第3章

從帕雷提亞王國派遣往帝國的使節團規模不大，只有包括尤菲在內的數名士兵而已。

由於是倉促成行，所以車隊是盡可能的輕便。

皇帝本身似乎也不希望除了尤菲以外看到太多閒雜人等，所以這同時也是為了迎合對方的情緒。

身為王姊的艾妮絲本來有些微辭，但她也相信尤菲的實力，所以也沒有多做阻攔。

不過更根本的原因可能是，在前一個晚上，尤菲從她身上狠狠的補足了魔力，直到當天早上，艾妮絲都還躺在一片濕濡的床鋪里，連道別都來不及說。

總共兩截車廂的馬車越過王國邊境，逐步駛入帝國境內。四周蓊郁的樹林乘著吹拂上臉頰的風，持續的向身後倒退。

帝國的首都位於國土的正中央，是典型接近正圓，方便從中央統治並應對外敵的疆域。

和邊境的守衛士兵碰頭後，還要經過不少的路程才能到得了帝都。

處在邊境這樣幾乎未開發的森林地帶，何時出現魔獸也不意外。

處在這樣要提高警覺心的狀況下，

「唔……」

其中一名駕著馬的士兵眼神遊移，顯得心神不寧。

他身後的馬車承載著尤菲莉亞，也就是帕雷提亞王國最為重要的女王，作為一名士兵，在踏入敵境的狀況下，會心神不寧也在所難免吧。

前提是他如果是名新兵。

然而這名士兵在各種意義上都是個老油條，並不會因為護衛的是重要人士而有所動搖。

從身後的車廂飄來了淡淡的香氣，鼻尖捕捉住那道氣息以後，產生了沁人心脾的感受。

那是如同女孩子閨房般的味道，香香的、甜甜的，同時還軟軟的，像是躺臥在一張舒適的床上。

讓士兵心神不寧的真正原因便是這個，身後尤菲所散髮出的氣息。

『唔…女王陛下……』

有著一頭亮麗的銀色長髮，讓人眼睛一亮的面容，平時雖然穿著不太顯現身材的禮服，但聽當初幫她測量婚紗的女僕八卦，本人似乎有著該凸的地方凸，該凹的地方翹，肉都長對了地方，有著完美平衡性的極致身材。

