第20章 科舉之論

孫邈被抄家的事，在長安城裡傳了三天。

茶樓酒肆、街頭巷尾，人人都在說。

有人拍手稱快，說貪官落得好下場；有人搖頭嘆氣，說孫尚書可惜了，不過是命不好撞在槍口上。

說甚麼的都有。

到了第四天，西院的雜役阿萊蹲在廊下修鳥籠，嘴裡也沒閒著。

他一邊穿竹條一邊跟墨雲岫嘮嗑，說來說去還是禮部尚書被拿下的事。

他說孫邈的罪名裡頭有一條頂要命的，替兒子在會試上做了手腳，找了人替考，還改了卷子上的名字。

都察院查了半年，證據擺到御前，陛下才下的旨。

墨雲岫嗑著瓜子，聽到最後一句的時候停了手。

「替兒子科舉舞弊，就連坐抄家了？」

「可不是嘛。」阿萊拿小錘子敲了敲籠子上的竹條，「會試啊，那是多大的事。陛下最恨的就是科舉上動手腳，抓住了就是死罪。」

墨雲岫把瓜子殼吐在手心裡，目光在阿萊臉上轉了一圈。

她在北曜的時候，從來沒有想過科舉這東西跟抄家能扯上甚麼關係。

但阿萊這麼一說，她倒是來了興致。

「你們雲陽這個科舉，到底怎麼回事？」

阿萊頭也不抬，手上忙活著：「一年一小試，三年一大試。小試是州府考的，考過了也不當官，是吏。文書、跑腿、登記造冊那些活兒，都是吏乾的。大試才是京考，貢院閉著門考三天，考過了才有資格選官。」

「吏跟官有甚麼區別？」

「區別大了去了。吏是乾活兒的，官是管人的。」阿萊把一根竹條別進籠子邊緣，拿小錘子輕輕敲了兩下，「吏沒有品級，沒有俸祿，全靠衙門裡那點補貼過活。官有品級，有俸祿，有體面。吏乾一輩子也就是個吏，官乾得好能往上升。」

墨雲岫嗑了一顆瓜子，沒急著接話。

北曜的官制她熟悉得很，九品中正制，世家大族把持著選官的路子。

中正官評品，上品給世家子弟，下品丟給寒門。

寒門的人想當官不是沒有可能，但得看運氣。

運氣好被哪個世家看中了，提攜一把能當個小官；運氣不好，三代人都出不了頭。

她把這套東西說給阿萊聽，語氣里帶著點不以為意。

你們雲陽折騰這麼多，考來考去的，到頭來不還是為了當官？

我們北曜簡單，世家推舉，有本事的人自然有人用。

阿萊聽完了，停下手裡的活兒，抬起頭看了她一眼。

「姑娘，您說的這個九品中正制……」他撓了撓頭，斟酌著措辭，「小的斗胆說一句，這不就是誰拳頭大誰說了算嗎？」

墨雲岫挑了挑眉。

「世家推舉，推的是誰家的人？當然是自家的人。您說上品給世家子弟，下品丟給寒門，那寒門的人再有本事，評個下品，一輩子不就毀了？」阿萊把鳥籠擱在膝蓋上，兩只手比劃著，「雲陽的科舉不一樣。坐考棚里，卷子上不寫名字，糊著抄。誰寫的文章好，誰就是頭名。管你是尚書家的少爺，還是山溝裡的窮書生，坐到考棚里都一樣。」

他說這話的時候，眼睛里有一種很亮的東西。

墨雲岫注意到了。那不是吹噓，不是炫耀，是一種打心底里的自豪。

「你不就是個雜役嗎？」墨雲岫歪著頭看他，「科舉考得再好，跟你有關係？」

阿萊笑了笑，低頭繼續修籠子：「小的沒讀過書，考不了。但小的見過那些從貢院出來的人。有的穿著補丁摞補丁的衣裳，有的鞋底都磨穿了，有的考完出來直接在門口暈過去，餓的。但他們的眼睛跟別人不一樣。」

「怎麼不一樣？」

「有盼頭。」阿萊說，「他們知道自己考過了就能翻身。不用托關係，不用看人臉色，卷子往上一交，是騾子是馬拉出來遛遛。光憑這個盼頭，就夠他們熬三年了。」

墨雲岫沈默了一會兒。

她想起北曜。

想起那些世家宴會上見過的寒門官員，永遠坐在最下首的位置，永遠陪著笑臉給世家子弟敬酒。

他們不是沒本事，是身上貼著「寒門」的標籤，一輩子也揭不掉。

雲陽的科舉，至少給了這些人一張能揭標籤的卷子。

她嘴裡磕著瓜子，目光落在院子里的梅樹上。

花瓣在風裡簌簌地落，落在青磚地上，薄薄的一層。

她忽然覺得，自己有點理解這個小雜役眼裡的光了。

「行吧，你們雲陽的科舉確實有點兒意思。」她說。

阿萊咧嘴笑了，露出一口白牙，低頭繼續修籠子，嘴裡嘟囔了一句：「那當然。」

墨雲岫把手裡最後一顆瓜子殼丟進碟子，拍了拍手，話題自然而然地繞了回去：「按你說的，坐考棚里糊著名抄，誰也動不了手腳。那孫邈替他兒子做的那些事，是怎麼瞞過去的？」

阿萊壓低了一點聲音：「聽說孫大人的路子不是在考棚里，是在閱卷上。他管了禮部這麼多年，裡頭的人都是他的老部下。卷子糊了名不假，但想認出自己兒子的筆跡，也不是甚麼難事。認出來之後，把謄錄的副本換一換，改個名，這事兒就過去了。只是這回不知道怎麼就捅到都察院去了。」

墨雲岫沒有接話。

她看著院子里那幾株梅樹，花瓣在風裡一片一片地落。

孫邈的兒子要走這種路，說明世家子弟走科舉也不是穩上，也得靠偷靠搶。

那寒門的那些人呢？

一沒權二沒錢，靠甚麼擠這條獨木橋？

就靠阿萊說的那個盼頭。