，而且稅收也有了明顯的下降。因此，朝廷決定減少二三流宗門勢力的參加名額，也是變相削減了資源的發放。不過，一流門派如九霄宗、天涯宗、陰陽宗等並不受影響。」

蘇瀾聽後，氣得揮舞著手臂，氣沖沖地說道：「這也太不公平了吧！憑甚麼九霄宗、天涯宗、陰陽宗這些一流勢力就不受影響？我們道宮雖然不是頂尖勢力，但弟子們的實力和天賦也是不容小覷的！這簡直……」

他的話語中充滿了不滿和憤怒，徬彿要將心中的不滿全部發洩出來。

而夏清韻在聽到「陰陽宗」這三個字時，身體微微一顫，眼中閃過一絲異樣的光芒。

陰陽宗與白氏皇朝世代交好，或許他們能夠幫道宮說上幾句話……一念及此，夏清韻徬彿感覺到懷裡的玉簡在微微發燙，她的心中有了打算。

她深吸了一口氣，輕輕拍了拍蘇瀾的肩膀，用柔和而堅定的聲音安撫著他：「蘇瀾弟弟，你先冷靜下來。距離問道大會還有兩個月的時間，我相信長老們會找到解決辦法的。你作為我們道宮的優秀弟子，一定要認真修行，說不定會有機會參加問道大會的。」

蘇瀾聽到夏清韻的話，心中雖然仍有不甘和疑惑，但看到夏清韻那平靜而堅定的眼神，他漸漸冷靜了下來。

他點了點頭，說道：「我明白了，清韻姐姐，我會做好自己能做的事。」

夏清韻微微點頭，滿意地看著蘇瀾的懂事和堅韌。

然後，她話鋒一轉，臉上露出了一個微笑，但那個微笑似乎帶著幾分勉強：「蘇瀾弟弟，近日我的劍道偶有突破，需要專心打磨，接下來的一段時間，你就不要來找我了，好嗎？」

蘇瀾看著她那似乎有些疲憊的笑容，心中雖然有些不捨，但他知道修行的重要性，於是他立馬答應了下來，轉身離開了碧霄宮。

偌大的碧霄宮中，只剩下夏清韻一個人。她站在空曠的大殿中央，深深地嘆息了一聲。

她從懷中拿出那枚玉簡，那枚玉簡散髮著淡淡的光芒，徬彿有著一種魔力。

她眼神掙扎，心中充滿了矛盾。

但她別無選擇，無論如何，她都必須要賭一賭。

她深吸一口氣，閉上眼睛，開始催動體內的真氣，將真氣注入玉簡之中。

玉簡在真氣的催化下，漸漸發出淡淡的光芒，向那位秦姓男子發去了訊息。

不到一刻鐘，碧霄宮的大門就被敲響。

咚咚咚！

敲門聲徬彿是在叩問夏清韻的內心，讓她的心跳瞬間加速。她睜開眼睛，沈心靜氣，邁著堅定的步伐走向大門。

當她打開大門的那一刻，陽光灑在地面上，但她的眼中卻沒有一絲光芒。

門外，秦姓男子站在那裡，他高大的身材徬彿是一座山峰，擋住了照進宮內的陽光。

他的身影在陰影中顯得更加深邃和神秘，給人一種不可言喻的壓迫感。

他微笑著看著夏清韻，眼中閃爍著戲謔的光芒。他開口說道：「夏仙子，我沒說錯吧？我們很快又見面了。」

他的聲音低沈而富有磁性，徬彿有一種魔力能夠吸引人心。

夏清韻沒有回應，她只是淡淡地看了他一眼，然後轉身走進宮中。她的背影在陽光下拉得很長，顯得異常孤獨和堅定。

秦姓男子看著她遠去的背影，嘴角掛起一絲詭異的微笑。他邁著輕盈的步伐跟在她的身後，徬彿是一隻幽靈在追尋著自己的獵物。

秦姓男子步入碧霄宮內，目光在四周流轉，欣賞著那清雅脫俗的裝潢。

他的眼神中透露出幾分玩味，徬彿這宮殿的每一處細節都能激起他內心的某種情愫。

夏清韻的步伐突然停下，她的嗓音寒冷如冰，徬彿能穿透人心：「你知道嗎？」秦姓男子微微一怔，隨即饒有意味地看著前方的夏清韻，他臉上的笑意不減，反而更加濃烈了幾分：「不知仙子所說何事？」

夏清韻的眉頭緊鎖，她豁然轉身，直直的盯著秦姓男子，那清冷的目光徬彿能洞穿一切謊言。

她冷冷地說道：「我問你知不知道我道宮的名額被削減一事！」

她看著秦姓男子不置可否的樣子，瞬間想通了這件事中的許多關節。

「難怪你一個陰陽宗弟子出現在牧州城。」夏清韻低聲說道，眼中綻放出驚人的神采，「難怪我會在道宮碰到你，難怪你會認為我們很快就會再見……」

秦姓男子似乎並不意外，他依舊保持著微笑，淡淡地說道：「夏仙子是否想多了，問道大會的名額分配可是由朝廷決定的。」

夏清韻的眼中閃過一絲銳利的光芒，她緊緊盯著秦姓男子，徬彿要看穿他的內心。

她冷冷地說道：「可我知道，陰陽宗與皇室的關係向來緊密。而且今日就是你通知道宮長老們這件事的吧，所以我才會在去往上元宮的路上碰到你。」

秦姓男子聽到這裡，終於收斂了笑容。

他深深地看著夏清韻，眼中閃過一絲驚訝。

他沒想到夏清韻會如此聰明，能夠聯想到這些。

但他很快恢復了平靜，淡淡地說道：「想不到夏仙子不僅天生麗質，而且聰慧過人。」

夏清韻聽到秦姓男子的話後，內心頓時湧起一股無名的怒火。

「你陰陽宗到底圖謀何事？竟如此刁難道宮！」夏清韻難掩心中的憤慨，指責般地質問道。

秦姓男子面色淡然，並不為所動。

他緩緩開口道：「夏仙子言重了。陰陽宗素來與朝廷關係密切，凡事都是奉旨而行。這次削減道宮名額的決定，自有其深遠的考量。」

夏清韻冷笑一聲，眼中滿是不屑：「奉旨而行？那也是出自你們陰陽宗的建議吧！你們到底懷著何種陰謀？」

秦姓男子搖了搖頭，微笑說道：「夏仙子，似乎對陰陽宗有些許誤解。我等只不過與皇室商討一二，為天下大勢著想，並無其他企圖。」

他頓了頓，突然意味深長地說道：「不過，我乃是執事堂的一員，對於一些事還是略有發言權的。」

夏清韻一怔，秦姓男子這番話令她瞬間明白了其中的弦外之音。

他意有所指地說出這番話，不正是想讓她求助於他嗎？只是…以她高傲的性子，豈能容忍如此卑躬屈膝？

然而，為了道宮的名額，為了那些年輕一代修士的榮譽與前程，她又怎能不咽下這口氣？

夏清韻深吸了一口氣，強壓下內心的不甘，低聲說道：「閣下…能否…幫幫道宮這一回？」

說出這句話時，夏清韻的聲音帶著幾分顫抖和無奈。