有著這樣的美貌，本人對待守衛的士兵時，一直都是柔和的態度，尤菲時不時會出現的身影，可說是士兵們平常在王城內站崗時，用來讓心情變好的調劑。

明知她是女王，心裡頭還是不禁嚮往。尤其她公表的戀人是王姊艾妮絲，那對男人們而言，簡直就是在說著，她沒有對象。

『而且，平常就已經夠美了，今早看到的時候又更……』

士兵默默的回想起了今早撞見的情景。作為一同出行的護衛，他第一時間看見了尤菲從王城內出來的身影。

無可挑剔的美貌染上了一層淡淡的艷色，從領子里隱約可見的雪頸蘸著濕潤的質地，就像是被汗水打濕了一樣。

微微睨住的眼眸垂著修長的睫毛，從粉紫色的眸子里綻放著電意。她發軟的舉手投足都像是泡暈了般，就像是剛從熱水里打撈出來一樣。

不清楚閨房發生事情的士兵無從想像，但今早的尤菲一舉一動都散髮著妖艷。

直到現在，身後還飄蕩著那道氣息。

『啊啊…那種等級的女人，可不是街頭的妓院能找得到的啊…要是能夠做個一次的話…不對，對方可是女王陛下啊，我在胡思亂想個甚麼？』

試圖把腦海中的邪念甩掉，士兵搖了搖頭，把心緒放回崗位上。

可無論怎麼努力，他的注意力總是會被身後吸引過去。

仔細一看的話，他身旁的士兵都是一副強忍著，想入非非的神情。

進入了帝都以後，果不其然的為了在外交上給帕雷提亞王國穿小鞋，帝國方幾乎沒有擺出陣仗迎接，尤菲一行人下榻的地方，被指定在了距離皇城還有一段路程的賓館。

不僅如此，儘管告知了希望能夠立即會面，收到的回復卻是排在三天後。

尤菲當然知道對方的意圖，雖然對於對方一貫的態度感到不適，但也明白這裡只能隱忍，如果能借由會談避掉戰爭的話，這點外交上的尊嚴可以讓利。

三天後，尤菲一行人終於被接見進皇城裡。穿過了擺放著各式藝術畫作以及陶瓷作品的長廊後，一行人來到了間寬敞的會客室。

貼滿了壁紙的牆面金碧輝煌，連接的天花板上，豪華的吊燈垂掛而下。

以柔和光暈籠罩的室內擺放高昂類似走廊上的藝術品以及各式的傢具，地板則是鋪設了絨毯。即使是尤菲的高跟鞋走在上面，也沒有一絲聲響。

位於其中，尤菲和被稱作帝國皇帝的男人面對著面。雙方的文官各自在兩人身後的左右擺開陣勢。

「初次見面，皇帝陛下，本人是尤菲莉亞?菲茲?帕雷提亞，作為帕雷提亞王國的女王，很高興您能夠答應這次的會面」

輕輕提起藏青色的裙擺，尤菲微微的點下腦袋，行了一個優雅的禮。

其他王國人員見狀也跟著行了一個禮。可帝國方面的人卻都站得直挺挺的，只有皇帝擺了擺手，示意尤菲一行人免禮。

「……」

抬起頭以後，皇帝默默的打量起了尤菲，像是估價般的眼神，讓她感覺到了些許的不自在。

作為帝國皇帝的男人是一名和尤菲年紀相去不遠的年輕男子。一頭金色的短髮理成了平頭，有著深邃的五官以及有如刀所削出來的臉龐。

只不過和只有四肢發達的印象不同，皇帝本人給人一種精明的印象，再說得不禮貌一點的話，就是輕浮的感覺。

儘管如此，那厚實的寬敞的身板以及隱約從禮服下透出來的線條，還是能讓人明白，這個人是個不折不扣的習武之人，絕對沒有疏於鍛鍊。

「那個…請問……」

那打量的視線讓尤菲不禁不顧兩國立場，出口詢問。不過皇帝並沒有理會她的意思，只是一直盯著她瞧。

從無可挑剔的面容，再到襯衣下起伏的胸口，越過將氣質突顯得落落大方的藏青色長裙後，自裙緣窺視被黑絲襪包裹的秀腿與綁帶高跟。

皇帝挪移著視線，將尤菲的每一個迷人之處都盡收眼底後，落腰坐在了接待用的沙發上。

「坐下吧，尤菲莉亞女王，站著也不方便說話」

他將手比向了茶几對面的空位示意尤菲入座。至此，兩國元首的面談正式展開。

「那麼女王閣下，請問今天所為何事呢？」

會談才剛開始，帝國皇帝就開門見山的詢問來意。

要求尤菲前來的是帝國方，而且是皇帝親自下的手諭，這個人不可能不知道才對。會這麼問，只能說是故意為之。

「恕我直言，皇帝陛下，本國最近派駐在帝國的大使受到驅逐，想請問您那麼做的意思」

既然皇帝這麼做了，尤菲也不打算拐彎抹角，直奔主題而去。

「驅逐？」

皇帝聳了聳肩，然後望向身後的文官們。

「吾記得希爾芬小姐自己有腳，是自己走出帝國的吧？」

然後和文官們充滿侮辱性的相視一笑。

「恕我直言，皇帝陛下，我認為兩國還是應該友好相處，因此，派駐外交官是必要的」

沒有理會皇帝的挑釁，尤菲把話題繼續下去。

然而，皇帝卻沒打算當回事。

「既然如此，你們重新再派一位大使過來就好了嘛，不過吾可不保證新的那位會不會像你們的希爾芬前王后一樣落荒而逃」

看來，無論如何都打算維持這無禮的態度。尤菲身後的文官們聞言默默的躁動，卻還是強忍著沒有發出聲音。

「不過既然你提到了希爾芬小姐回國的原因，吾倒是可以直接告訴你」

見狀，皇帝繼續說道。他在臉上，寫滿了輕蔑，宛如宣告的把話說出口。

「就是你想的那樣，尤菲莉亞女王」

那個樣子，看起來一點也不像是打算讓事情能夠有所轉圜，可即使如此，尤菲也不能就此退縮。

「皇帝陛下，這樣子對於兩國的友誼長存會會是莫大的阻礙」

「友誼？呵呵，又提到了一次呢，雖然吾不記得帝國甚麼時候和一個小國交上了朋友，不過既然你提到了，吾倒想問問，王國真的有和帝國友好相處的意思？」

「那是自然」

「真的？想要友好相處？吾倒是覺得這可難說吧？」

聽到這裡，尤菲挑了挑眉。皇帝迎著她幾乎不會表現出情緒的美貌，繼續說道。

「如果要友好相處，那麼那個魔法革命又是怎麼回事？那可不是開玩笑的啊，真要被你們搞成了，怕不是被征服的就是帝國了？」

說出來的話倒是讓尤菲不意外，雖然一副高高在上的樣子，果然還是忌憚艾妮絲的魔法技術革命吧。

這方面尤菲倒也不是不能理解，的確會有這樣的擔憂，畢竟這在國內保守派的貴族就上演過一次了。

想要保持著舊有秩序的人們，艾妮絲的魔學對於他們就是如此的具有威脅。

『果然提到這個了呢，不過要停止魔學的開發是不可能的，這裡只能盡力安撫對方了』

即便對方態度惡劣也依然保持著固有的從容，尤菲優雅的在長裙遮掩的大腿上擺放雙手。

「那當然是不可能的，目前魔學的應用範圍都在改善平民生活上，我們目前沒有生產武器的打算，皇帝陛下」

「就算是這樣，那也會對吾的人民產生不良的示範作用，而且，你只說現在，沒說以後不會生產啊？」

「最多也只是用來應付來襲的魔獸潮，皇帝陛下，身為女王的我可以保證，王國無論是從前、現在，還是以後，都不會有加害帝國的意思」

「真的？那這又是怎麼回事？」

皇帝當即命令文官把資料放在尤菲眼前的茶几上，語氣強烈的詢問。那是兩國最近邊境衝突的報告書。

「我們的軍隊只是在邊境進行訓練，就遭受到不長眼的王國軍攻擊，還在新技術發展階段就這麼蹬鼻子上眼了，怕不是以後真的要爬到我們頭上？」

帝國會拿這件事當成藉口也在尤菲的想定範圍內，明明是帝國那邊主動攻擊的，卻刻意顛倒是非。

『那麼，問題在於，我該怎麼回應』

照著至今為止的對話流程，尤菲應該會繼續忍讓，看看皇帝是否能改變心意吧。

不過尤菲從對方的態度上判斷，這種可能性不大。

『文官們差不多也忍耐到了極限，這裡要是再忍氣吞聲下去，會變得很像在求饒』

尤菲非常清楚，外交上有時要勇於亮劍，尤其是不打算溝通的對手，要讓對方明白溝通的必要性。

『稍稍做點反擊吧，雖然是想要避戰，但最起碼的尊嚴要保住，否則看起來就只會像是，踩下去也無所謂的螞蟻』

到了那個地步，以這個皇帝的性格，恐怕會毫不猶豫的揮軍吧。

既然不想要戰爭，就連這件事也必須避免。

而就在這一連串的對話過程中，皇帝奧克多其實也在默默觀察著尤菲，並不只是她展現出的態度，也包括她的應對與舉止。

『好了，你要怎麼應對呢？尤菲莉亞女王』

要是尤菲這裡繼續退讓了，奧克多打算再繼續進逼，提出真正的意圖，讓她不得不答應自己的要求。

不過，這樣雖然能夠讓他達成目的，卻也代表了尤菲只是空有外貌的女人。

『來吧，再在我的心中提高點價值吧，尤菲莉亞…帕雷提亞王國的天才少女，應該不會只有這種程度吧？讓我看看，你作為戰利品，能夠有多少價值』

他希望得到的是外貌與內涵兼具的女人，那樣征服起來才有快感。

「恕我直言，皇帝陛下，這和我收到的報告不符……」

兩人各自懷著心思，劍拔弩張的氣氛醖釀了一陣子後，尤菲緩緩的開口。

她輕輕的抬手，讓文官把另一份文件放到奧克多面前。

不過，與其說是文件，不如說是畫像，確切而言，是前些日子奧克多體會過的「照片」。

「這是當時現場真實的狀況，我相信皇帝陛下肯定是位明君，既然如此，看到這幾張照片，應該能夠明白，衝突是怎麼發生的了吧？」

從兩軍接觸前，到衝突發生，到衝突後，每一個階段都拍攝得清清楚楚的照片。

無可捏造的證據放到眼前，即使是奧克多也只能沈下表情。

「很厲害對吧？我國的魔學，連過往無法證實的事情，也能簡單的釐清」

尤菲輕聲笑著，臉上寫滿了自豪。相較之下，奧克多的文官們，卻是各個面如死土。

「這份技術肯定也能給帝國帶來助益的，我國希望能和皇帝陛下保持良好的關係，把魔學的果實和貴國分享」

於是，奧克多所期待的價值，尤菲輕而易舉的超越了。

在那之後，皇帝只給了個他再想想的答復就結束會談了。緊接著的幾天下來，尤菲都沒再獲得接見的機會。

果然對於尤菲最後的反擊，皇帝還是感到不悅了吧？在他眼裡的帝國，應該連一刻也不允許被小國騎到頭上。

不過，尤菲並不後悔，王國可以放低姿態，但不能連尊嚴都徹底讓掉。

當中底線的拿捏，正是一國君主能力的展現，充滿智慧的她非常清楚，一定要守住的東西是甚麼。

而且，雖然感到了不悅，但尤菲覺得，皇帝應該還是想要對話。

證據就在於，尤菲一行人被留在了帝國，而不是像希爾芬那樣被驅逐出去。

以那個人的性格而言，如果真的不高興了，就算尤菲是女王之身，也會毫不留情的攆走。

不過，事情卻越來越蹊蹺了。幾天後，尤菲被從賓館請入了皇宮內。

本以為皇帝這是希望會面了，可到了那裡後卻被帶到一間寢室，並向尤菲表示，賓館怕她住得不舒適，希望她能住在那裡，護衛他們會準備，連隨行文官都被趕了出去。

如此無禮的行為，尤菲本想拒絕的。她身為大精靈，亦為王國最強的戰力，真的要走，這些人也攔不住她。

然而對方卻表示，這是皇帝下令一定要執行的友好活動，如果王國要表現出善意，就只能接受下來，要她三思。

隨後又表示，不會阻攔她和隨行人員的往來，聽到了這裡，明白這是以掀起戰爭作為威脅的尤菲也只能夠勉為其難的答應下來。

『沒想到好好的出訪，竟然會在陌生的國家裡變成了隻身一人……』

處在皇帝所準備的客房裡，尤菲深長的嘆了一口氣。

這間房間和先前的會客室裝飾很像，不同的是格局更大了些，而且有供人休息的床。

有著頂蓋的床被放置在離窗口約兩米的位置，透粉色的床簾被收在床的四角。

只要放下的話，內側的空間頓時會變成像是被粉紅泡泡包裹的朦朧人影，充滿讓人想入非非的氛圍。

尤菲此時正坐在這樣子的床邊，玲瓏的秀腿被黑絲襪包裹住，踩在了高跟上，規矩的斜放著。

『總覺得好像變成了人質一樣……』

雖然迫於無奈接受了皇帝的提議，但等到能獨自一人沈浸在思考的時候，又不禁感到憂心。

如果做得極端一點，拿被軟禁的她作為要脅，趁機進攻王國的話……。

雖然覺得發展成這樣的可能性很低，真的是這樣，尤菲應該也有能力自力脫身。

可心裡頭還是有所疙瘩，總覺得安排給她的這間房間好像別有意圖。

在那之後，接連2星期，皇帝都沒有進行會面，尤菲每天都只是在他所安排的房間內虛度光陰。

這樣只能幹等的日子讓尤菲著急，雖然從隨行那裡得知的消息，並沒有發生甚麼不好的事，可是這樣子虛耗下去也不好。

她不喜歡這樣子把國內政事都丟給父親還有艾妮絲的感覺。

她果然還是被皇帝當成了人質了吧，雖然完全看不透，皇帝真正的意圖到底是甚麼。

就在尤菲越來越煩惱的時候，終於得到了和皇帝的會面，不如說，竟然是皇帝主動來找她。

一進門，皇帝就一屁股坐在了會客用的沙發上。他不像先前會面時那樣穿著正裝，而是看起來隨時能脫的便裝。

他豪爽的翹著二郎腿，把身體的重量全丟在了椅背上。果然很結實的手臂自短袖下露出，跨放在了身後的靠背上。

「如何？在這裡過得如何？至少比賓館舒適吧？」

皇帝輕佻的瞥了尤菲一眼，後者對於突然到訪的他有些錯愕，不知道該坐哪裡。

最後只能從床上起身，坐到對面去。對於這樣的尤菲，皇帝輕笑了聲。

「承蒙皇帝陛下厚意，能在出訪期間住在豪華的宮殿里，是我的榮幸」

雖然分明是軟禁，但尤菲還是禮貌的回應。對於這樣的她，皇帝這次倒是挑了挑眉。

「不需要這麼拘謹，尤菲莉亞，這裡只有你我倆，我不會擺出皇帝的架子，會直接稱呼你尤菲，所以你也可以放鬆下來」

「是嗎……」

表現出的性格和先前實在差距過大，還突然用稱謂拉進了距離，讓人不禁覺得這是披了皇帝皮囊的另一個人。

這樣詭異的狀況，即使說了可以放鬆，尤菲還是忍不住繃緊了神經。

「看來還不是很習慣啊，這可不成，畢竟以後可是要生活在這裡的啊」

「咦……？！」

感覺話題好像突然跳得很遠，尤菲一時之間無法明白皇帝的意思。以後要生活在這裡，還要她習慣這是怎麼回事？

「不好意思…您的意思我不是很明白，皇帝陛下……」

「我不是說了嗎？放下架子，叫我奧克多就好，尤菲」

「可是這…唔…唉…我明白了，奧克多……」

尤菲還想多說些甚麼，可奧克多卻突然變臉。

在這裡惹他生氣絕不明智，尤菲只能夠勉為其難的照著他的要求去做。

「很好……」

聽到尤菲直稱他的名字，奧克多這才滿意的點頭，然後繼續對話。

「我不是說了嗎？要王國進行友好的行為來證明你們並非帝國的敵人，這樣互相放下心防就是第一步」

「不過這樣還不夠，畢竟帝國不是我一個人的，必須要讓我身邊的臣子，也相信王國的善意……」

這麼說著，奧克多突然從位子上站了起來。

「話說回來，我也見過不少小國為了能夠生存下去，會把女兒送來當人質」

他在房內踱著步，徬彿喃喃自語的聲音瀰漫在空氣中。

轉眼間，奧克多已經來到了尤菲的身旁，把肩膀和她並在一起，坐了下來。

「那些國家費了那麼多力氣，才確保了和帝國共榮的資格，既然如此……」

然後，他伸出手，穿過銀發的帷幕，從頸後摟住了尤菲的肩。

「帕雷提亞王國又能夠給我甚麼呢？」

隨著這句話的語音落下，尤菲被輕佻的摟進懷裡。

「……皇帝陛下，這個笑話並不好笑，請您自重」

突然的輕薄，尤菲當機立斷的拉開稱謂差距。

她也試圖把身體從奧克多的懷裡移開，可那壯碩的手卻死死的按著她肩。

「說起來，我這邊皇后的位子還空著呢，兩國的領袖要是結為姻親，那不是一樁美談嗎？」

奧克多說著，輕輕的抬起手，抵著雪白的下顎，讓尤菲和他對視。

聽到這裡，尤菲也明白了，這個人是要把她納為後。

『原來如此，難怪是這樣的房間嗎……』

帕雷提亞王國並不存在所謂的後宮，所以即使是聰慧的尤菲，一開始也沒有意識到這間房間代表的特殊意義。